Изгой - [60]

Конечно, тот же Анкх, по сути, мог наворовать нам всего, что было необходимо, и совсем необязательно было ехать в город всем вместе. Но для этого мироходец должен был отправиться в одно место достаточно надолго — чтобы всё найти, украсть это по отдельности, что-то купить, и лишь затем перетащить в башню. Иначе получалось, что таская всего по паре вещей за раз, он зря потратит портальные медальоны, которых (по его словам) у нас было немного. Поэтому мы решили добыть всё, что нам нужно в Шас-эль-Фаресе. За деньги или воровством — это как получится. Но вчетвером решить насущные вопросы было проще, чем одному или двоим.

Каждому требовалось что-то своё: Ритцу — особое оборудование для опытов по защитной магии и магии взлома. Эрин нужна была новая одежда и элементы для нескольких самодельных артефактов. К тому же она заметила, что объём её Источника вырос и подумывала о приобретении жезла. Кай и Герда попросили два мешка ингридиентов для зелий и особых заклинаний. Я был готов попробовать самостоятельно изготовить артефакт и уже придумал, что это будет.

К тому же учитывая, что мы рано или поздно собирались попасть в Аластонское королевство — нам требовалась новая одежда, потеплее — по словам Элы, они с послом и бароном ехали куда-то на север, а там погода — не чета местной. Ну и продукты, которых было не достать в деревнях, тоже бы не помешали — наш рацион был весьма прост и не слишком разнообразен, так что иногда хотелось чего-нибудь… особенного.

Пока я обивал пороги магистрата, Ритц забрал мои вещи и отправился на поиски нужной гостиницы. Когда я закончил с формальностями и присоединился к нему в главном зале, принеся с собой изрядно потяжелевший кошель, меня встретила и рыжая.

— Где Анкх? — я обнял её и сел рядом, набросившись на раковый суп, дымившийся на столе.

— Бродит где-то по округе, ищет что-то для себя. Вы уже слышали новости?

— Какие? — не понял я.

— Да вы что, об этом на всех площадях кричат! Корабли из Торгового союза перестали принимать в портах Юга! Последние, кто оттуда прибыл, рассказали о новых случаях возникновения Заразы!

— Где? — уточнил я.

— Недалеко от Диффенхейма был городок, Сторгъен — теперь его нет. И ещё два случая на западном побережье. Один прямо в океане, в нескольких десятках километров от берега. Теперь оттуда на побережье нападают разные морские твари, изменённые Заразой.

— Это правда, или байки моряков после долгого плавания?

— Кто знает? — рыжая пожала плечами, — Слухи ходят разные. Я отправила Лайену вопрос о происходящем несколько дней назад, но ответа так и не получила. Видимо, он чем-то занят. Но Торговый союз сейчас — это совсем не то место, в котором я родилась. Кажется, Совет городов просто не представляет, что делать с этими прорывами. Там работают несколько десятков магов, но… Организовать полномасштабную защиту будет стоить просто невероятных денег. Сомневаюсь, что с блокадой на побережье и закрытой границей с главным покупателем их товаров, Союз сможет себе позволить пару магических полков. И это, к слову, ещё не все новости.

— Остальные такие же «приятные»? — поинтересовался Ритц.

— Вам они точно не понравятся. Аластонское королевство закрывает академии магов. Там начались проверки.

— Что за вздор? — удивился Ритц.

— Все мало-мальски одарённые маги бегут из страны, — Эрин и не думала шутить, — Гиссель Аластонский не на шутку разошёлся. В местных гильдиях считают, что он сошёл с ума — запрещает многие разновидности магии. Но его поддерживают почти все. Он развил тему с прорывами в Торговом союзе, представил её в несколько…ином свете.

Граф упирает на то, что использование некоторых потоков Силы якобы разрушает целостность реальности и Зараза таким образом может прорваться в мир. Теперь маги в королевстве служат только государству, и только — в определённых вопросах. Никаких деревенских колдунов и знахарей, городских фокусников-аниматургов и друидов-полевых мы больше не встретим. Остались только те, кто работает на короля и Гисселя. Ну и личные колдуны, запертые в усадьбах высших сословий. Полагаю, на друзей графа (особенно из его ближнего круга) его собственные ограничения не действуют.

— Он готовит почву, — предположил я, — Для прибытия Заразы в королевство.

— Возможно, — снова согласилась Эрин, — Потому и старается убрать опасных магов как можно дальше, или наоборот — приближает их к себе. Не удивлюсь, если к моменту вторжения часть оставшихся колдунов королевства окажется на его стороне. И окажется не просто верными — а ещё и заражёнными.

— Я тоже не удивлюсь, — пришлось согласиться с этим.

— И это только самое начало, — похлопал меня по плечу появившийся за спиной Анкх, — То, что рассказывает твоя подружка — уже пару недель, как не новости.

— Произошло ещё что-то, о чём нам стоит знать?

— Я побывал на Тирейском архипелаге. Решил пообщаться с этим вашим Лайеном, — пояснил он, видя вопросительные взгляды, устремлённые на него, — Старик не промах, и жизнь прожил не зря. В магии знает куда больше, чем я думал. Ты, Эрин, показывала ему кристалл с воспоминаниями Дангара, так что, полагаю, доверия он заслуживает? Хотя бы какого-то?