Изгнанные - [20]

Но все это не должно было затрагивать ум простой студентки, поэтому Лиона поспешила придать себе тот самый беззаботный вид, с которым старалась не расставаться на людях.

– Что ж, тогда уда…

Однако фразу пришлось оборвать на полуслове, отвлекшись на оглушительный взрыв, раздавшийся где-то в кварталах четырех от института. Дрожь волной прошлась по земле и зданиям, подхватывая на лету испуганные крики прохожих и визжание машин, резко тормозящих на полной скорости.

По инерции Лиона поспешно закрыла голову руками и вжалась в кресло, услышав, как за спиной Мила падает на колени, воскликнув от ужаса. Но, не ощутив на себе никаких последствий внезапной атаки, девушка рискнула осмотреться вокруг, и первое, что она увидела, так это спину сержанта Фриз, как бы закрывающую ее от нависшей опасности.

– Что произошло? – Тревожным голосом поинтересовалась Лиона, хотя вряд ли ее кто-то услышал, так как какофония звуков, наполнившая улицу, могла оглушить любого.

И в ответ, словно по команде, по воздуху разлетелся нарастающий воющий сигнал тревоги, от которого по спине пробежались мурашки. Услышав этот вой, который коснулся всех жителей города своим ужасающим смыслом, Лиона перевела взгляд к открытому пространству между высоченными домами. Там располагалось пересечение крупных веток воздушных поездов, а также один из самых популярных парков отдыха. И именно оттуда черными клубами к небу поднимался дым.

– Мисс Бейлор, вам срочно нужно укрыться в безопасном месте. – Командным голосом велела Селеста, и у девушки не имелось никаких возражений на этот счет. – Как такое могло…

Но все же это случилось.

На Столицу напали.

2

Шаяки.

Нет места на планете хуже, чем богом забытый клочок земли, выжженный солнцем и временем. Именно здесь, на самой западной точке Центрального континента, лежит самое большое кладбище машин от мала до велика – грузовых кораблей, истребителей, наземного транспорта. С каждым годом запасы пресной воды небольшой страны, тонущей в песках, истощались, зато недостатка в черных рынках и опасных личностях не бывало никогда.

Иными словами, добро пожаловать в Шаяки.

Бэю только однажды доводилось посетить местные земли, когда они с группой Даласа покидали Федерацию. Нужно было сделать остановку, ведь путь лежал не малый, до самого Южного континента, и место для привала пришлось выбирать тщательно. Пусть и не самое безопасное, но все же оберегающее от патрулей и шпионов Союза, порт на западе Шаяки подошел как нельзя лучше.

Однако сейчас путь парня лежал к скалистой местности, в которой укрылся небольшой город, считающийся пристанищем для людей, не желающих иметь ничего общего с Системой. Сюда преступники, пираты и контрабандисты сбегались подобно муравьям на сахар. От такого места должно веять ужасом, но как только до пункта назначения осталось несколько десятков километров, Бэй не смог уловить нотки страха в своем сердце.

Возможно, он давно свыкся с мыслью, что, в конце концов, стал одним из числа тех, кого не хочет принимать весь мир. Однако парень поспешил отогнать от себя подобные домыслы. От них нет никакого прока, а тем более пользы. Он вовсе не преступник, а простой человек, решивший спасти себе и своим друзьям жизнь.

Автоматические двери, отделяющие бортовую кабину от остального салона корабля, открылись с едва уловимым шипением. Бэй оторвался от управления корабля и перевел взгляд по направлению к выходу, после чего не смог сдержать улыбки.

– Что на тебе надето? Ты выглядишь, как…

– Как человек, который не хочет, чтобы его узнали. – Договорила за своего пассажира Лиса, направившись к месту пилота.

Не знай Бэй, что с ним разговаривает знакомая девушка, он подумал бы, что видит перед собой совершенно незнакомого человека. Да и незнакомого ли? Все тело контрабандистки спрятала простая одежда темного цвета, рыжие волосы прятались под широким капюшоном, но половину лица скрывала серая маска из прочного материала. Это устройство позволяло не только скрыть все, кроме глаз и лба, но также и искажать голос. Выглядела она как небольшой птичий клюв.

– Неужели все настолько плохо?

– Лучше перестраховаться. – Вновь ответил грозный металлический голос, отчего Бэй не мог понять, разражена собеседница или нет. – Итак, куда тебе нужно?

– Так я тебе и сказал.

– Хорошо. Тогда не удивляйся, если я улечу без тебя…

– Эй-эй! Мы так не договаривались.

– Неужели? – Непривычный голос сделал одно единственное слово настоящей угрозой, хотя парень, глядя в глаза Лисы, отчетливо понял, что та просто издевается над ним.

– Простая встреча. – Вынужденно отозвался Бэй. – К тому же ты же вроде не хотела лезть в дела «бесполезного сопротивления».

– Кто лезет? Я лезу? Вот неожиданность.

Искаженный голос контрабандистки вызывал у парня смешанные чувства. Однако дальнейший диалог уже имел не такое важное значение, поскольку за ветровым окном корабля показались первые дома. Они казались крошечными кирпичиками, утопающими в коричневато-золотистой массе песка, которую волнами надувал порывистый ветер. Пыль клубилась над крышами домов, наполняла улицы, взметалась ввысь на несколько десятков метров. Этой песчаной стены не было видно, пока грузовой корабль не миновал скалы.