Избранное общество - [72]

Он вспомнил доктора Карницкого, и в нем вскипела злоба. Вспышка ярости неожиданно вытеснила всякую жалость, как будто именно смерть старика поставила трагический восклицательный знак за приговором своеволию всей этой шайки.

25. Веселость не порок

Якуб Калас четким, решительным шагом шел по широкой, по-весеннему зазеленевшей улице. На нижнем конце города, неподалеку от гимназии, шумела возле автобусной остановки кучка молодежи. Ребята держались вызывающе, кричали, смеялись, скалили зубы, старшина не мог их не заметить. В первое мгновение это его еще сильнее разозлило, он уж готов был сделать замечание, мол, послушайте, молодые люди, нельзя ли вести себя потише, может, вы полагаете, что вам принадлежит вся улица? Подошел поближе, но ничего не сказал. Слушал, о чем они говорят, и размышлял, не подрастают ли среди этих девочек и мальчиков еще один Игор Лакатош, Любомир Фляшка или хотя бы Алиса Селецкая? Скепсис все больше разъедал его душу, и Калас не знал, что ему противопоставить. Стоял поодаль, и чем внимательнее прислушивался к разговору ребят, старавшихся перекричать друг друга, тем больше возникало желание что-нибудь им сказать. Сперва захотелось просто прикрикнуть, но он вовремя спохватился: веселость не порок, а ребята всего лишь коротают время, забавляясь болтовней, шумом, смехом. Раза два он полукругом обошел молодежь, взвешивая, соображая, не будет ли глупо обратиться к таким детям, но потом все же остановился возле гимназистов и произнес:

– Послушайте, молодые люди, не хотите ли мороженого?

Мальчишки и девчонки удивленно на него воззрились, обменялись взглядами, точно назойливость незнакомца их возмущала. Неужто он думает: если он взрослый, то может позволить себе что угодно? Но тут же снова расхохотались.

– Я предлагаю серьезно, – продолжал Якуб Калас, – я правда хочу угостить вас мороженым.

Смех неожиданно прекратился. То, что за этим последовало, посторонний наблюдатель назвал бы колебаниями. Дружеский жест постороннего человека поразил расходившуюся, разбушевавшуюся молодежь. Ребят словно бы придавила неожиданно обрушившаяся стена недоверия, которое до сих пор кто-то в них воспитывал. И они не знали, что ответить.

– Откуда вы взяли, что мы хотим мороженого? – спросила высокая симпатичная девушка.

– Ниоткуда, – улыбнулся Калас. – Просто мне вдруг пришло в голову, не могу ли я вас пригласить на мороженое?

– А этот дяденька часом не того? – съязвил молодой человек с намечающимися усиками.

– Думай обо мне как хочешь, – ответил ему старшина, – мое приглашение остается в силе.

– Вот потеха, ребята, дядя приглашает нас на мороженое, – протянула еще одна девчонка.

– Мне некогда! – резко бросила первая, высокая и симпатичная.

– Уйдет наш автобус, – как бы объяснила Каласу вторая.

– Неважно, – Якуб Калас купался в собственном радушии. – Поедете следующим.

– А когда мы будем учить уроки, дедушка?

– Съедим мороженое, а потом я закажу для вас такси! – Изобретательность Каласа не знала границ.

– Денежный мешок, – сердито буркнула симпатичная девушка, и никто не понял, принимать ли это замечание как вопрос или как констатацию факта.

– В такси нам всем не поместиться, – рассудительно заявил усатик.

– Ничего, возьмем две машины.

– Ясно, денежный мешок! – недоверие высокой симпатичной девушки возросло.

– Значит, вы согласны, – сказал Якуб Калас.

– А кто поручится, что вы и правда закажете такси? – спросила еще одна девушка.

– Пожалуйста, вот вам крона, закажите машины по телефону сами. Пускай через полчаса остановятся перед кондитерской.

За столом, уставленным большими порциями мороженого, сразу возникло хорошее настроение.

– Вы приглашаете каждого встречного? – спросил усатый юноша.

– Я еще никого не приглашал, – сознался Калас.

Воцарилась тишина. «Эти молокососы надо мной насмехаются, – подумал Якуб Калас. – Неблагодарные сукины дети!» Но в его мыслях не было ни капли злости.

– Я и вас не собирался приглашать. Еще и сердился, когда вы так весело трепались на остановке. А потом подумал о мороженом, хотя самому мне сладкого есть нельзя.

– Значит, вы благодетель со скуки? – заключила высокая девушка.

Старшину ее слова развеселили:

– Просто тоскливо одному, тем более – сегодня я завершил одно дело.

С опозданием до него дошло, что обмолвился, затронув тему, которой не хотел касаться, и тут третья девушка спросила:

– Вы работаете в милиции?

Наивный вопрос. А затем еще наивнее:

– Тайный агент?

Смех.

– Когда-то я и правда работал в милиции, – отвечал Якуб Калас. – Теперь я пенсионер.

– Не уйти ли нам, – неожиданно предложил усатый. – Чего доброго «дядя» начнет нас допрашивать…

– Не волнуйся, парень, – остановил его Калас, – я хочу только посидеть с вами. Но раз уж ты заговорил о допросе, я бы с удовольствием спросил хотя бы тебя, что ты думаешь о наркотиках?

– О наркотиках? – Усатик удивленно помолчал, остальные захихикали. – Вы про «химию» или…

– Вообще…

– Мне этим заниматься некогда, – провозгласил усатый, и смех в кондитерской усилился. – У меня все время Уходит на физику.

– Ну а если бы какой-нибудь твой товарищ предложил тебе… попробовать наркотиков?

– Пробовать нужно все, – неуверенно ответил усатый юноша.