Лора никогда никого не посвящала в проблемы своей семьи. И ту боль, которую доставил ей Джон, Лора похоронила вместе с ним.
– Мама тоже скучает без него, – вдруг заявил Мэтью, глядя на Лору. – Правда, мам?
Она улыбнулась.
– Конечно, Мэг, мы все очень скучаем. – В ее глазах появилась печаль. – Как тебе понравился обед? – встретившись взглядом с Роном, спросила Лора и, стараясь перевести разговор в другое русло, с улыбкой продолжила: – Надеюсь, тебе попалось и что-нибудь съедобное.
– Очень вкусно, – улыбнулся в ответ Рон. – Давненько я не обедал вот так дома, за большим столом. Наверняка сестра приготовит для меня что-нибудь вкусненькое, когда я вернусь на следующей неделе в Нью-Йорк.
– Ты надолго туда? – Сердце Лоры тревожно забилось.
– На несколько дней.
Тем временем речь зашла о любимой группе Джоанны, и все от души посмеялись, обсуждая их костюмы. Рон, казалось, был во всех подробностях осведомлен об этой группе: знал их песни и их планы.
– Надо же, ты так хорошо разбираешься в музыке! – отметила Лора, убирая со стола. – Я просто поражена. Для меня же все сегодняшние музыканты на одно лицо.
– Да, мама у нас несколько… ммм… угловата в плане музыки, – хихикнула Джоанна.
– Неужели? – Рон взглянул на Лору. Его взгляд скользил по ее стройным ногам в обтягивающих джинсах. – Никогда бы не подумал.
Дети, в отличие от Лоры, не поняли его слов. Она с деланным безразличием загрузила посудомоечную машину.
– А сейчас будет лимонад с конфетами, и потом вы, мои милые, отправитесь спать, – заявила Лора. Переведя взгляд на Рона, она нерешительно спросила: – Кофе будешь?
– С удовольствием.
– Тогда иди с детьми в гостиную, я сейчас все принесу.
Приготовив напитки, Лора направилась в комнату, из которой доносился дружный смех.
Джоанна сидела на полу рядом с журнальным столиком и во все глаза с обожанием смотрела на Рона. Капитан лежал, положив голову ему на колени. Мэтью сидел рядом с ними. Это была очень милая сцена. Если бы она наблюдала со стороны, то, без сомнения, сказала бы, что это родные люди.
– Мам, представляешь, когда Рон был маленьким, у него тоже была собака, – сообщил Мэтью.
– Неужели?
Лоре нравилось, как Рон разговаривал с детьми, как завороженно они его слушали. Ей нравилось, как он гладил Капитана, как нежно теребил ему уши. Она старалась не думать о том разговоре, который они не закончили. Сейчас им следует дать понять детям, что их связывают исключительно деловые отношения.
– Рон, нам надо наконец обсудить, что же ты хочешь сделать в твоем доме, – сухо произнесла Лора.
– Да, конечно, мы обязательно займемся этим. Ты должна все сама посмотреть. Может, заедешь, ну скажем, завтра вечером ко мне?
Вопрос повис в воздухе, поскольку она не знала, что ему ответить.
Мэтью воспользовался паузой и принес Рону показать какую-то фигурку, собранную им из конструктора.
– О-о-о… Неужели ты сам это сделал? – с восхищением спросил тот.
Мэтью довольно кивнул и побежал за коробкой, чтобы продемонстрировать и ее.
– Я не смогу завтра приехать, – произнесла наконец Лора. – Мне не с кем оставить детей. Я не хочу снова просить маму.
– Тогда приезжайте все вместе!
– Ура! – закричали дети. Их глаза сияли от восторга.
– Нет, нет. Это невозможно. Им надо делать уроки.
– Ну, мама, – начала умолять Джоанна.
– Завтра после работы заедешь за детьми в школу, и вы сразу приедете ко мне.
– Да, но…
– Я помогу им выполнить домашнее задание, пока ты будешь осматривать дом. А потом пообедаем, идет?
Лора совсем растерялась.
– Это, конечно же, очень мило с твоей стороны, но я не хочу доставлять тебе неудобства…
– Никаких неудобств! – Рон взглянул на детей. – Предупреждаю, повар из меня никудышный!
– Может, тогда сосиски и чипсы? – серьезно спросил Мэтью. – Это мое самое любимое.
Рон засмеялся и посмотрел на Лору.
– Я думаю, такой набор для меня точно не проблема.
Зазвонил телефон, и Джоанна побежала в холл.
– Опять школьные подружки, у нас только она и треплется по телефону, – вздохнул Мэтью.
– Правда? – улыбнулся Рон. – Но ведь иногда и твоя мама звонит, чтобы поговорить с тобой. Она звонила тебе вчера вечером и сегодня утром.
Мэтью задумался на мгновение и согласно кивнул.
Рон переглянулся с Лорой.
– И вы назначили вечеринку с лимонадом и сладостями перед сном?
Лора пожала плечами.
– Подслушивать нехорошо.
Мэтью потянулся за конфетами.
– Хватит, Мэт. Иди чистить зубы и в постель.
– Ну, мам. Еще чуть-чуть.
– Нет, тебе завтра рано вставать.
Мэтью погрустнел.
– Скажи спокойной ночи Рону, а через минуту я приду к тебе.
Нехотя мальчик поднялся.
– Спокойной ночи, Рон.
– Спокойной ночи, Мэтью. До завтра.
– Зачем ты это сделал? – спросила Лора, когда дверь за сыном закрылась.
– Что я сделал?
– Пригласил детей.
Рон улыбнулся.
– Просто я захотел их пригласить.
Дверь открылась, и на пороге появилась Джоанна.
– Мам, я иду спать. Пока. – Девочка улыбнулась Рону. – Пока, Рон. До завтра.
Лора посмотрела на часы. Было совсем не в привычках Джоанны ложиться спать в то же время, что и Мэтью.
– У тебя очень милые дети, – отметил Рон. – Наверное, нелегко поднимать их одной.
– Мне помогает мама.
– Да, Джоанна рассказала, – Рон улыбнулся. – Она живет по соседству, она так же, как и ты, вдова и считает, что ты больше никогда не выйдешь замуж. – При этом Рон зажимал пальцы на руке, пытаясь не упустить ничего из того, что перечисляла Джоанна.
