Изгнанники - [269]
флоте их и было-то всего ничего, они все больше из туземцев экипажи набирали.
– Вы обвиняете меня в нравоучениях, а сами разговариваете лозунгами. Смешно… Я предлагаю уточнить обстановку, а потом уже разобраться, как лучше действовать. Вы согласны?
– Да. Все равно при недостатке информации мы только, как говорят русские, дров наломаем.
– Вот и хорошо. Предлагаю встретиться, скажем, через месяц. Тогда разговор можно будет вести более предметно.
– Вы идиот, адмирал! Пропустить такую угрозу! Мой отец за такие шутки вас не то что с должности снял бы – вообще отправил на рудники.
– От ошибок не застрахован никто…
– Что-то много ошибок у вас в последнее время, и все они крупные.
– Взгляните вот сюда, пожалуйста.
– Что это?
– Это? Это запись одного очень интересного разговора. Только, пожалуйста, сделайте это не сейчас, а чуть позже, когда остынете. А после просмотра я безропотно приму любое ваше решение по моей скромной персоне.
– Хорошо, адмирал. Но даже если я вас прощу, помните: еще один такой ляп – и вы вылетите в отставку.
ЭПИЛОГ
Неоконченный путь -
Диалог, что сорвался на взлёте.
Маркер пройден опять
На опасном лихом вираже.
Никуда не свернуть,
Что-то будет на том повороте…
Если что-то менять,
То вчера. Или поздно уже?
С.Никифорова (Алькор). На "Полёт Небесной Волны"
– Эй, Саша! Вылезай!
– Ну Па!!! Я еще чуток…
– Вылезай, кому говорю! Ремня захотел?
– Оставь ребенка в покое, – развалившийся в шезлонге Соломин приподнял зеркальные солнцезащитные очки и с ухмылкой посмотрел на грозного папашу. – Пускай купается. Хищников крупнее пескаря тут не водится, а замерзнуть у него при всем желании не получится. Вода – как парное молоко. Да и глубина здесь полтора метра в самой глубокой яме.
– Ты мне это… перестань мальчишке потакать. Совсем его разбалуешь, – грозный папаша, отчаявшись выгнать сына из озера, в котором тот самозабвенно бултыхался, беспомощно махнул рукой, вернулся к своему шезлонгу и с размаху плюхнулся в него, подставив лицо местному солнцу, нежаркому и очень приятно ласкающему кожу. Деревянные ножки жалобно скрипнули и прогнулись, но выдержали тушу императора. Мальчишка, ощутив за собой поддержку хозяина этих мест и, по совместительству, скольки-то-там юродного дяди, снова радостно нырнул. В прозрачной воде было отчетливо видно, как он ловко плывет, огибая под водой стебли местных кувшинок. Соломин ухмыльнулся про себя – парнишке явно здесь нравилось, а особенно нравилось, как он подозревал, то, что с ним не сюсюкались предоставив ему полную и практически неограниченную свободу. Ну а он, соответственно, свободой этой распорядился по полной программе, целыми днями пропадая со сверстниками из ближайшей деревни в лесу или на речке.
– Ничего страшного, – адмирал улыбнулся и почесал слегка отросшее за последние месяцы пузо. – Когда еще ему играть-то, как не в детстве? Сам подумай. Ну, вырастет он – и пойдет в офицерское училище, потом служба, потом империю принимать да на своих плечах тащить… Пусть играет, пока может, право на детство он имеет.
– Тебе легко говорить. А, не дай Космос, простудится? Я и так с его матерью на ножах, так после этого она меня живьем съест.
– Ну так казни ее, – пожал плечами Соломин. – В конце-концов, император ты или нет?
Император лишь печально вздохнул – если честно, иногда ему и впрямь хотелось казнить бывшую супругу, но, увы, не получалось. Формально она никаких законов не нарушала, даже на флаере своем, летая, не превышала скорость, поэтому казнить или даже просто наказать, вроде бы, и не за что. Ну а уж что там за внутрисемейные разборки знать и вовсе никому не стоит. Так что приходилось терпеть склочную бабу, хотя Соломин в шутку уже предложил как-то организовать беспрецедентное нападение пиратов ни ее личную яхту с поркой вожжами всех особ женского пола. Император согласия не дал, но и нет пока что не говорил, очевидно, всерьез задумавшись над этой идеей.
– Лучше скажи, как тебе самому-то в шкуре женатого человека, – император решил, видимо, перевести стрелки с больной головы на здоровую. – Небось, тоже причуды у жены?
– Это точно, – Соломин вздохнул. – С тоской вспоминаю то время, когда был в разводе. Лети, куда хочешь, стреляй в кого хочешь… А сейчас чуть что не так – сразу "К ноге! Ты чего это там?".
– Что, совсем тяжко?
