Измененная - [13]

Медбрат-старичок, подтянутый и интересный, улыбался мне, везя мою каталку. Мне показалось – или у него глаза подведены?

Это было настоящее безумие. Я же слабачка, у которой поджилки трясутся даже перед прививками. И я добровольно согласилась пойти на операцию!

И притом на операцию на мозге.

Пожалуй, это была моя любимая часть тела. Никто никогда не жалуется, что у него мозги слишком толстые. Никто не обвиняет мозги, что они слишком низкие или слишком высокие, слишком широкие или слишком узкие. Или уродские. Они либо работают, либо нет, и мои работали вполне хорошо.

Я молилась, чтобы после операции это не изменилось бы.

Мы остановились. Я оказалась в операционной, где меня начали поджаривать под яркими лампами. Медбрат (табличка у него на груди говорила «Терри») похлопал меня по плечу.

– Не волнуйся, котенок. Представь, что это – микрочип вроде того, какие вживляют домашним любимцам. Бах-бах – и все уже позади, не успеешь и опомниться.

«Котенок?» Кто он такой, этот старичок? Я уже знала, что это не просто микрочипирование. Вокруг меня шебуршали руки. Кто-то пристроил мне на рот что-то вроде воронки и велел считать от десяти до одного.

– Десять. Девять. Восемь…

И все.

* * *

Я очнулась в кровати – как мне показалось, спустя несколько секунд. Медбрат, Терри, смотрел на меня сверху вниз.

– Как дела, котенок?

Голова у меня была как сахарная вата: рыхлая и бесконечная.

– Уже все?

– Угу. Хирург сказал, что это было просто произведение искусства.

– На сколько я отключилась?

Я медленно зашевелилась, высматривая часы. Увидела я только белесый туман.

– Ненадолго. – Он проверил мои показатели. – Что-нибудь болит?

– Я ничего не чувствую.

– Это пройдет. Давай я тебя посажу.

Он поднял изголовье моей кровати, и у меня в голове немного прояснилось. Глаза у меня снова смогли сфокусироваться. В этой комнате я никогда раньше не бывала.

– Где я?

– В комнате обмена. Привыкай к ней. Тут ты будешь уходить и возвращаться.

Это оказалась небольшая комната с окном, которое выходило в коридор. Слева от меня была панель – наверняка одностороннее стекло. Еще я заметила несколько серебристых камер: одну на потолке, две – на стенах. Справа от меня за компьютером сидел высокий старичок с длинными седыми волосами и в очках с черной оправой.

– Это Трэкс, – сказал Терри. – Мы сейчас в его владениях, значит, он – король.

Трэкс поднял руку. Ну как же – огромное усилие. Пусть он и старичок, но компьютерщики всегда остаются компьютерщиками.

– Привет, Кэлли.

Я тоже подняла руку и заметила у себя на запястье пластиковый медицинский браслет.

Трэкс указал на разнообразные значки, выведенные на его виртэкран.

– Ну, Кэлли, чего тебе хочется на обед?

Такого вопроса мне никто не задавал уже больше года. Я мысленно перебрала свои самые любимые блюда. Омар, стейк… черт, я даже пицце была бы рада! А не будет ли слишком жирно, если я закажу карамельный чизкейк?

Не успела я сказать ни слова, как Трэкс ухмыльнулся.

– А что, если мы начнем с супа из омара, а за ним будет пицца со стейком? И на десерт – карамельный чизкейк.

У меня челюсть отвисла.

– Но откуда…

– Не бойся, мы мысли не читаем. Выбор еды – это просто. Мы сопоставляем твои мозговые волны с небольшой базой данных и находим совпадения.

– Что-то мне это не нравится.

– Ничего страшного. Что нравится твоему мозгу, на самом деле неважно. Ты же будешь спать. Нам просто нужно установить надежный контакт твоего мозга и мозга арендатора. И это показало, что у нас есть связь между тобой и компьютером. Твой нейрочип работает. Ура!

Он покрутил указательным пальцем.

– А они никогда не отказывают? – спросила я.

– Разве компьютеры отказывают? – со смехом ответил Трэкс.

Терри потрепал меня по плечу. Я заметила, что ногти у него покрашены черным лаком.

– Не надо так тревожиться, котенок. Расслабься и получай удовольствие.

* * *

Вернувшись в свою гостевую комнатку, я села за стол в халате и съела обед, который для меня заказали. Меня просто убивало, что я не могу разделить это пиршество с Майклом и Тайлером. Я уже доедала чизкейк, когда ко мне зашла Дорис.

– Вот видишь? Я же говорила, что мы тебя покормим! Сыта?

– Вот-вот лопну.

– Не сдаем в аренду без полного бака.

Мне показалось, что у нее в глазах промелькнула печаль. Если я и не ошиблась, то она моментально ее прогнала. Открыв шкаф, она указала на вешалку с розовым топом и белыми джинсами. Рядом оказалось и нижнее белье: скромный лифчик в горошек и трусы – немного не такого фасона, какие я обычно носила.

– Когда доешь, надень вот это. Сними с себя все, в том числе и его.

Она указала на мой наручный фонарик.

– С ним ничего не случится?

Я накрыла его ладонью.

– Все твои вещи будут надежно заперты.

– Кто выбирал эту одежду?

Я старалась, чтобы мой голос звучал нейтрально – на тот случай, если это была Дорис.

– Гардероб всегда определяет арендатор. Клара придет сюда, чтобы сделать тебе макияж и прическу – и ты будешь готова к первой аренде.

– Прямо сейчас?

Она кивнула:

– Всего на день. Мы всегда так делаем: вроде генеральной репетиции. Чтобы убедиться, что все идет, как задумано.

– Кто это будет?

Она скрестила руки. Вид у нее был такой, словно она готовилась выдать давно заученную и не раз произнесенную речь.