Изгнание. Книга 1 - [9]

Глава 2. Золь

   После романтически затянувшейся поездки в удешевленном технически мангане-гравимобиле хотелось лишь одного: твердой земли! Когда вышла из летающей канареечного цвета махины, возникло волшебное ощущение: что оказалась на берегу после дальнего плавания. Слишком долго летали над городом с веселым Мелисом: наверное, он немало увеличил километраж, отвлекая меня разговорами... Зато столицу посмотрела с птичьего полета...

   Вспомнилась давняя война между производителями машин одного из новых поколений и нефтяными магнатами. Когда это было? Во второй половине двадцать первого века нефтяные бандиты предпринимали разные незаконные радикальные акции, чтобы приоритетно выпускались авто, работавшие на бензине, безжалостно отравлявшие экологию Зема.

   Бандиты-нефтяники убивали, изолировали или перекупали изобретателей, устраивали захваты и взрывы на новых заводах, производивших солнечные батареи, все уменьшавшиеся в размерах от года к году, воровали пробные образцы техники, - и списывали все злодейства на загадочных "террористов", тогда как сами являлись первостатейными врагами планеты... кем были те нефтяные бандиты? Нередко им приписывали близость к тогдашним земным правительствам. Впрочем, по прошествии стольких веков трудно судить.

   Присела отдохнуть на мягком, как шкура тигра, диване между огромными пролётами второго и третьего этажей. Удивительно: почему бы не привнести в здание гостиницы немного элементов современной цивилизации? Наверно, номера имеют десятиметровую высоту потолков, раз лестничные пролеты столь велики... Такая высота поневоле давит на психику самого "крутого" постояльца, напоминая об его физической малости, - повод задуматься о тщете человеческих стремлений и кратковременности бытия.

   В памяти всплыло на секунду лицо девушки-администратора, милое, с заученным выражением ласки и теплоты. Интересно, она и думает в тех же выражениях, в каких разговаривает с богатыми постояльцами? Странная мысль посетила: биороботы по выражениям лиц, дикции, даже исходящей от их тел теплоты, - ничем не отличны от живых людей, но безошибочно мы чувствуем шестым чувством, где - человек, где - запрограммированный биоробот.

   Мимо спускался какой-то морской неуклюжей походкой (может, выпил бокал беато перед ужином, но еще не прошло нескольких минут, необходимых для протрезвления?) плечистый, просто широченный в плечах, словно русский царь Пётр, высокий молодой человек, - или глубокий старик, прошедший клеточную регенерацию, - спросивший, как добраться до здешнего триклиния. Думаю, он сам прекрасно знал ответ на вопрос, просто выбрал нелепый повод что-то сказать. Но ответила вежливо:

   - На нулевом уровне, доминус. Спускаетесь в триклиний по лестнице, расположенной в двух метрах от КПП администратора первого этажа, - там есть указатель на стене.

   Думаю, правильно назвала его вежливой формой обращения к элитариям: мужчина наверняка принадлежит к высшему сословию, исходя из правильности черт лица и тщательной прически, - и явно родом из такой провинции, где умеют краснеть, а лесть любят не меньше, чем на Древнем Востоке. В столице предпочитают иной эквивалент уважения: здесь деньги и подношения большинству куда милее красивых слов.

   Мужчина, русо-рыжий и сероглазый, подобно мне, поблагодарил так странно: витиевато, изысканно, пожелал благоденствия и долголетия, - словно приезжий не из провинции Зема, но с далеких окраин Солнечной системы, где, якобы, люди истинно вежливы ко всем... И пошел вниз. Сделал несколько шагов. Остановился, повернул назад:

   - Простите великодушно за неуместное предложение, но не стоит сердиться на дикаря с отдаленной Муны, именуемой Тефия: нас там не учат хорошим манерам! Не желаете ли составить мне приятнейшую компанию во время предстоящего ужина, специально предназначенного для уроженцев дальних мест и колоний, - где часовые пояса так отличны от времени Оппидума... Вы разве не слышали гонг, сзывающий постояльцев к трапезе?

   Всмотрелась в лучисто-серые глаза мужчины. Его фигура напомнила милого медвежонка, или моряка на берегу, - он двигался чуть вперевалку, "развалисто" и "разлаписто", - в другое время поспешила бы высмеять такую его походку. Но костюм мужчины по фигуре сидел как влитой и стоил, думаю, целое состояние. Неудобно сказать грубость такому огромному, улыбчивому красавцу с доброй улыбкой:

   - Я поселилась здесь ненадолго и мой расходный бюджет не предусматривает ужинов в триклинии в "Терра Интерамне". Покорно благодарю, мой добрый господин. Сыта!

   Похоже, я кривлялась. Но парень, - или столетний старик, - не понял моей иронии: обиженно пожав плечами, заметил, что почел бы за счастье исполнить все мои гастрономические причуды и пожелания, но, раз я не желаю составить ему временную пару на сегодня, то он удаляется. И ушел, сердито ссутулившись.

   Смотрела ему вслед с некоторым сожалением, но к чему заводить ненужные знакомства здесь? Если элитарий узнает о моём нынешнем статусе субпролеса, - "никого из ниоткуда", - либо уйдет сразу, либо предложит стать "его" персональной скортой". А если бы он знал, что я - гонимая пария, само общение с которой может быть опасным, он бы за два метра ко мне не подошел, - уверена.