Одновременно с этим в городе произошли серьезные перемены. Во-первых, наконец-то зазвучали тревожные колокола. Зашевелились и стражники. В нашу сторону как раз направлялся один небольшой отряд из десятка человек. А вот бой на крыше, что устроил Клинок Аиды, уже закончился.
— Что-то они не торопились, — зло процедила Фия, тяжело дыша и смотря на приближающихся к нам стражников.
— Судья Готхард, — раздался голос у меня за спиной, заставив нас с Фией резко обернуться, готовясь к бою. Но это был лишь тот странный человек в маске, что служил Аиде.
— А, это ты…
— Маркуз, — напомнил он свое имя, заметив мою небольшую паузу. — Меня просила найти вас госпожа де Фрэн. Город под атакой вампиров.
— Да, мы уже заметили, — огрызнулась Фия, у которой, видимо, было плохое настроение. Подозреваю, она злилась из-за того, что мне пришлось её спасать. Но Маркуз никак не отреагировал на плохое настроение моего Клинка.
— Она укрепляет ремесленный центр. Он достаточно большой, у него высокие стены и его удобно оборонять. Всех выживших направляйте туда.
— Хорошо, — кивнул я. — Но не думаю, что нам будет до того.
— Действительно, — согласился Маркуз, проследив за моим взглядом.
На одной из крыш стояло три фигуры, выглядящие особенно жутко в свете алой луны.
Три древних, среди которых был мой отец.
— Эгос, ты тут? — едва слышно прошептал я, обращаясь к своей темной, вампирской половине, но в ответ получил лишь тишину. Он и раньше пропадал, когда я чересчур сильно напрягался, но в этот раз тишина в голове особенно давила. А ведь я уже успел привыкнуть к его несмешным шуточкам.
Придется рассчитывать только на себя.
— Макс, нас окружают, — сообщила Фия.
Из близлежащих домов стали выходить вампиры, вначале их было немного, но с каждой секундой их количество увеличивалось.
Дерьмо! Да тут, по меньшей мере, полсотни кровососов! Где они прятались все это время?!
Пятерка вампиров отделилась от основной массы и бросилась в сторону стражников, и, увы, мы не могли им ничем помочь. Древние синхронно спорхнули с крыши, оказываясь прямо между нами и несчастными стражами правопорядка Шергала.
— Алая Ночь пришла, — синхронно, одним голосом произнесли вампиры, включая моего отца и его супругу. — Полукровка, ты обрек этот город на смерть, встав на моем пути. Стань одним из нас или пади.
— Не слишком щедрое предложение, — сказал я, делая шаг вперед. Попробую выиграть немного времени. — Амлара’Криатарис, — видят боги, имя этой сущности я произнес, ломая язык.
— Ты знаешь мое имя.
— Знаю, — киваю присутствующим, после чего возвращаюсь к тому, что мне предложили. — Прежде чем я скажу что решил, хочу задать вопрос.
Десятки залитых кровью глаз молчаливо взирали на меня, и от этого было очень не по себе.
— Те вампиры, которые сожгли себя на городской площади. Почему они это сделали?
— Я была слаба. Они отвергли мой дар. Мою кровь. Мою благодать. Предпочли смерть.
— Понятно, — кивнул я.
— И какой же твой ответ полукровка? Ты станешь тем, кто вознесется, или тем, кто падет?
— Не знаю, но думаю, что скоро узнаю, — оскалился я, и тут же швырнул в Хэлену меч, трансформируя его в полете в копье. Но оно не достигло цели, отец отбил его кровавым клинком.
— Доспех Боли! — крикнул я, и мгновенно притянул себя к оружию. Оно ещё не успело упасть на землю, когда я возник прямо перед Хэленой и со всего размаха зарядил её кулаком в лицо. Может, она и моя мачеха, но я ещё помню, что совсем недавно она была врагом и творила не слишком хорошие вещи.
К сожалению, ударить, как хотел, не вышло. B последний миг она прикрыла лицо руками, поставив блок, но я все равно отшвырнул её на несколько десятков метров, заставив врезаться спиной в крышу ближайшего дома.
Одновременно с этим атаковал отец, нацелив кровавый клинок мне в голову. Я дернулся в сторону, и лезвие неприятно заскрежетало по шлему. Несмотря на то, что его оружие состояло из крови, нельзя было его недооценивать. Своим мечом отец был способен заблокировать атаки божественным оружием, которое без особых проблем могло резать даже эльфийскую броню.
Я отскочил, но тут же столкнулся с другой, третьей вампиршей. Вблизи она была очень похожа на Хэлену. Схожие черты лица, такие же серебристые волосы, разве что покороче.
Полагаю, это была сестра Хэлены, о которой та однажды упоминала. Жалко, имени её я не помнил, да и плевать. В отличие от сестры, орудовавшей здоровенной кровавой косой, эта была вооружена кровавым хлыстом, который в данную секунду оплелся вокруг моей ноги…
— Вот дерьмо… — только и успел произнести я.
— Макс! — слышу я испуганный возглас Фии, но не думаю, что она не в силах мне помочь. Она вместе с Клинком Аиды увязла в сражении с другими вампирами, среди которых было как минимум несколько старших.
Они не справятся.
Эта мысль пугала, но я не мог ничего сделать.
Я рухнул на землю, а затем вампирша дернула меня на себя, после чего играючи подбросила в воздух, а затем резко опустила. На мгновение у меня потемнело в глазах, но одновременно с этим пришло странное понимание: я не чувствую боли, а ведь должен.
— Эгос..? — вновь я задал вопрос. Тот не ответил, но я чувствовал его присутствие. Он был ещё слишком слаб, чтобы отвечать, но блокировал боль, что создавал Доспех Боли. — Спасибо…
