Избранники Небес - [6]

От природы спириты были миролюбивы, и здравый рассудок не позволял им вступить в открытую войну с притеснителями. Да и в военных делах они были менее сметливы и отважны, нежели их соседи, которые были прирожденными воинами. Решив не испытывать более судьбу, да и терпение кешров, спириты покинули родное созвездие. Они блуждали в Галактике до тех пор, пока не обнаружили систему Альциона, самую яркую звезду плеяд в созвездии Тельца. Плеяды, жители этой звездной системы, были настолько разумны и развиты, что превзошли даже спиритов. Они были прекрасными стратегами политики и умели налаживать мирные отношения со всеми своими соседями. Обнаружив миролюбивость этой расы, спириты обратились к ним за помощью. В свою очередь миротворцы Плеяды не преминули помочь беглецам. Они поселили пришельцев на планету Мальдек в системе Солнца. Соседствуя с переселенцами с системы Вега — альфы Лиры, спириты прожили в мире и согласии несколько столетий.

И все же недолго длилась эта идиллия. Кешры обнаружили планету Мальдек и ее поселенцев, своих заклятых врагов — спиритов. Лирианцы встали на защиту своих соседей, отчего нажили себе грозного врага. Кармаганцы решили уничтожить обе расы. Долгие кровопролития не принесли успеха ни той, ни другой стороне. Если спириты не были военными стратегами, то лирианцы в этом плане ничуть не уступали кешрам. Воинственный дух лирианцев и острый ум спиритов могли принести им долгожданную победу, если бы не бесчестные методы войны кармаганцев. Каверзы, обманные маневры, предательства и подлость — все эти характерные черты были в природе этой расы. Но что бы они ни затевали, всякий их замысел летел в тартарары. Наконец нервы агрессоров не выдержали столь долгой битвы и они решили отступить. Оставлять в покое своих врагов они не желали, и единственный выход покончить с этими кровопролитиями и побоищами кармаганцы увидели в основательном уничтожении Мальдека вместе с его обитателями. Они применили наисильнейшее оружие своей цивилизации — и один единственный залп покончил с распрями трех рас. Лишь глыбы камней, хаотично блуждающих в космическом пространстве, остались от некогда прекрасной планеты — Мальдек. Однако уничтожение небесного тела не привело к гибели его прежних поселенцев. Разгадав замысел кешров, они успели спастись бегством.

После такого финала этого противоборства лирианцы обозлились на своих соседей. Они вменили им в вину происшедшее с планетой Мальдек. Некогда соседи и братья по оружию превратились в недругов. Поселились на двух разных планетах, и их дальнейшее общение на этом прекратилось. Для поселенцев Мальдека началась новая жизнь.

Лирианцам посчастливилось обнаружить наиболее пригодную для жизни планету. Однако спириты вновь потерпели фиаско. Выбранная ими планета была не столь приемлема для жизни. Здесь не было такого роскошного растительного мира и преобладало скудное разнообразие животного мира. После начавшихся изменений в составе атмосферы и активизации вулканов состояние планеты намного ухудшилось. Под огненной лавой погибало все то немногое живое, что было на планете. Водные ресурсы начали испаряться, и это еще больше усугубило сложившееся положение. Кочуя с одной местности на другую, спириты пытались обустроить свою планету на новый лад. Но бороться с природными катаклизмами не было под силу даже одной из разумнейших рас в Галактике. В связи с постоянными невзгодами и лишениями в потомстве спиритов начали рождаться уроды и калеки. Произошедшая мутация могла привести к вымиранию расы. Для того, чтобы избежать гибели, спириты использовали свои генетические способности и продолжили свой род только посредством клонирования. Они не видели другого выхода в спасении своей расы, хотя в выбранном методе возрождения были свои минусы.

В это же самое время, когда прежних поселенцев Ионариса постигала одна неудача за другой, на враждебной им планете Кармагане сменилась власть. Агриус, в то время правитель спиритов, решил отослать послов к новому повелителю кешров с предложением о встрече. Император добродушно согласился. Переговоры прошли успешно. Агриус добился согласия на возврат Ионариса его законным владельцам — спиритам. Но за мнимым добросердечием правителя кешров скрывались враждебные намерения. Месть! Месть за всех тех кармаганцев, павших в войне на Мальдеке!

Узнав обнадеживающую новость, все спириты неимоверно обрадовались возвращению на родную планету. Как и было уговорено, они разместились на тридцати пяти геликрафтах и над планетой Зенус стали ожидать проводника от кешров. Однако здесь их ожидал неприятный сюрприз, скорее даже смертельное разочарование.

Проводник прилетел на место встречи не один, а вместе с армадой космических кораблей Кармагана. Без лишних объяснений они открыли огонь по неприятелю. Спириты пытались сопротивляться, но кешры застали их врасплох. Лишь пять геликрафтов ионарисцев успели спастись от губительного огня. Правитель Агриус погиб во время нападения.

Оставшиеся в живых спириты были однополыми. И отныне даже методом клонирования они не могли возродить свой род. О спасении пяти неприятельских геликрафтов правитель Кармагана знал. Он не выслал патрульные корабли вдогонку за ними, а решил терпеливо дожидаться вымирания враждебной расы.