— Вот, господин Судья Готхард, — улыбнулась девушка. — Вы, наверное, хотите пить.
— Ну… не откажусь… — удивленно ответил я, тут же влив в себя содержимое бокала. — Спасибо.
Насчет того, что там мог быть яд, я не переживал. Я перешел на совершенно иную ступень существования, чтобы отравить бога, нужен яд божественного уровня. Не уверен, что такой есть в Трилоре. Или что такой вообще существует.
Неподалеку послышались грузные шаги, говорящие, что белоорденцы уже на подходе.
— А теперь иди, — улыбнулся я ей. — Тут сейчас станет жарко.
Она кивнула, засеменив прочь, но на полпути задержалась и, обернувшись, сказала:
— Мы очень рады, что вы живы.
* * *
Люциус не обманул. Аиде действительно разрешили совершенно спокойно перемещаться по лагерю Несущих Свет, хотя «лагерем» это назвать язык не поворачивается. Это полноценный город, который становился все больше с каждым днем. Палатки мало-помалу стали сменяться полноценными домами из дерева, а кое-где и камня. С последним очень помогали воскрешенные маги, владеющие магией стихии земли. Они с помощью маны формировали каменные блоки, которые шли на строительство.
Аида провела среди Несущих неделю, проникаясь их обществом, и в какой-то момент осознала, что те не притворяются. Её действительно окружали люди, живые, мыслящие и чувствующие, хотя первое время она была уверена, что все это было какой-то хитрой уловкой.
К ней была приставлена девушка, официально для того, чтобы помогать, но Аида прекрасно понимала, что это для слежки. Впрочем, очень скоро она поняла, что все оказалось не так однозначно.
Надзирательница оказалась странной и почему-то смутно знакомой. Лишь спустя какое-то время лисица вспомнила, что видела ту в отряде Максимилиана. Гера — так её звали. Она была молчаливой и большую часть времени не следила за пленницей, а была погружена в собственные мысли. С остальными она так же почти не шла на контакт.
Гера отличалась от других не только по поведению, но и внешне. Она единственная, помимо Леди Феникс, главной жрицы и местной «королевы», носила на лице часть золотистой маски. Обломок закрывал небольшую область вокруг её левого глаза.
Однажды Аида спросила у неё, является ли эта вещь украшением или каким-то символом. На что та ответила неоднозначный ответ:
— Нет. Этот осколок — часть меня. Часть моей души. И я не смогу его снять, даже если очень захочу.
Спустя несколько дней, когда Аида смогла вновь встретиться с Люциусом, решила крайне аккуратно поинтересоваться относительно девушки и получила крайне любопытный ответ.
— Все дело в том, что она такая же, как ты. Сомневающаяся. Она приняла Свет, но в тоже время нет. Она отвергает его, и это проблема.
— И зачем тогда ты приставил ко мне такого человека?
— Что бы ты присмотрела за ней, — улыбнулся Люциус.
— Я?!
— Да. Я не прошу тебя убедить её, что она одна из нас или что-то вроде того. Просто убедись, что она не наделает глупостей. Гера собиралась уничтожить Воителя Света при его рождении. Того самого, которого одолел Максимилиан. Но Госпожа Феникс ей помешала. Полагаю, девочку до сих пор мучают те события.
— А тебя самого не мучают? Ведь тебя убила собственная внучка…
— Она сделала то, что должна была.
* * *
Гера никак не шла на контакт, хотя Аида не раз и не два пыталась. Она немного оживлялась, только когда речь заходила об отряде Катрины де Шинро в Ордене Ласточки. Но длилось это недолго, и она очень быстро вновь закрывалась.
И все же один раз между ними состоялся довольно примечательный диалог относительно того, что будет дальше.
— Экспансия продолжится. Они не остановятся, пока полностью не переделают этот мир под себя.
— Да, скорее всего, — согласилась Аида. — Но каким будет этот мир? — вопрос был скорее риторическим, но Гера отвела на него предельно точно.
— Мертвым.
— В смысле? — опешила лисица. Они тогда прогуливались по лагерю, и от услышанного Аида замерла, удивленно уставившись на черноволосую девушку.
— Представьте себе мир, где люди живут вечно. Где нет тревог, страха, а любовь — естественное состояние. Мир, где не рождаются дети. Мир, где каждый новый день похож на предыдущий. Прекрасный, как нарисованная картина, но такой же мертвый.
От услышанного у Аиды мурашки побежали по коже.
— Именно этого добиваются Несущие Свет?
— Да. Но не стоит их винить за это. Они поступают так, потому что не могут по-другому. Если вы видите грязного, умирающего от голода и болезни ребенка, разве вы не захотите ему помочь?
— Наверное…
— Так и они. Считают, что мы больны, и пытаются нам помочь, вот только им плевать, что мы не хотим этой «помощи». Они даже умереть нам не дают. Они с такой легкостью возвращают людей к жизни, даже не спрашивая, хотят они того или нет.
— Я так понимаю, ты возвращаться не хотела? — осторожно поинтересовалась Аида, заметив эмоциональный всплеск девушки и решив им воспользоваться.
— Нет. Я никогда не боялась смерти. В какой-то мере даже жаждала её…
— А те, кто тебя любил? О них ты не думала?
Лицо девушки в этот момент дрогнуло, а затем она прижала руку к своему сердцу.
— Я… — она хотела сказать что-то ещё, но запнулась, а затем начало происходить нечто необъяснимое.
