Изгой - [55]

Через неделю после визита гонца из Фарахид к нам прибыл отряда из Шас-эль-Фареса. Они, к счастью, не удивились присутствию моих друзей — я быстро отбрехался, что пригласил их чуть раньше, поэтому проверять магов не стали. Да и не до того было — за два дня до прибытия отряда случилось ещё оно нападение на деревню. Среди людей пострадавших в этот раз, к счастью, не было, зато налётчики лишились полутора десятков бойцов. Глава отряда, мастер-маг Вилай потребовал (именно потребовал, как и было сказано в контракте на проживание в башне) от меня помощи и предложил моим друзьям присоединиться к охоте. Те, разумеется, не собирались оставлять меня и согласились.

Следующую неделю мы выслеживали подгорных жителей, и лишь благодаря невероятному чутью прибывшего мага нам удалось найти их стоянку. Она оказалась в одной из глубоких пещер (кто бы сомневался?) и соваться внутрь я отсоветовал. Поэтому мы решили организовать засаду.

Шел дождь. Нет, он скорее не шел, а хлестал, как из ведра. Я промок до нитки, но сидел на толстенном суку с посохом, не решаясь использовать купол, защищающий от ненастья. Вчера наш поисковый отряд нарвался на засаду, и в одного из воинов прилетела слабенькая молния. Тому, впрочем, этого хватило, и парнишка в один миг обгорел как поросёнок на вертеле. Так мы узнали, что среди подгорного племени есть маги. И кто знает — способны ли они чувствовать чужую магию, или нет? Лучше было не рисковать. Задерживаться в этом чёртовом лесу мне совсем не хотелось.

Посмотрев на соседнее дерево я настроил зрение и увидел, что Ритц приложился к фляжке. «Не стоит пить, когда в любой момент может начаться бой», — подумал я, передавая эту мысль южанину. «После того, как у тебя открылись эти новые способности, ты стал невыносим, Дангар» — язвительно заметил тот, — «Я замёрз и решил согреться. Будет лучше, если я грохнусь на землю оттого, что руки окоченели?». Я усмехнулся и ничего не ответил. Можно было передать по энергоканалу, который нас связывал, некоторое количество тепла, но опять же — я не был уверен, что такое действие не засекут вражеские маги. В отличие от передачи мысленного сообщения, — передача тепла (его «весомого» количества) потребует гораздо больших энергозатрат.

Плотнее запахнув свой плащ, я проверил окрестности, обведя глазами потонувшую в сумраке поляну. Прошло совсем немного времени, прежде чем снизу послышались скрежещущие звуки. Вновь настроив зрение, я увидел приближающуюся с севера цепочку уродцев. Ещё мгновение — и из чащи показалась процессия, бодро шагающая под дождем в сторону второй по численности деревни, расположенной недалеко от Фарахид. Рыл сорок, не меньше. При них было оружие — в основном ножи, или палки, несколько луков. Судя по всему, уродцы разжились этим в разграбленной деревушке.

Я посмотрел в ту сторону, куда направлялись подгорные жители. Там в засаде сидела часть отряда, прибывшего из города. По сторонам от тропы, по которой двигались уродцы, также засели наши люди, надеясь не дать противнику уйти, когда начнётся заварушка. Мы же впятером должны были прижать их с тыла.

Через пару минут, когда нас миновали последние существа, командир отряда дал отмашку. Раздался пронзительный свист и стрелы сквозь капли дождя начали находить свои цели. Грохнуло раз, другой — справа от меня послышались крики, раздался треск ломающегося льда (я догадался, что к бою подключились Кай и Герда), а лес осветили вспышки заклинаний. Эрин, не дожидаясь моей команды, тоже нанесла удар лиловым огнём. Это заклинание стало одним из её любимых — пожирая плоть целей, огонь был совершенно не опасен для окружающей обстановки или деревьев. Впрочем, в такой дождь вряд ли бы она смогла поджечь вековые деревья…

Началась неразбериха. Уродцы сначала не поняли, кто их атакует, но быстро сориентировались и бросились врассыпную, крича что-то на своем грубом и гортанном языке. Сидевший рядом со мной лучник рванул тетиву и здоровый, ростом почти с человека, уродец ухнул лицом в траву. Вторая стрела нашла свою цель еще быстрее — ей оказалось существо гораздо меньше первого.

Я заметил, что с десяток врагов кинулись назад. Два лучника явно не успеют их расстрелять — так что нужно было подключаться к бою. Выделив убегающих существ взглядом, я дотянулся до них мощным ментальным ударом и все они, как один повалились в траву. Встать уже не получилось — половина отряда засады была на земле и догоняла оставшихся существ, вырезая их клинками. К тем, что вырубил я, уже направлялись трое воинов. Трёх уродцев они связали, остальных — добили.

Я проверил своих людей, подключившись к ним по энергоканалам, уже не опасаясь, что нас обнаружат — Кай и Герда добивали нескольких оставшихся уродцев, Ритц с интересом разглядывал одно из тел в траве а Эрин разговаривала с одним из прибывших магов. Вернув зрение в обычный вид, я начал спускаться с дерева. Внизу меня уже ждал второй городской маг.

— Хорошая охота, — прокомментировал он произошедшее. Надо полагать, для него устраивать такие засады было плёвым делом.

— Согласен, — кивнул я, — Надеюсь, этот отряд был единственным.