И враг откликнулся. Не прошло и минуты, как из арки, ведущей в одно из внутренних помещений форта, показался какой-то старик. Худощавый и неприметный, с очень уж самодовольной улыбкой. Он шел, опираясь на трость, но даже на первый взгляд можно было понять, что та ему совершенно не нужна.
Малирэль не стала церемонится и обрушила на старика град из черных стрел, но те своей цели не достигли. Их распылил окружающий его барьер. Непростая у него защита, куда круче, чем защита форта, раз даже богиня не смогла её пробить.
— Я так понимаю, что ты Квинт.
— Квинт? — странно усмехнулся старик. — Ну, да, так меня называли эти парни, — он взмахнул тростью, указывая на восставших из мертвых. — Хорошие ребята, жаль, что глупые.
Старик неторопливо направился к нам, попутно меняясь. Его окутало золотистое пламя, трансформирующее тело и одежду. За считанные секунды из дряхлого старца он превратился в молодого мужчину, от вида которого я едва не заскрежетал зубами.
— Не ждал, Максмилиан Готхард? Как там поживает моя дорогая Катрина?
— Не смей произносить её имя, ублюдок!
Мужчина весело рассмеялся, вызывая такую бурю гнева, что меня всего затрясло.
— Вы знакомы? — спросила Малирэль.
— Вроде того. Это бывший Кэт.
— О….. — понимающе протянула богиня.
Кейвит де Риос, бывший сотрудник Серого департамента и бывший жених Катрины. Из-за этого ублюдка я угодил в рабство к эльфам, а он сам тем временем чуть ли не шантажом пытался добиться её руки.
Все кончилось тем, что, вернувшись из Юндора, я вызвал ублюдка на дуэль и убил его одним единственным ударом.
— Ага, — кивнул я, не сводя взгляда с этого типа. — Лучше тебе было бы оставаться мертвым.
Он лишь усмехнулся над моими словами.
— А ты стал большой шишкой. Бог Сумеречной Библиотеки, защитник Башни Богов, Судья Трилора, Дитя Пустоты… Даже сама госпожа Лиамара заинтересована тобой.
— А ты слишком много болтаешь, — фыркнул я, прикидывая, как и чем лучше будет нанести удар. Кейвит определенно уже не тот, что прежде. Его знатно усилили Светом, но он не Длань, а значит, я с ним справлюсь.
— Даже не представляешь, как я ждал этого момента, — его губы растянулись в довольной усмешке. — И не только я. Думаешь, я единственный, кого Истинное Пламя вернуло с того света? О, нет. Но мне повезло больше остальных, раз ты сам явился ко мне.
— И кто ещё воскрес? — спросил я, ощущая, как к горлу подкатывает ком. Врагов у меня хватает, и не хотелось бы сюрпризов. Но на этот вопрос Кейвит даже и не думал отвечать. Все и так было ясно по его довольной роже. Ну, ничего, сейчас мы эту наглую ухмылку оттуда сотрем. — Малирэль, займись мертвецами.
— А ты займешься им? И мне не вмешиваться?
— Ага.
— Ох, уж эти мужчины, — вздохнула она и развернулась к Кейвиту спиной, одновременно создавая несколько десятков черных огненных копий. Надо будет на досуге спросить, откуда она черпает свои силы, ведь в отличие от меня и других богов Башни Свет ей практически не нужен.
Я вонзил копье в землю и направился прямо к Кейвиту, хрустя костяшками пальцев. Этого ублюдка я собираюсь прикончить голыми руками. Ну, если можно считать голыми руки, облаченные в латные перчатки. А вот мой противник предпочел драться оружием.
В тот же миг у него в руках возник массивный двуручный молот, полыхающий золотистым огнем. Мощное оружие, но слишком медленное. Врасплох благодаря Оку Тантароса меня его оружие не застало, и я тут же резко ушел вниз, пропуская молот над головой, а затем нанес прямой удар Кейвиту прямо в лицо.
К сожалению, теперь черепушка у бывшего жениха Кэт оказалась куда более прочной, чем раньше. Его отбросило назад, вмяв в каменную стену, но тот почти сразу поднялся на ноги и сплюнул кровь.
— Слабовато, Готхард, — продемонстрировал Кейвит кровавый оскал и тут же ринулся в бой. Я поступил так же, но земля под моими ногами словно взорвалась, а меня подкинуло в воздух.
Око по непонятной причине не сработало и не предупредило об опасности, зато услужливо сообщило о следующей угрозе. Кейвит, подпрыгнув, обрушил на меня свой молот. Я поставил блок, но это не сильно помогло. Мощь удара я прочувствовал в полной мере, влетев в землю чуть ли не на сверхзвуковой скорости.
Тут же начал подниматься, но меня отшвырнуло в сторону новым взрывом. И вновь Око оказалось бесполезно.
— Ну, как ощущения? — ухмыльнулся Кейвит. — Вот она, сила Истинного Пламени!
И очередной взрыв прямо у меня под ногами.
К черту!
Я активировал крылья и взмыл в воздух, чем стер с рожи Кейвита надменную усмешку.
— Понятия не имею, как ты это делаешь, — буркнул я, — но думаю, с меня хватит.
— О, если ты думаешь, что это все, что я могу, то глубоко заблуждаешься, — Кейвит тоже поднялся в воздух, и ему для этого крылья не понадобились.
Он взмахнул молотом, и позади него вспыхнули сотни огоньков, которые тут же устремились в меня. Благодаря Оку я понял, что это сгустки божественного пламени, превращенные в снаряды. Сотни самонаводящихся фаерболлов. Они ударили по мне одновременно, со всех сторон.
— Все? — поинтересовался я, взмахивая призванным клинком и разгоняя окутавшее меня пламя.
Я атаковал стремительно, в один миг превратившись в черную молнию. Кейвит даже не успел взмахнуть молотом, как я появился перед ним и вновь ударил кулаком, на этот раз вкладывая все свои силы и эмоции в удар.
