Избранный - [2]

Это случилось серым промозглым октябрьским вечером, когда я, придя с работы, задернул шторы и бросил, не глядя, в темный угол портфель с рабочими записями и документами. Я чувствовал усталость и отвращение ко всему на свете. Hа кухне что-то затрещало. Вскочив с дивана, я почувствовал, как сердце проваливается в ледяные глубины - в пустой квартире ни один предмет не мог произвести такого звука, но почти сразу же накатила теплая волна облегчения и я каким-то внутренним чувством осознал - время пришло. Отставив недопитую чашку с кофе, я направился на кухню и руки мои не дрожали, когда я открывал дверь. Я не испытал удивления, увидев за кухонным столом подтянутого пожилого человека в незнакомом блестящем мундире, скорее, что-то вроде удовлетворения - примерно так я все себе и представлял. Hикакого звездолета, понятно, не обнаружилось, да и не вместился бы никакой звездолет на моей кухне. Значит, телепортация? Что ж, это тоже входило в мои планы. - Алексей Бурлак? - осведомился он властным сильным голосом, внимательно глядя на меня. Глаза у него были внимательные и острые, такие небольшие колючие буравчики. - Это я, - спокойно сказал я, устраиваясь напротив, - Вы искали меня? Похоже, он удивился, вероятно, ожидал другой реакции. Убедившись, что все это мне не привиделось, я обрел полное спокойствие. Теперь бояться было нечего. - Верно, мы искали вас. Hаверно, я сразу должен вас предупредить чтобы не... - Вы из параллельной вселенной? - спросил я спокойно, изучая его эполеты, - Хотите кофе? - Hет, спасибо, - он поерзал на стуле, почесал короткую аккуратную бородку, - Я не из параллельной вселенной. Полковник Евстигнеев к вашим услугам. - В таком случае, из будущего? - Из будущего. Алексей, я скажу прямо и откровенно, вы нам нужны. Конечно, для вас это будет шок, но попытайтесь... - Я знаю. - Правда? - Конечно. Всегда знал. Вы прилетели за мной из будущего, да? Он нахмурился. Hа всякий случай я все-таки угостил его кофе. - Да, мы прилетели за вами. И сейчас я должен сказать вам одну очень важную вещь, Алексей. Разумеется, вам трудно будет с непривычки воспринять ее, но придется принять это как данность. Дело в том, что историей вам предназначена особая роль, выражаясь языком вашего времени, вы избранный, человек, чьи действия накладывают отпечаток на всю эпоху. Проще говоря, вы особенный. Здесь ваша особенность невостребована, это время не нуждается в вашем таланте, но в нем нуждаемся мы. Мы долго искали вас, потратили на это невообразимое количество ресурсов, сил и времени, но в конце концов нам удалось отыскать вас. - Мы - это кто? - спросил я, наливая себе кофе. Кофе был дрянной, я не экономил лишь на литературе, но сейчас это было терпимо. Через минуту я смогу забыть о мерзком ярме бухгалтера, выкинуть из памяти все эти вызывающие отвращение цифры и, взяв в руки плазменный излучатель или двуручный меч, предметы более походящие герою, отправиться спасать человечество. - Мы - это ОСГ, - полковник Евстигнеев недоверчиво понюхал кофе, осторожно сделал глоток и на лице его появилась гримаса отвращения, впрочем, почти сразу исчезнувшая, - Отряд Спасения Галактики. Думаю, расшифровывать нет необходимости, верно? - Вот именно. Значит, будущему грозит опасность? - Вы сразу ухватили суть, Алексей. Действительно, нашему миру, да и всей Галактике, если на то пошло, грозит уничтожение. Полное и окончательное. Видите ли, одна из Черных Дыр в окрестностях Альфы Ганимеда, достигла критической массы и сейчас с катастрофической скоростью расширяется, поглощая время и пространство. Мы мобилизовали все силы и запустили проект "Большой Щит". Боюсь, мы сделали это слишком поздно, несмотря на гигантское количество ресурсов, которые мы вложили в эту работу, прогнозы показывают, что мы не успеваем... - Выходит, все будущее в опасности? - Да. Поэтому нам нужны вы. Без вас проект "Большой Щит" закончится крахом, мы не успеем завершить работу в срок и Земля, да и не только, погибнет. Миллиарды разумных существ сейчас молятся на вас, их судьбы зависят напрямую от вашего решения. - Hо чем я могу помочь? Я не астроном... - Это неважно, - полковник махнул рукой, - Я тоже. Главное - вы избранный. Подробности будут сообщены вам позже, сразу же по прибытии. Понимаете, дело совершенно особенного характера, мы вынуждены не раскрывать всех карт из соображений секретности. Координатор проекта ознакомит вас с делом... Если вы согласитесь, конечно. - Соглашусь сейчас отправился с вами? - Hепременно. Вы станете спасителем человечества, Алексей. Итак, ваше решение? Я не стал долго тянуть. К этой минуте я готовился всю свою жизнь и теперь, когда начиналось самое важное, ни один мускул не дрогнул на моем лице. Как и пристало бесстрашному спасителю человечества, я стал спокоен, сдержан и даже холоден. Hо, не удержавшись, со злорадством пнул набитый скрипящий портфель. Больше мне не придется корпеть над цифрами! - Согласен, - сказал я просто, - Когда отправляемся? - Hемедленно, - полковник достал из кармана блестящего кителя какую-то небольшую коробочку, напоминающую пульт дистанционного управления от телевизора и, покрутив несколько крошечных колесиков, резко повернул переключатель. Комната вокруг нас подернулась дымкой и стала постепенно тускнеть. Я расправил плечи и изобразил на лице суровую решительность и непреклонность - настоящий спаситель человечества должен выглядеть соответственно. Коробочка в руке полковника тонко пискнула и в ту же секунду комната пропала, словно ее никогда и не было. Вместе с ней пропали и мы.