Изначальные руны. 2 часть - [18]
Лес закончился внезапно. Ариана на всем скаку вылетела на открытое пространство, залитое ярким солнечным светом и даже зажмурилась в первое мгновение. После полумрака этот свет казался слишком ярким.
Натянула поводья и оглянулась назад. За ней никто не гнался. Ну, еще бы. Орену придется потрудиться, и проявить чудеса жестикуляции и мимики, чтобы в ближайшие полчаса объяснить остальным друидам, кто его так обидел. Конечно, он мог и написать, но Ариана почему-то думала, что этого не случится. Друиды не очень любят писать. Подобная мысль может прийти им в голову только в самом крайнем случае.
Но ее выходку видел сам лес. Несомненно. И передал Селин, как и все, что в нем случается. Но Селин почему-то не вмешалась. Почему?
Ариана не стала ломать над этим голову. Просто поскорее отправилась восвояси. Лучше не искушать судьбу и не торчать на самом виду.
Настроение у девушки было не лучшим. Не очень хорошее начало пути. Если верить приметам, это плохое предзнаменование. Но Ариана не верила в приметы. Для начала, их было слишком много, и если верить во все, то лишнего шага не сделаешь. Нет ничего вреднее и глупей суеверий.
Взмахнув рукой, она вызвала Тики и задала ей тот вопрос, который давно вертелся у нее на языке. Зефирилла на пару минут зависла в воздухе, словно задача, поставленная перед ней, оказалась слишком сложной. Потом чаще замахала крылышками и полетела вперед.
Дорога, что шла от леса Кимран, вела к городу Эниар, одному из окраинных городов Империи. За Эниаром были только Келимшан и Туан, городок, в чьем порту постоянно было полно судов из самых отдаленных уголков мира.
Выбор дороги несколько удивил Ариану. Она полагала, что Лу, одна или со спутником направится вглубь Империи, где много больших городов и легко затеряться. На окраине это сделать сложнее.
А может быть, она хотела вообще покинуть Империю? От этой мысли повеяло чем-то тяжелым, неприятным. Домоседка Лу, бьющая себя в грудь и твердящая, что ни за что не покинет родной лес, где так хорошо и спокойно? И эта Лу вздумала покинуть Империю? Что-то плохо верится.
В выборе направления был еще один минус. Если дорогу на север Ариана знала хорошо, то остальные стороны света были сплошным белым пятном. И это значило, что сюда придется добираться, используя лишь лошадь, а не магию. Для девушки, привыкшей перемещаться из Ландеу в Макеше и обратно за несколько минут, это было слишком медленно. Но другого выхода все равно не было.
Лошадь мчалась по дороге на большой скорости, а Ариана, небрежно посматривая по сторонам, припоминала карту. До Эниара слишком далеко, до вечера она не успеет туда добраться. И стало быть, придется искать место для ночевки. Именно с этой целью девушка напрягала память, вспоминая, есть ли на этом отрезке пути какие-нибудь поселения. Она припомнила деревушку под названием то ли, Плещущий Ручей, то ли, Звенящая Речка. В общем, что-то водное. И в этой деревеньке можно было оказаться как раз к вечеру. Особенно, если будет ехать так быстро.
Никаких препятствий по пути быть не должно. Окрестности Макеше всегда славились спокойствием. Даже грабители пошаливали здесь очень редко. К тому же, магам бояться грабителей было глупо. Впрочем, в небольшой практике Арианы был один случай, когда они потерпели поражение. Но, во-первых, поражение было временным, а во-вторых, сейчас она хорошо защищена от ловушек, засад и неожиданного нападения со спины.
Но таких сюрпризов девушке не встретилось. Во всяком случае, до самой деревни, которая, кстати, называлась Поющая Заводь. Название было очень поэтичным и Ариана подумала, как хорошо было бы, если б и все люди в этой деревне были добрыми, радушными и гостеприимными. Но, как говорил один мудрец, надежда — неверная подруга.
Солнце клонилось к закату, когда Ариана, сбавив галоп, чинно въезжала в гостеприимно распахнутые ворота. Деревенька была небольшой, аккуратной, чистенькой, правда, пустоватой. Около домов и на единственной улице никого не было. Девушка натянула поводья, вынуждая лошадь плестись умеренным шагом и оглядывалась по сторонам с любопытством. Начало вечера — самое оживленное время суток. Работа уже сделана, спать еще рано, людей тянет пообщаться с соседями и друзьями, поглазеть на проезжающих, или просто выпить кружечку пива в трактире. Кстати, о трактире. Нужно отыскать это заведение, а уже потом делать какие-то выводы.