– Да нет, так-то ничего. Она ведь у меня сама пилот и юнга с пиратской посудины. Понимает… Но все равно, крайне непривычно жить, когда кто-то может тебя контролировать. Вроде как и нормально все, и вроде как себя привязанным чувствуешь.
– Ничего, привыкнешь. Трудно первые сто лет, – "успокоил" его император.
– Да я как-то и не волнуюсь. Просто в последнее время капризов у нее столько, что страшно становится.
– Ничего удивительного. У беременных такое бывает сплошь и рядом.
– Угу. И шутки у нее стали какие-то дурацкие. Недавно машину новую попросила.
– И что?
– Подарил. Обидно теперь. Не понравилось ей, видите ли, и вообще она тогда пошутила.
– Ну, ты даешь. Чего обижаться-то? Не нравится – отдай кому-нибудь или, вон, утопи в ближайшем озере. Чай, не обеднеешь.
Если вы стоите перед выбором жизнь или смерть – ответ очевиден. Но вот как прожить доставшиеся тебе годы и что совершить, зависит от тебя. И вот ты в стане врагов, ты один из них. Как предотвратить войну, как спасти миллионы соотечественников, если именно тебе предстоит вести на них броненосные армады? Разве что попробовать сыграть в собственную игру, вот только… хватит ли у тебя сил, Адмирал?
Война – это дуэль со смертью. Бой в тылу врага – бег с ней наперегонки. И порой удача значит больше, чем самые лучшие планы или совершенная техника. Вот только что делать, если удача закончилась? Попавшие в сорок первый год наши современники продолжают громить врага там, где он не ждет. И когда появляется выбор между жизнью и честью, каждый из них знает, как поступить. И пока у них остались силы, они будут идти вперед, наматывая врагов на гусеницы Т-34.
Лихие девяностые играли человеческими судьбами, как ветер листьями. Молодой, но многообещающий спортсмен, вместо того чтобы завоевывать медали, зарабатывает стрельбой по движущимся мишеням, не особенно тяготясь работой киллера. Однако в один прекрасный день перед ним встает выбор – или работа на спецслужбу, или вполне реальные проблемы с летальным исходом. И он, соглашаясь, меньше всего ожидал, что его ждет карьера разведчика иных миров…
Провинциалы живут вдали от столицы и не могут похвастаться придворным лоском. Зато они храбры, у них есть понятие о чести и готовность рисковать шкурой, защищая близких. И провинциальный барон, когда беда грозит его воспитаннице, не задумываясь отправляется в дорогу. Наемники с мечами? Замечательно! Убийцы? Они тоже смертны. Маги? От доброй стали не спасет никакое колдовство. Боги? Демоны? Что же, придется драться и с ними, если рискнут встать на пути. А если будет трудно, найдутся те, кто встанет рядом. Главное, не испугаться, ведь это недостойно мужчины и дворянина!
В любом деле бывают и враги, и союзники. Тем более, когда ты завоевываешь мир. Но что делать, если кто-то решил, что он ровнее других? Естественно, убедить его в обратном. И вот броненосные армады вновь идут через океаны, туда, где на своих островах вынашивают коварные планы гордые самураи. Ведь что бы ни случилось, всегда есть правила, которые нельзя нарушать. Если же кто-то не понимает этого, то восходящее солнце на его флаге должно рухнуть. Вперед, Адмирал!
Ну что, адмирал, ты добился того, что хотел. Предотвратил войну между старой и новой родиной, поднялся на вершину власти, побил врага, тысячу лет строившего козни. Можно почивать на лаврах, растить детей?Увы, вокруг тебя есть враги и есть союзники, которые опаснее любого врага. А за океаном набирает мощь молодая, но хищная держава под флагом-матрацем с полусотней звезд. И рано или поздно вам предстоит схлестнуться. А значит, тебе предстоит визит вежливости. Ведь чтобы посмотреть через прицел на статую Свободы и пинком открыть дверь в Капитолий, стоит совершить ЗАМОРСКИЙ ВОЯЖ.
Насчитывается 63 рассказа Брэдбери, которые не входили в авторские сборники. Некоторые из них после были причислены к той или иной серии автора. В данном издании собраны все известные, переведённые к настоящему времени на русский язык. Составитель Михаил Тужилин.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В мастерской природы, 1928, № 5-6The Ultra-Elixir of Youth (Amazing Stories, август 1927)
Эксцентричный миллиардер строит туннель под Средиземным морем — но колоссальный проект все время преследуют неудачи. После серии подозрительных обвалов и аварий путь проходчикам и их машинам преграждает… массивная стена, явно сложенная руками человека. Повесть французского фантаста Леона Грока (1882–1956) «Две тысячи лет под водой», выдержавшая ряд изданий на родине автора, впервые переведена на русский язык.