Измененная - [8]

Это было не просто воздержаться от ее темперамента.

— В отличие от тебя у меня нет говядины в моей родословной. Так устроена жизнь. Ты рождаешься. Ты живешь. Потом ты умираешь. И у меня есть семья, — напомнила она твердо Хлои. Бабушка и дедушка Хлои практически вырастили ее. Рейчел знала, что ее бы приветствовали в их доме в любое время.

— Бабушка и дедушка, помнишь?

— Они старые, Рейч. — Печаль на признании Хлои задушила гнев Рейчел. — Старикам пришлось начать использовать трость, чтобы нормально ходить. Для нее стало трудно вставать с постели по утрам. Дед делает что может, но… — покачав головой, она жалобно прошептала: — Они не так сильны, как были раньше. Я вижу, что время делает с ними.

— Это природа, Хлоя, — повторила она, вбивая ей это. — Мы рождаемся, мы живем, а потом умираем.

— Ты не должна быть такой жестокой, — сорвалась Хлоя. — Я знаю, что произойдет с моей семьей. Неважно, насколько сильно я ненавижу саму мысль об этом. Но ты… — она сжала руки в кулаки. — Ты могла бы выслушать, если бы захотела. Ты могла бы попытаться понять.

Испорчено.

— Слушай, давай не будем говорить обо всем этом, ладно? Ночь молодежи. Не похоже, что я куда-то уезжаю. У меня еще много времени осталось. Мы должны веселиться, так давай веселиться. — Рейчел потянулась за водкой и рюмками на столе. — Включи фильм и мы оприходуем несколько стопочек, прежде чем пицца доберется сюда. Мы должны отдохнуть и хорошо провести время. Не нужно портить вечер глупыми доводами.

Хлоя вздохнула и бросила подушку на диван.

— Звучит хорошо.

Когда Рейчел наполнила бокалы, Хлоя включила фильм, они выбрали…дрянной фильм ужасов про невменяемого психа, живущего в маленьком городке. Как правило, они отправлялись за романтикой, но Рейчел настояла, что она сейчас не в настроении. Последнее, что ей нужно вспоминать Деклана в гараже, касающегося ее так тщательно, целующего ее, пока она не могла дышать. Она была удивлена, увидев его с Джексоном. Он посмотрел на нее, посылая волны тепла от головы до ног.

Она протянула рюмку Хлои.

— Давай.

Они вместе осушили рюмки, со стуком поставив пустые рюмки водки обратно на журнальный столик. Жидкость жгла, как огонь, низвергающийся в горле Рейчел. Она закашлялась, смеясь, стуча по своей груди. Хлоя усмехнулась, воспринимая жжения напитка гораздо лучше, чем она когда-либо воспринимала в качестве человека.

— Еще один? — спросила Рейчел.

Хлоя протянула руку, беря свою рюмку.

— Пожалуйста.

Точно как в старые времена. Рейчел снова наполнила рюмку Хлои, а затем сделала то же со своей. Затем они повторили ту же процедуру, опрокидывая их.

Поскольку она уже пропустила один раунд, водка пошла более гладко. Она откашлялась, радуясь, что ее глаза не слезились. Единственное время, когда она употребляла спиртное, это когда у нее и Хлои была ночь кино. В противном случае она вообще избегала алкоголя. Ее мать служила постоянным напоминанием о том, что происходит, когда ты спиваешься. Когда-то красивая женщина, мать Рейчел превратилась в лгуна, вора и блудницу невероятных размеров.

— Так как обстоят дела с Джексоном? — Рейчел поставил свою рюмку на стол и откинулась на диван, решив поговорить в начальных титрах фильма. — Ты осваиваешь семейную жизнь?

Хлоя фыркнула, встряхнув белокурыми локонами, убирая их с ее лица.

— Мы еще не женаты.

— Вы уже могли бы. — У них не было церемонии, но в этом не было необходимости. Когда оборотни соединяются…из того, что Рейчел знала… это на всю жизнь.

— Ты любишь его. Он любит тебя. Бумажка ничего не значит.

— Все хорошо между нами. — Уголки рта Хлои приподнялись в улыбке. — Он любит иногда покомандовать, но я не возражаю. Мне нравится это.

— Не сомневаюсь. — Если Деклан был каким-либо намеком на то, какие оборотни сексуальные, Рейчел могла только представить, каким властным Джексон мог быть.

— Как у тебя дела с семьей?

— Я прекрасно лажу со стаей. — Уточнение Хлои было преднамеренно и Рейчел знала это. Иногда…когда Рейчел не обращала внимания…она действовала так, как будто Хлоя не изменилась. Она обобщала вещи, чтобы сделать ситуацию терпимой. — Они действительно прикольные. Я рассказала им о тебе. Они хотят знать, придешь ли ты когда-нибудь. Ты должна встретиться с ними.

Хлоя и Джексон, с ними она могла справиться. Она может даже страдать с Декланом. Но вся комната оборотней? Ни за что.

— Посмотрим, — пробормотала она.

— Это не так плохо, как ты думаешь. — Хлоя достала подушку и откинулась назад. — Они на самом деле вполне нормальные. Бабушка и дедушка были поражены, когда они присоединились к нам на обед. Они им понравились.

Рейчел знала, что бабушка и дедушка Хлои побывали в стае, поэтому она не была уверена, почему услышав об этом, она забеспокоилась. Может быть, она завидовала на каком-то уровне. Бабушка и дедушка тоже были ее семьей. Но они теперь отдалились от нее в немалой степени, и это связано с Хлоей, поэтому Рейчел завидовала. Они всегда были с внучкой, поэтому, конечно, они бы хотели встретиться с теми, в кого Хлоя превратилась совсем недавно.

— Я рада. — И она была рада за Хлою и ее бабушку и дедушку, даже если она чувствовала укол зависти. — Ты заслуживаешь счастья.