– Нет, – он улыбнулся, как будто все вдруг прояснилось, – я хочу, чтобы весь офис, весь город говорил об этом.
Лора покачала головой и попыталась вырваться из его рук. Рон поцеловал ее, и, когда потом отпустил, у Лоры закружилась голова, а все ее тело было словно охвачено огнем.
– Я не хочу, чтобы ты встречалась с Полом, – прошептал он, – я хочу, чтобы ты стала частью моей жизни.
Лора отступила назад. Она посмотрела через стеклянные стены в коридор и почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, когда она увидела, что, все собрались и смотрят на них.
– Да, тебе удалось привлечь всеобщее внимание, – запинаясь, пробормотала Лора.
Рон обернулся и, увидев собравшихся, лишь усмехнулся.
– Ты не ответила мне, – спокойно продолжал он.
– Все очень просто. У тебя нет никакого права диктовать мне, с кем встречаться, а с кем нет.
– Да ладно тебе, Лора, тебе ведь вовсе не хочется продолжать встречаться с Полом, – сказал Рон. – Ты сделала это специально, чтобы заставить меня ревновать, и это сработало. Я хочу, чтобы все снова стало как тогда…
– Никогда больше так не будет! – яростно прокричала она.
Его самонадеянный, высокомерный тон очень задел ее, но еще больше Лора злилась на себя за то, что ей хотелось, чтобы он снова поцеловал ее.
– Разве не это ты мне говорил в Нью-Йорке?
– Да, но я вовсе не имел в виду нас с тобой. Я…
– Ты хочешь, чтобы я вернулась, только потому, что я решила положить конец нашим отношениям, а не потому, что ты приревновал, – спокойно сказала Лора.
Какое-то время он просто смотрел на нее.
– Это не так.
– Нет, к сожалению, это так, – с горечью произнесла она. – Ты думаешь, что тебе достаточно лишь щелкнуть пальцем, и я прибегу обратно. Но не тут-то было, Рон. Я не собираюсь играть с тобой в игры. Я говорю серьезно.
– Я тоже серьезно, – тихо сказал он.
– Нет! Ты – нет, – проговорила Лора с плохо скрываемой яростью в голосе, – иначе ты бы не позволил мне пойти на вечер с Полом, а сам бы не пришел с этой… с этой девкой!
– С какой девкой? – он покачал головой.
– С какой-то там Дженифер.
– А, она… Между нами ничего нет.
– Ну конечно!
На столе зазвонил телефон. Они стояли друг против друга, не обращая внимания ни на что вокруг.
– Лора, ты не понимаешь…
– Я все прекрасно понимаю. Я закончила наши отношения в пятницу вечером, Рон. – Эти слова болью отозвались в сердце Лоры. Она пожалела о сказанном.
Вдруг открылась дверь и появилась голова Сандры.
– Прошу прощения, – пролепетала секретарша, – но звонит директор школы.
– Что? – Лору сразу охватила тревога. – Спасибо, Сандра.
Она подошла к столу и подняла трубку.
– Миссис Тейлор? – послышался голос директора школы, в которой учились дети. – Я уверена, что не стоит заранее волноваться, но я должна вас проинформировать, что ни Мэтью, ни Джоанна не вернулись в школу после обеденного перерыва.
– Где же они? Они никогда не пропускали занятия.
– Я спросила их одноклассников, и те сказали, что видели, как Джоанна и Мэтью садились в автобус.
Лора нахмурилась.
– А им известно, куда они направились?
– Кажется, нет. Я, разумеется, расспрошу их более подробно, но я подумала, что вы должны сразу все узнать.
– Да, конечно, спасибо большое, миссис Бакли. Я приеду в школу и попробую во всем разобраться.
– Что случилось? – спросил Рон, как только Лора положила трубку.
Она помолчала, стараясь сосредоточиться, затем ответила:
– Дети пропали.
Она посмотрела на Рона и была приятно удивлена, увидев тревогу на его лице.
– Мне надо поехать в школу!
Ее голос дрожал. Все их разногласия и споры стали ничтожными перед тревогой за детей.
– Я отвезу тебя.
Лора хотела отказаться.
– Ты не в состоянии вести машину, – нежно сказал Рон. – Пожалуйста, позволь мне.
Лора кивнула. Она поняла, что очень хочет, чтобы Рон поехал с ней, поскольку сейчас он был нужен ей как никогда.
По дороге они то и дело попадали в пробки. Лора была рада, что Рон сам сел за руль. У нее никогда не хватало выдержки стоять по полчаса в веренице гудящих машин, тем более в таком состоянии, как сейчас.
– Лора, успокойся, – мягко проговорил Рон, – мы найдем детей. – Его уверенность прибавила Лоре сил. – Может, они у твоей мамы? – спросил он.
Она отрицательно покачала головой.
– Кора уехала в город.
– Дети не были чем-нибудь расстроены? – Рон остановил машину на светофоре и посмотрел на Лору. – Скажи мне, – настаивал он, – это может быть важно.
– Они были расстроены, – с нажимом произнесла Лора.
Рон накрыл ее руку своей.
– Чем?
– Они обиделись, что в пятницу на вечер я пошла не с тобой, а с Полом. Я… я думала, что их развеселит поход в театр, но…
– Им не понравилось с Полом?
– Пол не ходил с нами. – Лора покачала головой. – Мы ходили втроем, как три мушкетера, – прошептала она, и слезы брызнули из ее глаз. – Господи, если с ними что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу, Рон.
– Это не твоя вина, – он сжал ее руку. – Если тут кто и виноват, так это я.
– При чем тут ты? Я пыталась им объяснить, что мы только друзья…
– Да, ты права: как можно объяснить ребенку, почему взрослые бывают такими идиотами!
Лора обомлела от таких слов.
– Они не могли понять, почему мы не пошли вместе в пятницу на этот вечер. Это был своего рода шок для них. Я могу понять их.
