— Я пропустил? — картинно изумился я, и тут же сморщился от боли. — Можно подумать, это ты одновременно дралась с тремя древними вампирами…
— Ты меня уделал, — хмыкнула она. — Но тут тоже кровососов хватало. Мы положили как минимум несколько десятков.
— Что происходит? Почему лорда де Лоу арестовали, и что с Гюнтером? Никогда не видел его таким злым.
— Насчет де Лоу можешь и сам догадаться.
— Он замешан?
— По самые уши, — фыркнула Аида. — Он и виноват в том, что произошло.
— Но… тогда зачем он просил нашей помощи?
— Затем, что струсил. Он не злодей в классическом понимании этого слова, — вздохнула она, переведя свой взгляд на полусгоревшее здание неподалеку. Уверен, что это она устроила, магией. — Если коротко, то он и ещё небольшая группа жителей Шергала организовали нечто вроде закрытого клуба, в котором исследовали древние рукописи культа Алой Фломелии. И в итоге… сумели с этим существом договориться. Оно обещало дать им оружие, способное нанести урон Несущим Свет. У нас есть специальное, артефакторское, но оно слишком сложно в производстве и имеет ряд ограничений. Мы при всем желании не сможем вооружить им армию. Фломелия же предложила им альтернативу.
Этими людьми двигали хорошие мотивы, — продолжила она, после небольшой паузы. — Но они не поняли, что нельзя иметь дело с темными богами. Де Лоу каким-то образом смог связаться с вампирами, и те пришли, но в итоге стали рабами божественного существа. Лишь после того, как несколько вампиров покончили с собой, предпочтя смерть рабству, до Де Лоу стало доходить, что что-то не так.
— И он написал тебе, — вздохнул я.
— Да. Но струсил рассказать, что именно происходит, а ведь это бы позволило нам спасти множество жизней. Думаю, дальнейшую историю тебе рассказывать не нужно. Ночью, видя, как гибнут сотни людей, де Лоу сдался и все мне выложил.
— А Гюнтер…?
— Его жена, Дарла.
— Подожди, она была среди тех горожан?!
Лисица кивнула.
— Её уже задержали и взяли под стражу чуть ранее. Де Лоу до этого момента давал показания. Он сдал всех своих подельников.
— Так им и надо, — слегка обиженно заявила Фия. Видимо, её ещё немного беспокоило то, что её застигли врасплох.
— А что с вампирами? Ты приказала их арестовать? Почему? Они такие же жертвы.
— Максимилиан, я понимаю, что среди них твой отец и твои друзья, но и ты должен понять меня. Они убили сотни людей, и пусть мы с тобой и понимаем, что ими управляли, но простой народ, жители Шергала, этого не поймут. Для них они убийцы. Те, кто отняли жизнь их друзей и родных. Тем более… ты сам видел, кем они стали. Если бы они оставались вампирами, то могли бы устроить побег или вроде того. Но как мне доложили — они стали людьми. Доверься мне, хорошо? За решеткой им будет сейчас намного безопаснее, чем на свободе. Ещё не хватало, чтобы горожане устроили бунт и учинили самосуд.
Как не прискорбно было признавать, Аида была полностью права. Я видел, как простые люди смотрели на отца и других вампиров, когда на них надевали цепи. В глазах жителей Шергала была настоящая ненависть.
— Дерьмо… И что будет дальше?
— Будет суд.
— Аида, ты же понимаешь, что я не позволю вам казнить моего отца, тем более за то, что он делал против своей воли?
— Надеюсь, до этого не дойдет, — помрачнела она. — Но кому-то понести наказание надо, ты же понимаешь?
Я оставил все на попечении Аиды и, приняв очередную порцию лечебного зелья, отправился отдыхать. Фия порывалась пойти со мной, но я отправил её заняться делами или отдохнуть где-нибудь в другом месте.
Наверное, я был с ней слишком груб, но в тот момент чувствовал внутри такое опустошение, что не хотел быть с кем-то рядом. Хотел просто побыть в одиночестве, и стоило только закрыть дверь на защелку, как я рухнул на колени и зарыдал.
Наверное, никогда в жизни я не испытывал такой внутренней боли, граничащей с отчаянием. И если раньше я мог загнать слишком сильные чувства на задворки сознания, мог просто не думать о гибели Кайи, Люциуса, Геры… то теперь все копившееся горе вместе с потерей Эгоса обрушилось на меня подобно лавине.
Теперь у меня в груди была открытая рана, заливающая мир фантомной кровью. Рана, которую нельзя закрыть, и которая, казалось, расширялась с каждым ударом сердца.
Я лежал на полу, корчась от мук. Бился головой о пол, и царапал деревянную поверхность ногтями. Не прошло и минуты, как я разорвал рубашку на своей груди, словно та была оковами, мешающими дышать. Казалось, ещё немного, и я сойду с ума. Кто-то из прислуги принес мне ужин и вина. К еде я не притронулся, а вот выпивка оказалась очень кстати.
Алкоголь лишь ещё глубже затянул меня в пучину умопомрачения.
Глубокой ночью, когда безумие немного отпустило, я добрался до фляги с кровью. Сделал несколько глотков, отчего меня почти сразу вырвало. Это окончательно дало мне понять, что с вампирскими силами покончено.
Я человек.
Возможно, частично полубог, но питаться кровью я больше не способен.
Во время очередного припадка, когда чувства подобно цунами сносили мое сознание, открылись несколько ран. Но едва ли боль тела могла сравниться с болью души, у которой вырвали кусок.
