Избранными не становятся… - [62]

— Хорошо, но после мы отсюда выбираемся. Я кивнула.

— Когда вы были здесь в прошлый раз мы уже искали Избранную.

Аглофус нашел старую провидицу, которая перед смертью произнесла пророчество королевы Маизайры, от себя добавив, что Избранная явится уже скоро, когда придет тепло. Естественно это держалось в строжайшем секрете. Зацепок не было. Просто тщетные поиски иголки в стоге сена. Твое появление было спонтанным, ведь ты являлась лишь приманкой. Твоя кандидатура даже не рассматривалась. Но каким-то образом именно ты завладела шайсом и сумела им воспользоваться на глазах у Аглофуса. Никаких слухов из рук в руки. Все что ему было нужно, он увидел своими глазами. Поверь, если бы не трагедия, постигшая его, он бы отправился за тобой, как только твердо встал на ноги.

— Трагедия?

— Говорят, он потерял сына.

— Ты удивишься, но эта трагедия еще пять минут назад сидела в углу и насмехалась над тобой.

— Это был сын Аглофуса? Никогда бы не подумал.

— Кстати, откуда ты так много знаешь? Об Аглофусе, пророчестве, поисках?

— Я был одним из них. Не так давно.

— Что ж, от Приспешников Ада меня спасает их бывший побратим, — улыбнулась я, видя, как потупился мужчина. — Ну как, ты еще собираешься вытащить нас отсюда? В воздухе ощутимо запахло паленым. С громким хлопком, сопровождаемым синим пламенем, неожиданно вспыхнувшим перед моим лицом, к ногам упал свиток из плотной сероватой бумаги, перевязанный алой лентой. Дракон, изрыгающий пламя на зазевавшегося рыцаря красовался на восковой печати.

— Печать Приспешников. Лерион подошел ближе, рассматривая свиток, который я нетерпеливо вертела в руках. Потянув за ленту, взломав печать и удостоверившись, что в лицо не ударит какое-нибудь колдовство, я раскрыла свиток.

Почерк был аккуратным и ровным.

«ПРИГЛАШЕНИЕ НА БАЛ

Уважаемая Диана Фройлен,

Я имею честь пригласить Вас на бал в честь появленияв Вэксденте долгожданной Избранной.

Бал состоится сегодня в полночь. Эскорт будет ожидать Вас.

Как Вы понимаете, отказ не принимается.

Буду ждать встречи.

Дэвид Хазард».

— Хочешь пойти? Как он догадался? Но это же бал! Настоящий!

— Что скажешь?

— Мне нечего надеть! Воздух снова наполнился неприятным запахом. Появилось синее пламя. На землю упал массивный сверток. Такого красивого платья я ни разу не надевала. Красное атласное, с довольно глубоким декольте, длинными разрезами по бокам и удлиненными расклешенными рукавами, украшенное золотыми драконами.

Высокие черные сапоги на шпильке были завернуты в плотную кроваво-красного цвета бархатистую накидку с большим капюшоном и золотой брошью в виде дракона.

— Лерион, отвернись. Размер подошел, как будто на меня шили. Глаз у Дэвида был на удивление точен.

— Ну как? За неимением зеркала, пришлось полагаться на мнение Лериона.

Мужчина повернулся и засмеялся.

— Что, все настолько ужасно? — я пыталась рассмотреть себя со стороны, впрочем, не замечая чего-то необычного.

— Нет, знаешь, платье отличное. Да и что уж скрывать, тебе идет.

Но вот гнездо на твоей голове! — Лерион утер выступившие слезы. Кое-как расчесав спутанные волосы пятерней и глянув на слегка смягчившееся лицо Лериона, я решила, что сойдет и так. Дэвид видел кого приглашал, так что жаловаться просто не имел права.

— Когда ты соизволил к нам спуститься, дождь еще капал?

— Лил как из ведра. Думал, плыть придется.

— Может сходишь, проверишь обстановку? Вдруг там сыровато, а я в таком наряде… Вздохнув, Лерион подошел к стене, свистнув в два пальца. Сверху спустилась веревочная лестница. Махнув рукой, мужчина полез на свободу. Вернувшись через несколько минут, он гордо продемонстрировал насквозь мокрый плащ, вода с которого ручьями продолжала стекать на пол коридора. Усмехнувшись и в последний момент успев увернуться от брызг, появившихся от встряски плаща, я погрозила Лериону пальцем.

— Запятнаешь мою безупречную репутацию, будешь отвечать перед Дэвидом. Ну, или зомби Дэвидом. Я еще не до конца разобралась.

— Ксеон сообщит, когда дождь прекратится. Надеюсь, наша принцесса не опоздает на бал. Неужели и такое может произойти? Но бал в мою честь! Может, без меня не начнут? Я закусила губу и вскрикнула.

— Что случилось? — Лерион повернул голову. Взгляд был обеспокоенным. Я покачала головой.

— Губу прикусила. Во рту чувствовался вкус крови. Проведя языком по зубам, наткнувшись на клыки, я заскулила. Когти и клыки. Почти полный боевой комплект. Осталось только хвосту вырасти и милым симпатичным ушкам. Проверила — не выросли. Когда пегас подал знак, выражавшийся в обильном камнепаде, хлынувшем в коридор откуда-то сверху, мы выбрались. Земля и трава под ногами были сырыми. Под сапогами противно чавкало.

— Кажется это за тобой, — отходя в сторону произнес Лерион, первым выбираясь из подземелья. На неширокой дорожке, ведущей через лес, которую раньше я не замечала, стояла небольшая угловатая карета цвета слоновой кости, украшенная бронзовым драконом, раскинувшим крылья, словно в любой момент он готов был взмыть в небеса. В карету были впряжены два белоснежных жеребца, нервно роющие копытом землю. На козлах восседал смурной темноволосый парнишка. Сзади, на подножке, стоял лакей — мальчик лет тринадцати, завидев меня, легко спрыгнувший на землю и с поклоном открывший дверь. Подобрав подол платья, стараясь не оступиться, я проследовала к ожидающему экипажу. Лерион обещал быть неподалеку, не двинувшись с места, пока дверца кареты не захлопнулась. Внутри все было скромно и торжественно. Обитые красным бархатом мягкие сидения с низкими спинками, находящиеся друг напротив друга и гладкие черные стены с множественными изображениями золотых драконов. Я чувствовала себя обручальным кольцом в бархатистой коробочке, которое вот-вот подарят прекрасной даме. Карета тронулась с места. Через большие окна, наполовину завешанные тонкой шторой, располагающиеся в дверях по обе стороны прекрасной повозки, виднелись быстро мелькающие деревья. Карета мягко подпрыгивала на кочках и корнях. Сквозь верхушки деревьев иногда можно было заметить пегаса.