Изменяющая судьбы - [31]

— Именно поэтому я и предупредил, чтобы выводов вы не делали. Единственное — прошу долго с решением не затягивать.

— Да, я понимаю. И я благодарна вам за это предложение. Но меня кое-что в нем смущает.

— К примеру?

— Насколько я успела узнать законы вашего общества, любой патронат проходит строго через согласование с понтификами. Вы же вышли на меня с этим предложением напрямую. А значит, есть что-то, что вы хотите от них скрыть?

— Логично, — с улыбкой согласился Эстебан. Ему все больше нравилась эта девушка, — Но есть одно «но» — к вам, как к ткущей, применяются несколько другие законы, чем ко всем остальным. А значит, решая вопрос о вашем покровительстве, вы, как ткущая и будущая подопечная, имеете право знать о всех претендентах и выбрать из них того, кого посчитаете лучшим.

— В обмен на услугу, связанную с моим талантом? — прищурилась девушка.

— Именно.

— Я не знаю, чего конкретно вы от будущей вероятности захотите, но я бы не хотела попасть в ситуацию быть обязанной…

— Лина, поверьте, все будет строго добровольно, — Эстебан развел руками, показывая, что на самом деле не собирается никого ни к чему принуждать, — Захотите — сделаете, а на нет и суда нет. Уже то, что под моей опекой находится ткущая, сам по себе впечатляющий факт.

Девушка кивнула головой.

— Именно поэтому я прошу время подумать.

— Я и не предполагал, что будет иначе. Рад, что мы поняли друг друга, — Эстебан встал со своего места и протянул руку Алине, помогая той подняться, — Единственное, надеюсь, это останется строго между нами.

— Разумеется.

* * *

Принять или нет его предложение?

Что делать?

На дворе скоро закончится ноябрь. Почти три месяца Лина в клане, но ее положение до сих пор непонятно.

Ей не поставили метку клановой защиты, а значит, каждый раз, приезжая в резиденцию, девушка подвергала свою жизнь опасности. Да, конечно, понтифики категорически запретили нападать на смертных, работающих в клане, но на территории хищников лучше себя обезопасить по максимуму.

Если учитель Гюнтера прав, то другу не разрешат покровительство над ней. Он не высший, а значит, не так силен и вынослив. У него нет достаточного уважения среди соклановцев и он не сможет обеспечить девушке достойную охрану, ведь ткущие — лакомый кусочек для каждого знающего вампира.

Других же высших, помимо понтификов, Лина до сих пор не знала, а то, что ни один из них не будет ее покровителем — было очевидно. Полезность девушки для клана в качестве активной ткущей была под очень большим вопросом.

Но и Эстебана Лина толком не знала, лишь по разговорам с другом и основным данным, что рассказал ей Авраам Моисеевич, когда объяснял устройство клана.

Так соглашаться ей на предложение префекта или подождать решения понтификов?

* * *

Испанец налил в бокал шампанское и подал его красавице, откровенно любуясь вампиркой.

Она и правда была очень хороша: светлые густые волосы доходили до талии, изящные черты лица, как будто выточенные умелым резцом скульптора, красивые губы, высокие скулы, яркие зеленые глаза под густыми ресницами. Фигура тоже изумительна — тонкая талия, которую, казалось, можно было обхватить пальцами рук, высокая грудь, стройные бедра.

Все признавали, Магдалена Брейер была одной из самых красивых женщин вампирского общества. В возрасте двадцати трех лет ее обратил Николас, на тот момент префект одной из немецких областей, и вот уже триста с лишним лет красавица будоражит умы всех посвященных.

— Давно мы с вами не общались, Эстебан! И, хоть я с удовольствием бы поболтала, ваш вызов, да еще такой срочный, заставил меня…, хм, удивиться, — девушка взяла бокал и расчетливо глянула на мужчину.

— Я всегда рад оказать вам услугу, прекрасная Магдалена, — Эстебан был галантен и учтив, — В обмен, разумеется, на кое-какие услуги мне.

— И что вы хотите, чтобы я для вас сделала?

Эстебан позволил себе еще раз окинуть взглядом белокурую красавицу в темно-зеленом брючном костюме.

— Честно говоря, это я хочу выразить вам сожаления. Был уверен, что вы расстроены той некрасивой историей, о которой все шепчутся, — Эстебан печально покачал головой, — Променять вас на такую замухрышку! Я не понимаю Марка.

Магда удивилась.

— Вы о чем, Эстебан?

— Как? Вы еще не знаете? — он притворно удивился, — По-моему, всем уже известно, что у Марка новая любовница — недавно появившаяся в клане смертная, некая Алина Ветрова.

Магда чуть задумалась, потом рассмеялась.

— Да ну что вы! Он никогда не променяет меня на простую человеческую девку! — с презрением ответила вампирка, разглядывая пузырьки шампанского на свет. Смертные ее никогда особо не интересовали, в этом она сходилась с понтификом — их надо использовать, а потом выкидывать. Или ими кормится. На большее они не годятся. И уж тем более, не делать их своими официальными спутниками.

Эстебан многозначительно посмотрел на Магду.

— Вы так думаете? — он поднял бокал к свету и полюбовался немного на отражающиеся блики. Затем перевел взгляд на красавицу, — Что ж, раз вы так уверены…

Магда удивленно подняла на него взгляд.

— Марк не будет менять меня на какую-то смертную шлюху! — взъярилась блондинка.