Избранными не становятся… - [85]

— Что вы делаете? В последний момент ухватив опасно пошатнувшуюся лампу, я вернулась на место. Эльф поставил на стол деревянный поднос. На одном блюде лежало несколько пышных пирожков, второе доверху было наполнено румяными яблоками. Рядом, наполняя воздух цветочным ароматом, стояли две чашки с горячим чаем. Дождавшись официального приглашения, я тут же впилась зубами в аппетитную выпечку. Начинкой служили все те же яблоки. Чай оказался удивительно вкусным. Яблоки — сладкими и сочными.

— А что это? — чувствуя, что последний пирожок был лишним, указала я на лампу. — Как оно работает?

— Магия, — пожал плечами мужчина. — Мы часто покупаем что-то у магов на ярмарках. Использовать свечи стало опасно, после того, как один из наших чуть не спалил свой дом. Ну это же надо, единственный эльф, так пьянеющий от эльфийского вина! Старейшина предложил попробовать эти светильники. Говорил, видел у кого-то.

— Диана, — вспомнив, что так и не представилась, протянула я руку.

— Соффл, — улыбнулся эльф, отвечая на рукопожатие.

— Что ж, Соффл, благодарю вас за гостеприимство, но пора бы и честь знать. Поднявшись с успевшего полюбиться дивана, надев скинутые туфли, я направилась к двери. Потягиваясь и зевая, эльф шел следом.

— Эльфы дикие домоседы, — отвечая на неозвученный вопрос, улыбнулся Соффл.

— А как же праздник? Улица действительно все еще пустовала. Небо светлело, обещая скорый рассвет.

— Это скорее исключение из правил. Всем иногда нужно отдыхать. Неужели эльфы лучше проведут спокойный вечер перед камином с любимой книгой, нежели будут веселиться на празднике? Глядя на танцующих на площади верилось в это с трудом.

— А повод?

— День рождения Онниса. Интересно, сколько лет стукнуло старику?

— Тогда приношу искренние извинения, за то, что вытащила вас из дому, заставив провожать в неизвестном направлении.

— Я не собираюсь вас провожать. Слишком устал. Недоуменно хлопнув ресницами, я уставилась на спокойное лицо эльфа. Соффл устремил взгляд на дорогу, совершенно не обращая внимания на мое вытянувшееся лицо. Неужели обманул?

— Ну, хоть карту нарисуйте, — вконец отчаявшись, развела я руками, надеясь, что без переводчика смогу разобраться в эльфийских закорючках.

— Диана, вы просто чудо. Соффл улыбнулся.

— Не все солидарны с вашим мнением. Не нарисуете, да?

— Я лично покажу вам дорогу, как только немного отдохну, — пообещал эльф.

— Тогда зачем мы вышли на улицу?

— Я должен встретить семью. Лицо эльфа прояснилось. Рука взлетела в воздух, приветствуя появившуюся на дороге пару. Высокая стройная эльфийка со светлыми волосами и яркими зелеными глазами, держала за руку крошечную юркую девчушку, то и дело старающуюся вырваться вперед и бежать навстречу отцу. Они были похожи как две капли воды. Те же темные волосы и ясные голубые глаза. Подойдя к жене, Соффл легко поднял ее в воздух, поцеловав в щеку.

Дочь удостоилась почетного места на отцовских плечах. Я осталась стоять на месте, смотря, как эльф терпеливо объясняет жене, что за незнакомая девушка сидит на ступеньках их дома. Спорхнув с широких плеч, словно маленькая обезьянка, девочка бежала к дому.

— Ты кто? — лучезарно улыбнувшись, огромными голубыми глазами маленькая эльфийка заглядывала в самую душу.

— Диана. А ты?

— Ренеетта. Зови меня Рен. Мне вдруг показалось, ребенок считает, что отец завел дома говорящую зверушку в человеческом обличии. Зеленоглазую эльфийку звали Сканви. Она любезно предложила остаться отдохнуть, пока ее муж не восстановит силы. А после он с удовольствием укажет мне путь. Меня оставили на попечение маленькой Ренеетты, увлеченно выведывающей все подробности жизни людей и моей в частности. Для своего возраста девочка была необыкновенно смышленая. Хотя возможно эльфы впитывали это с молоком матери. Да и лет ей могло быть больше, чем мне. Незаметно, за общением, день подошел к концу. Ни Соффл, ни Сканви так и не смогли заставить дочь отпустить меня на свободу. В итоге, пара была вынуждена предложить мне ночлег. Смотря на темнеющее небо, ничего не оставалось, как согласиться и надеяться, что Лерион не сильно расстроится, если денек не сможет со мною встретиться. Вечером Сканви наготовила целый стол угощений. Был здесь и полюбившийся цветочный чай, вместе с засахаренными фруктами в сиропе, завершающий сытную трапезу. Вопреки уговорам маленькой эльфийки, мне постелили на диване в гостиной. Под мерный треск поленьев в камине, сон пришел незаметно. С утра Рен усиленно трясла меня за плечо, разве что не запрыгнув на спину.

— Просыпайся, Ди! Ну просыпайся же! Как могла, я отмахивалась от надоедливой малышки, стараясь ненароком не задеть когтями. Но с каждым мгновеньем желание перегрызть ей горло росло, как на дрожжах. Наконец, я не выдержала, резко садясь на диване и скидывая на пол все же успевшего залезть на меня ребенка.

— Эльфы — безумные своевольные изверги, не дающие выспаться простым смертным!

— Папа говорит не так, — насупилась девочка, поднимаясь на ноги.

— И где они? Где эти исчадья ада, произведшие тебя на свет? — выглянув в окно, я с ужасом понимала, что только-только рассвело.