Избранные - [138]

– Она что, заколдовала свои ботинки? – спросила Аелия. – Боюсь, я не понимаю, в чем дело.

– Не удивлен, – ответил он.

Они начали подниматься по террасам, ныряя под розовые цветы крабовых яблонь и восточных красных бутонов.

– Если рассматривать магию как энергию воли, то это своего рода магия. Она вложила свою волю в эти ботинки, видоизменив их, ремонтируя их, надевая и снимая, точно так же, как парень вложил свою волю в бумажный журавлик. – Оригами он доставил на Дженетрикс в пластиковом пакете для бутербродов, который теперь лежал на подоконнике в его мастерской. – Эмоциональная привязанность к объекту только усиливает энергию, связанную с ним, что позволит мне вызвать их обоих к нам.

– И ты не знаешь, у кого из них находится Игла.

– Я думаю, что она у девушки, но решил подстраховаться.

– Когда ты снова вернешься туда?

Нерон остановился, посмотрел на Аелию и улыбнулся:

– А тебе уже не терпится от меня избавиться?

Аелия слегка вздрогнула, уголки рта опустились вниз:

– Я просто хочу подготовиться к переезду, если он неизбежен.

– Уверяю тебя, до момента разрушения этих вселенных осталось еще несколько месяцев, – ответил Нерон. – Я нашел тебе новое место, и пока ты продолжаешь мне помогать, тебе нечего бояться.

Аелия натянуто улыбнулась и направилась через улицу к ЦПКиО. Когда Нерон проходил мимо поющей нищенки на углу, он бросил в чашку, стоявшую перед ней, монету. «Нет ничего постыдного в том, – подумал он, – чтобы подарить кому-то мгновенное облегчение, несмотря на то, что его Вселенная обречена на гибель».

Когда в памяти всплыло новое воспоминание, над ним еще какое-то время в воздухе висела та самая улыбка Аелии, неизменная и прозрачная, как улыбка Чеширского кота.

– Ты не слушаешь меня, – сказал он.

Они находились в его мастерской, вокруг в воздухе плавали светящиеся шары. Нерон склонился над блокнотом, записывая свои случайные мысли, пока они не стерлись из памяти. Электричество в ЦПКиО отрубилось, поэтому единственным источником света были шары, придавашие лицу нового Претора зловещее сияние.

– Столкновение неизбежно, – медленно проговорил он, как будто разговаривал с кем-то очень глупым. Нет, он не думал так об Аелии, но все это время она демонстрировала поразительное непонимание в этих вопросах. – Пока я держу эти два мира порознь – хотелось бы добавить, что это происходит благодаря огромному количеству моей магической энергии, которая уходит на это, – но как только я умру, они продолжат идти по тому пути, который им был уготован с момента инцидента с «Тенебрисом», когда эти два мира соединились. А путь этот один – полнейшее разрушение обоих миров.

За окнами зловеще сверкнула молния. Вскоре раздался гром, похожий на барабанную дробь.

– Инцидент с «Тенебрисом»? – спросила она. Возле ее уха парил один из шаров, прямо рядом с модным позолоченным сифоном, который она приобрела, стараясь соответствовать нелепой тенденции моды на Дженетриксе – одеваться как эльфийская принцесса. И платье на ней было в том же духе – длинное, свободное, с развевающимися рукавами. – Ты никогда не говорил о том, что именно этот случай стал причиной возникновения связи между мирами.

– Ну а из-за чего еще могло произойти подобное? – он сердито посмотрел на нее. – Магическое ядро нашей планеты разлетелось вдребезги, в результате фрагменты магии Дженетрикса попали в другую вселенную. А так как во время путешествий между вселенными возникает нестабильность во времени, то эти фрагменты попали в прошлое. На Земле эти осколки стали артефактами, о которых на Земле сложили мифы и легенды, но их существует так много, и так много ложных легенд, что мне трудно различить, что из них является истиной. Вот почему я продолжаю путешествовать туда-сюда между вселенными. Я подумываю о том, чтобы совершить что-то более существенное, чтобы побыстрее найти правду. Я устал оттягивать неизбежное.

– И ничего нельзя сделать, чтобы разорвать эту связь и спасти оба мира? Даже со всей твоей силой?

– Даже если бы я захотел это сделать, а я этого делать не хочу, я бессмертен, а не всемогущ, – ответил Нерон. – И если так дело пойдет дальше, то скоро я могу лишиться даже своего бессмертия.

– Я никогда не смогу понять тебя. – Аелия подошла к окнам, которые дребезжали в своих рамах от ветра. Хлеставший по ним дождь скрывал вид на город. – Многие готовы пойти на все, чтобы жить вечно, они готовы убивать, отдать свою любовь, своих детей, каждый пенни, который у них есть. А ты тратишь все свое время на поиски того, кто может покончить с твоей жизнью.

– Тот, кто жаждет бессмертия, ничего не знает о бессмертии, – он подошел к тележке с напитками, стоявшей рядом с дверью, и налил в чистый стакан виски. – Да, первые двести лет это опьяняет. – Свет от магического левитирующего шара попал на грани стакана и красивыми бликами лег на деревянный пол. – Но потом, чем дальше, тем все это становится все более и более бессмысленным. Жизнь, нация, государство, целая вселенная – все их триумфы, победы, ссоры, поражения, их жалкое стремление к власти – все одно и то же, куда бы я ни пошел, что бы я ни делал.