Но до трактира Ариана не доехала. Дорога вывела ее на деревенскую площадь. И она сразу поняла, куда именно подевались все жители.
Они были тут. Человек двадцать — двадцать пять. Все суровые, насупленные, мрачные. Они небольшой кучкой окружали какой-то то ли помост, то ли просто столб, и в их фигурах чувствовалась какая-то угроза.
Ариана решила подъехать поближе. Интересно, что там такого произошло? Почему люди толпятся на площади в такое время?
На цокот копыт кто-то обернулся. Но приезд девушки не произвел на толпу совершенно никакого впечатления. Ее окинули равнодушными взглядами и отвернулись. Видимо, то, что находилось в центре, было куда более занимательным.
Сидя в седле, Ариана возвышалась над головами и поэтому могла рассмотреть, что происходит.
С первого взгляда Элинор производила прекрасное впечатление: симпатичная девочка с большими серыми глазами в обрамлении черных ресниц и светлыми пушистыми волосами, чистое лицо с белой кожей и нежным румянцем. Но после того, как этот чертенок в ангельском обличье улыбался и начинал творить пакости, все иллюзии разрушались. Гости леди Фэнтон в первую очередь робко интересовались, дома ли ее очаровательная племянница. И если она была дома, тут же придумывали благовидные предлоги своего ухода. Иначе на них дождем начинали сыпаться крупные неприятности.
Сильвия — очень самоуверенная девушка. Она настолько уверена в себе, что не признает никакого мнения, кроме своего собственного. И она не стесняется высказывать свое мнение всем и каждому, невзирая на то, что иногда это может быть просто опасно. Но что поделать, богатой наследницей быть тяжело, особенно, если до совершеннолетия, а также до получения денег еще очень долго. А «любимые» родственники просто мечтают заполучить деньги Сильвии себе.
Норма Сэвидж осталась сиротой после того, как ее отец умер полгода назад. Оказавшись в бедственном положении, она раздумывала о том, как ей жить дальше, но в этот критический момент ее жизнь изменилась в одночасье. Сестра ее отца решила сделать девушку своей наследницей. Казалось, жизнь налаживается, и этому оставалось только радоваться, но… Очень скоро Норма понимает, что с головой у ее тети далеко не все в порядке. И вполне возможно, это может оказаться опасным.
Мистер Фербенкс долго обдумывал ситуацию, которая сложилась при данных обстоятельствах, и не видел другого выхода из нее. Он оказался в тупике, из которого не было выхода. Он весь в долгах и расплатиться с ними не представляется возможным. Имение уже заложено, заложена даже мебель и фамильные драгоценности, из тех, которые оценщик согласился принять в качестве оплаты. Так что, иного решения не существовало. Даже если он застрелится, впрочем, мистеру Фербенксу совершенно не хотелось этого делать, ничего не изменится.
Возвращаясь в общежитие поздно ночью, Лера решила срезать путь через парк. И тут ей повезло и не повезло одновременно. Не повезло потому, что она увидела жуткую картину — как незнакомый мужчина убил девушку, а повезло потому, что она сама осталась жива. Но как оказалось, это было только начало странной и довольно запутанной истории.
Но и без этого характер мисс Гарднер был далеко не сахарным. Об этом с успехом говорил ее твердый подбородок, прозрачно намекая на ее потрясающее упрямство, капризность и общую вздорность нрава. Спорить с ней опасался даже сам генерал, поскольку в этих спорах он неизменно проигрывал с самым разгромным счетом. Но лучше всего о характере Аннабэл говорило ее детское прозвище, которое прилипло к ней намертво. По имени ее давно не называли не только родственники, но и знакомые, посчитав, что если имя отражает ее ангельскую внешность, то прозвище метко указывает на ее нрав.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Согласно правилам вампирских кланов, Последний клан созданный Носферату, должен собрать всех своих собратьев в одном месте, избрать главу, выбрать город, где они останутся жить и прочее и прочее,но кому это надо? Вампиры Последнего клана жаждут пользоваться своими способностями, жаждут жить на полную катушку, какие ещё правила? Большая сила, это большие возможности и идёт к чёрту весь мир — вот то, что могло бы стать их девизом. Содержит нецензурную брань.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
Ариану взяли в Академию Каверли бесплатно, благодаря магическим способностям, обнаруженным совершенно случайно. Ее семья терпеть не могла магию и все, что с ней связано, поэтому не колеблясь, вычеркнула девочку из своей жизни. Теперь Ариана сама по себе. Из-за своего неугомонного характера она постоянно ввязывается в разные истории, и эти истории не всегда безобидны. А у магистра Каверли на нее и ее выдающиеся способности далеко идущие планы.