Избранные произведения. Том 7. Проклятые - [46]

Несмотря на дрожь в ногах, Раньи улыбнулся:

— Вот видишь, на твоем месте я никогда бы не стал размышлять, что надо делать. И все потому, что я не похож на тебя. Я, возможно, обычный солдат, но я цивилизованный ашреган. А ты — всего лишь человек.

Страж заколебался, потом опустил ногу. Что-то нервно бормоча, гивистамы прошмыгнули через комнату и исчезли в коридоре.

Раньи испустил вздох, в тоске глядя на пустые ворота.

— Почти дошел. Надо было двинуть тебя посильнее.

Страж потер шею.

— Не имеет значения. Тебя бы поймали, ты бы не успел далеко уйти. — Он поглядел назад. Другие охранники шли закрывать ворота и блокировали дальний коридор. Трясясь, но уже очнувшись от беспамятства, вейс нервно говорил что-то в свой транслятор на разных языках.

Из комнаты, где проходила их встреча, пришли несколько ученых и исследователей. Собравшись за спинами стражей, они бормотали и указывали на Раньи, очевидно, опасаясь как бы их ценный экземпляр не пострадал еще больше.

— Знаешь, — мирно сказал человек, стоявший рядом с Раньи. — Я на самом деле хочу тебя как следует двинуть. Один разок нецивилизованно, как следует — прямо по почкам. Конечно, если у тебя есть почки. Если все эти умники правы, то у тебя такие же почки, как и у меня. Но я слишком долго ждал, а теперь слишком много свидетелей.

Раньи резко сел, оперевшись на ладони. Он поглядел на человека с отвращением, как на нечто вызывающее крайнее омерзение.

— Я ничем не похож на тебя.

Человек сохраняя спокойствие:

— Не имеет значения. Если бы меня так ударил человек, то я бы тоже захотел как следует его ударить.

— Насилие против себе подобного. Какая удивительная расовая концепция!

— Разве? Вот почему наши братья по Узору так нас не любят.

Когда прибыл другой стражник, первый передал ему свою винтовку, взял Раньи под мышки и поставил на ноги. В мышцы как будто впились тысячи иголок. Но охранник заставил его двигаться по кругу, чтобы вернуть ногам чувствительность.

— Надеюсь, они решат, что ты человек, — сказал охранник, стоны Раньи не внушали ему ни малейшего сострадания.

— Почему?

— Потому что тогда у нас появится возможность видеться чаще. И уже не будет вокруг никаких крыс и ящериц, которые бы тебя защитили.

Наконец, Раньи сумел стоять самостоятельно и освободился от объятий стража.

— Я тоже мечтаю об этом, — ответил он ровно.

Когда Раньи ответил ему, тот отреагировал чисто по-человечески — он улыбнулся.

Среди тех, кто сейчас столпился в холле, была и Нейда Трондхайм. Раньи задумчиво поглядел на нее, но страж ткнул стволом ему в спину.

— Я бы провел с тобой наедине еще немного времени, но твои хозяева нервничают. Иди. Если ты снова что-нибудь учудишь, если ты только взглянешь на меня, я тебя ударю там, где всего больнее, коли уж мы с тобой одинаково устроены.

Окруженный усталыми и вооруженными людьми и массудами, Раньи вернулся в ту комнату, откуда так стремительно, но неудачно бежал. На этот раз дверь за ним была плотно заперта.

К нему подошла Трондхайм:

— Все в порядке. Я не виню тебя. Тебе была нанесена большая травма. — Она попыталась положить руку ему на плечо, но он сбросил ее. Она села на место.

Вновь он стал центром всеобщего внимания.

— Ну давайте, показывайте мне все картинки, которые хотите, заявил он. — Хотя, если вы желаете меня поразвлечь, есть и более легкие способы. Но не думайте, что сумеете когда-нибудь убедить меня в том, что я являюсь чем-то иным, чем я есть на самом деле.

Высокая женщина медленно покачала головой.

— Вы — человек. Нравится вам это или нет, но доказательство налицо. Даже нынешняя вспышка ярости это доказывает. Ни один ашреган, подвергшийся или не подвергшийся изменениям, не зашел бы так далеко.

— Да, он прав. — Внимание перешло на Первого-по-Хирургии. Пожилой гивистам кажется, хорошо перенес случившийся с ним неприятный эпизод. — Я не думаю, что мы сумеем убедить вас словами или картинками, — сказал он Раньи. — В вас слишком укоренилось это убеждение. Нам нужно сделать что-то другое.

— Пожалуйста, — насмешливо заметил Раньи. — Ничто не изменится.

Двойные веки моргнули.

— Я очень прошу вас перемениться.

Глава 11

Он не знал, когда и как они ввели ему снотворное. Может быть, с питьем или с едой, или оно было распрыскано в воздухе его комнаты. Почувствовав вдруг необычайную сонливость, он попытался бороться с ней, громко кричать, биться о стены, делая все возможное, чтобы не заснуть.

Теряя сознание, он успел задать себе вопрос: а для чего именно им вдруг потребовалось усыплять его. Может быть, они собираются перевезти его в другое место и, помня его последнюю попытку бегства, решили не рисковать. Зная свое состояние ума и свои способности, он тоже не стал бы рисковать на их месте.

Он оценил тот факт, что забытье на него нахлынуло безболезненно, но в конце концов Омафил был цивилизованным местом. Интересно, как бы с ним поступили люди? Эта неприятная мысль была последней, которая пришла ему на ум, перед тем как впасть в глубокий сон.

Большое количество существ собралось рядом с видеоэкранами, разбросанными по учреждению и по всему Омафилу.

В операционной народу было мало. Женщина-врач с Земли была среди присутствующих, но не для того, чтобы проводить операцию, а чтобы советовать и наблюдать. Она большей частью преподавала, и давно потеряла необходимые для проведения операции навыки. Но она участвовала в изучении Раньи с самого начала и понимала, что его присутствие будет помогать окружающим.