Избранные произведения. Том 7. Проклятые - [209]

Смирившись с тем, что может произойти, Лалелеланг совершенно успокоилась.

— Если бы ко мне кто-нибудь пришел с подобными сетованиями, я бы сочла, что у него не все дома.

— Мы нечто большее, чем кажется, — сказал Лепар почти извиняющимся тоном. — Услужливы, почтительны и совершенно безобидны.

— Прости, но хотелось бы указать, что данный момент безобидным мне не кажется.

— Поверьте мне, когда я говорю, что искренне сожалею о том, как все это повернулось. Но обеспечить сохранность некоторых секретов необходимо.

— Что произошло… потом?

— Меня не заподозрят в их смерти. Как вы совершенно точно указали, никто даже и не подумает, будто лепар способен быть соучастником насилия. Мы будем продолжать следить за деятельностью Ядра, и, разумеется, этих реакционных землян и раболепных амплитуров. А если снова понадобится вмешаться, мы сделаем это по возможности незаметно и без применения силы.

— Вы, кажется, все продумали.

— У нас нет выбора, — признался лепар. — Мы недостаточно умны, чтобы противиться махинациям таких могучих видов, как люди или амплитуры. Так что нам надо действовать до того, как это начнут делать они.

— Раз вы мне все это рассказали, то ведь будет не страшно, если вы расскажете мне и о том, что произошло в жилище амплитура?

Лепар заколебался.

— Пожалуйста, — умоляла его Лалелеланг. — По меньшей мере, вы можете удовлетворить мое любопытство.

— Всегда истинный ученый. Ну, как хотите, — маленькие черные глазки стали даже косить от напряжения, так он старался все вспомнить. — Человек Страат-иен и амплитур молча боролись. Человек Левон понятия не имел о природе битвы, которая происходила у него на глазах. Я понимал, но изо всех сил делал вид, что не понимаю.

Ни человек Страат-иен, ни амплитур не могли добиться перевеса. Человек пробовал внушать, а амплитур — сопротивляться.

Не сумев добиться никакого отклика на свои обращения ни от человека, ни от амплитура, человек Левон испугался и собрался позвать на помощь. Увидев это, человек Страат-иен двинулся к нему, чтобы помешать этому. Последовала короткая схватка, в результате которой человек Страат-иен убил человека Левона.

Это мгновенное отвлечение внимания человека Страат-иена привело к тому, что амплитур попытался убежать. А так как он за это время узнал, что человек тоже способен внушать, было очевидно, что Страат-иен не может этого допустить. Ваш друг обратил оружие, которое только что использовал против своего соплеменника, против амплитура и несколько раз выстрелил. Оружие нанесло телу амплитура ужасающее ранение, изувечило его без всякой надежды на воскрешение.

Человек Страат-иен очень хитро вложил свое оружие в руку мертвого Человека, зажав его в пальцах покойника. Явно его намерением было сделать так, чтобы казалось, что генерал убил амплитура и затем убил себя. Чтобы это сработало, вашему другу необходимо было устранить одну последнюю неловкость. Меня. Я был свидетелем всего происходившего.

Лалелеланг в задумчивом молчании слушала мрачное повествование. Теперь она подняла глаза.

— Что же сделал человек Страат-иен?

— Он намеренно поместился между мной и дверью, объявив с искренним, по моему мнению, сожалением, что собирается меня убить. Он был очень удивлен, когда я достал из кармана своей куртки такое же оружие, как у него, и аккуратно выстрелил ему между глаз. Я не специалист по интерпретации выражения человеческих лиц, но уверен, что понял все правильно. Кроме того, в критический момент он проецировал свои мысли, и его недоумение четко в них отразилось. Так как он предусмотрительно вложил свое оружие в руку генерала Левона, я вложил свое оружие в его руку.

На меня он произвел впечатление существа очень порядочного и неравнодушного для человека, так что я очень сожалел, что мне пришлось его убить.

Внутренние поверхности клюва Лалелеланг стали медленно тереться друг о друга.

— Я верю всему, что вы рассказали, за исключением того, что вы его убили. Ты, лепар, убил человека?

— Это было неизбежным. Было бы лучше оставить полковника Страат-иена в живых, и морально, и по другим причинам. Но есть и другие члены Ядра, моложе него, которые энергично будут стараться, чтобы их вид остался мирным и не поддался на хитрые посулы Амплитура.

Она, казалось, не слышала его последних слов.

— Ты хочешь, чтобы я действительно поверила, что ты застрелил человека? Великолепно тренированного солдата, каким был Неван Страат-иен?

— И раньше бываю, что это почти случалось, но до этого последнего случая не было необходимости доводить дело до конца.

— Лепары никогда не были бойцами.

— Это и сейчас так. Мы ненавидим насилие и плохо умеем его применять. Мы должны себя заставлять. Но когда достаточно напуганы, то можем сделать многое, ранее считавшееся невозможным, а так как мы все время чувствуем себя в опасности, мы легко пугаемся.

Она намеренно сделала жест в сторону крошечного пистолета.

— Ты направляешь его на меня, потому что я тебя пугаю?

— Да, — произнес лепар со зловещей убежденностью. — Знание, которым вы обладаете, ужасно меня пугает.

— Достаточно, чтобы убить меня? Совершить физическое насилие над другим разумным существом, которое не собирается причинять тебе никакого вреда?