— Выставив меня насильником-извращенцем? Ты это сейчас серьезно? — полным издевки голосом уточнил я.
— А ты разве не такой и есть? — ответила она вопросом на вопрос, после чего тоже поспешила пойти изучать Башню.
— А она мне нравится, — заявила Малирэль, вновь повиснув у меня на шее.
— Кто именно? — устало спросил я.
— Да обе. И твоя жена, и эта странная стальная стерва. А теперь… — голос богини вновь стал томным и полным желания. — …я готова сполна отблагодарить тебя за свое вызволение. Как мы и договаривались.
— Если ты и впрямь хочешь меня отблагодарить, то пожалуйста, не делай так, как сейчас. И найди, пожалуйста, общий язык с моей женой, — сказал я ей, вновь высвобождаясь из объятий. На этот раз куда более грубо, чем стоило бы, но поведение Малирэль грозило разрушить более-менее устоявшуюся обстановку в амурных делах. — И никогда больше не зови меня котиком…
И прежде чем она успела что-нибудь возразить, обратился уже к собравшимся.
— Хватит глазеть, разинув рты! По местам! Дел куча, а времени нет!
Аида проснулась под раздражающие звуки топора и неприятно поморщилась. C тех пор как, по словам Геры, где-то за Хоггарийскими лесами появилась Башня Богов, обстановка в лагере изменилась до неузнаваемости. Если раньше воскрешенные работали для того, чтобы создать собственное поселение, то теперь их главной целью стала постройка флотилии. Прежние поселения были заброшены, а новые разбивались на берегу Хоггарийского моря и служили одной цели — добраться до Башни.
Все вокруг стали в буквальном смысле одержимы этим. Несмотря на то, что воскрешенные выглядели как люди, им не нужен был ни сон, ни пища. Они питались от Света, благодаря чему могли работать без устали. Те, кто обладал необходимыми навыками, занимался непосредственно строительством, остальные занимались заготовкой материала.
Каждый из них, будь то мужчина, женщина или ребенок, вносили свой вклад. И глядя на это, Аиде становилось не по себе. Леди Феникс, которая явно намеревалась перетянуть её на свою сторону, также словно позабыла о своей узнице. Лишь Гера продолжала следовать за ней словно тень.
— Такими темпами они быстро закончат, — заключила Аида, наблюдая за постройкой.
— Да, — равнодушно подтвердила Гера. — Первый флот будет готов отправиться в путь меньше чем через месяц.
— Первый? — У Аиды все внутри похолодело.
— Первый, — все тем же безразличным голосом подтвердила Гера. — И далеко не последний. Она будет строить корабли и восполнять свою армию до тех пор, пока Башня не будет под её контролем.
— И что будет, когда это случится?
— Что… — Гера задумалась. — Скорее всего, они попытаются вернуть её на прежнее место, в центр мироздания. А дальше экспансия обретет совсем иные масштабы.
Аида перевела взгляд на то, как спускают на воду первый корабль. При этом сам процесс сопровождался радостными возгласами, и они были единственными проявлениями хоть какой-то человечности во всем этом.
— …бежать.
— Что? — переспросила Аида, услышав только последнее слово.
— Тебе нужно бежать.
— Почему ты мне это говоришь? — спросила Аида, повернувшись к девушке.
— Потому что тебя убьют. Ты не проникаешься происходящим. Более того, я отлично вижу, как ты смотришь на эти корабли, и подозреваю, что хочешь сделать какую-нибудь глупость. Например, взорвать их при помощи магии.
— Разве это поможет?
— Нет. В лучшем случае ты задержишь их на несколько дней. Но не думаю, что они это допустят. Скорее всего, тебя убьют до того как первый флот отправится в плавание.
— Убьют…. А затем…
— Да. Воскресят.
— Я не стану такой, как они!
— Ты переродишься другой.
— Но ты-то не такая. Ты не похожа на них. Значит, и я смогу остаться собой!
— Возможно. А возможно и нет. Все сложно. Твою душу пропустят через жернова. Сломают, чтобы собрать заново. Ты сохранишь воспоминания, но потеряешь свою волю. Ты говоришь, что я не похожа на них, и ты не права. Я всего лишь цепляюсь за остатки своего старого «Я», но они уже меня сломали. Ведь я тут, стерегу тебя.
— И как мне сбежать?
Гера не ответила. Аида разозлилась, но в итоге поняла, что это бессмысленно. Она одна из Несущих Свет, глупо требовать от неё помощи. Девушка уже сказала больше, чем должна была.
* * *
Не успели мы прибыть в Башню, как уже разгорелись первые конфликты. Большая часть из богов были откровенно не рады появлению смертных в своей обители. И пусть они понимали, что помощь необходима, терпеть их присутствие не желали.
Один из богов всерьез утверждал, что если люди хотят охранять Башню, то пусть делают это снаружи. Разбивают лагерь у её подножья.
И, разумеется, ни один из богов не горел желанием пускать смертных в свои обители, а создать или даже активировать одну из новых я не мог физически: не хватало Света. Ситуация выходила настолько скверной, что моим людям пришлось бы спать в коридорах или тронном зале.
Пришлось брать на себя обязанности старшего и разрешать конфликт, который будет далеко не последним. Воспользовавшись троном, я разблокировал доступ на ближайший этаж среднего уровня, а доступ ниже перекрыл.
После чего вооружил передовой отряд черных латников, с которыми мы совершали рейд на эльфов, и отправился с ними на зачистку этажа. Как оказалось, беспокоились не зря. Дети Шуб-Ниггурат действительно остались. Скорее всего, пробрались с нижних уровней.
