Избранные - [131]

Они поднялись по ступенькам на уровень улицы и сразу попали в ритм пешеходного движения – щелканье дорожных знаков, движение плеч и локтей. Зива держала голову опущенной, сжимая сзади рукав Мокса, чтобы не потерять его из виду. Слоан держала его на периферии своего зрения, ее волосы свободно свисали вокруг лица.

Она ненадолго остановилась рядом с церковью Святого Петра – низким каменным зданием, зажатым между двумя стеклянными гигантами. На его фасаде было изображено массивное распятие, над ним находились готические витражи, а под ним – деревянные двери. Здесь все было по-прежнему, и это ощущение чего-то знакомого придавало ей уверенности. Конечно, на Земле она никогда не видела уличных жонглеров с сифонами на руках, ловко подбрасывающих шарики с водопадами внутри прямо на паперти храма. Но она возьмет от жизни все, что сможет от нее получить.

Они находились рядом с Центром Ричарда Дж. Дэйли, который она узнала еще во время своей первой прогулки с Кайросом. Вход в педвей находился во внутреннем дворе перед Центром. Так что если он существует в этой реальности, то вход точно должен был быть там. Она издали узнала декоративную решетку, выкрашенную в бледно-голубой цвет. Она прикрывала ступени, ведущие под землю. Тут-то они и оставят Мокса. В квартале от ЦПКиО.

Она остановилась у решетки, посмотрела на Мокса и почувствовала в груди странное напряжение.

Он поднял руку, расстегнул сифон, провел пальцами по верхней губе, чтобы вытереть пот. Затем наклонился к ней, чтобы поцеловать.

У него было несвежее дыхание, потная кожа, куча сифонов, вокруг них суетились люди, и от нервов у нее тряслись руки, но она вдруг обнаружила, что тянется к нему на цыпочках и зарывается свободной от сифона рукой в его волосы.

– Не валяй дурака, – тихо произнесла она, отстраняясь. – Мы все выберемся отсюда живыми и здоровыми.

Он улыбнулся ей и снова закрыл лицо сифоном. Она повернулась к Зиве, кивнув головой в сторону входа в педвей. Зива схватила ее за рукав, прямо над локтем, и держалась за нее всю дорогу, пока Слоан вела их вниз по ступенькам.

40

Запах в педвее стоял такой же, как в подземке. В основном это был аромат старого гаража с нотами несвежей мочи. Дорожка, по которой они шли, была выложена темно-серой плиткой, местами потрескавшейся, а местами выломанной. Тут и там в потолок были вставлены стеклянные панели, за которыми горел свет, создавая впечатление, что это окна, через которые проникает солнце. Одни панели представляли собой геометрические витражи со свинцом и стеклом, другие – цветные вихри, разбитые на фрагменты; где-то это были спирали из переплетающихся монохромных кругов, а где-то – шахматные доски из свинца и сусального золота.

В педвее был тот еще лабиринт, и только врожденное чувство направления помогало Слоан не сбиться с пути. Она взглядом убедила Зиву намертво сцепиться с ней руками во время дороги. Рука Зивы оказалась хрупкой, как сухая ветка. Слоан еле сдержалась, проходя мимо, чтобы не дернуться в сторону лестницы, ведущей к зданию мэрии. Все, что им нужно было сделать сейчас – это пройти под Рэндольф-стрит и оказаться под ЦПКиО.

Она не понимала, как они узнают, что находятся в нужном месте, учитывая отсутствие указателей, но и это оказалось не проблемой. Впереди, между двумя величественными колоннами, на мерцающей ткани ярко-пурпурной краской были начертаны слова: «Центр Передовых Академических Инноваций и Обучения Кордуса». Слоан посмотрела на Зиву.

– Ну что же, – молвила Зива. – Понеслась.

Слоан шагнула сквозь вуаль, и вдруг налетевший сильный ветер откинул ее волосы назад и заставил одежду прилипнуть к телу. Сифон на ее руке загорелся, как фонарь. На тыльной стороне руки, где когда-то была Игла, заплясал белый свет. Напротив нее стоял солдат со знаком Мерцающих на плече.

С Зивы от ветра слетел капюшон, обнажая ее сероватую кожу и выпученные глаза. Как только ветер стих, Зива поспешила снова прикрыть голову. Когда она подняла руки вверх, чтобы сделать это, рукава сдвинулись, и стали видны ее шелушащиеся пальцы и когти вместо ногтей. Солдат взглянул в их сторону, отвел глаза, снова посмотрел на них. Слоан, пытаясь не переходить на бег, попыталась увести оттуда Зиву так быстро, как только это возможно. Она даже не стала оборачиваться, чтобы проверить, не идет ли он за ними.

– Долбаные уроды из ЦПКиО, – пробормотала Слоан. – Это что вообще такое за аттракцион? Легальная причина для того, чтобы попялиться на женскую грудь?

– Я уверена, что он показывает все, что надо и не надо, – сказала Зива. – Будем надеяться, что этот парень подумает, что у меня просто проблемная кожа.

Теперь они уже были далеко от входа в ЦПКиО и шли по коридору из серого камня, который находился под площадью, окружавшей Зал Призыва, выглядевшему всегда таким темным и мрачным, как будто снаружи бесконечно шел дождь. Слоан почувствовала, как что-то щекочет ей затылок. Словно Игла царапала кожу из пространства между мирами.

Когда они добрались до лестницы, ведущей наверх, она наконец осмелилась оглянуться и посмотреть через плечо. Солдата позади не было, но это еще не означало, что он не заметил Зиву или что не отправился за подкреплением. Они поднялись по лестнице в холл ЦПКиО. Слоан повернула в сторону от лифтов и направилась к проходу с вставками из цветного стекла, отделявшему пространство вокруг Зала Призыва от остальной части ЦПКиО. Когда они шли по этому коридору, в дневном свете сияли тонкие веера на стене и зеленые отблески плясали на ее лице.