Казалось бы, огромное каменное поместье, а вместо обычных деревянных дверей — силовые поля. И так повсюду. Архаичное соседствует с высокотехнологичным.
Во время нашего конвоирования в, как сказал баттрон, дыру, я осматривался по сторонам и искал бреши в их охране. Опыта в этом у меня было не так уж и много, но кое-что интересное я приметил. Главное — те самые силовые поля. Ту часть, в которую нас провел эльф, закрывали именно ими, более того, внутри я не заметил панели управления. Зато на выходе стояло сразу трое, которые и выпускали тех, кто заходил внутрь.
Хреново. Значит, попытка сбежать из зоны, где содержаться рабы, изначально обречена на провал.
Следовательно, буду искать другое место для побега.
Из увиденного выходило, что доставили нас в некое подобие заднего двора поместья. Воины дома Маома жили в другой части, той самой, вход в которую открывался только снаружи. И эта часть «дворца» была довольно внушительной, тут имелось несколько тренировочных площадок, некоторые из которых были заняты.
Но мы довольно быстро миновали эту часть, и нас отвели в одно из подземных помещений. Это оказалась казарменное помещение, где уже присутствовали некоторые из других рабов. Прием нам оказали холодный, но не самый плохой.
Я ожидал увидеть целую толпу «угугкающих» качков, пытающихся нас унизить, но нет. Большей части присутствующих было попросту плевать на нас. Заинтересованные взгляды бросали лишь на двоих: на женщину и эльфа-раба.
— Тонгу, оставляю новичков на тебя, — махнул рукой эльф. — Объяснишь им, что да как.
— Будет сделано, господин, — навстречу нам вышел высокий, почти два с половиной метра в высоту воин. Он был не человеком, а представителем какой-то иной расы, название которой я не знал.
Кожа Тонгу была почти черной, а длинные, сложенные в хвост волосы — седыми. Я бы вначале решил, что это кто-то вроде темных эльфов из-за наличия таких же длинных ушей, но у него помимо ушей были ещё и четыре рога, закрученные попарно и уходящие куда-то к затылку.
При его приближении большинство из присутствующих, я в том числе, напряглись. Разве что эльф-раб остался все так же спокоен.
Оставив нас на попечение странного рогатого существа, баттрон ушел.
— Восемь? — усмехнулся он, бегло осматривая нас. — Многовато в этот раз. Но не радуйтесь раньше времени. Вот выживете в последующих боях, и тогда я увижу, чего вы стоите. А пока… думаю, часть из вас мало что понимает. Я прав?
— Так и есть, — кивнул один из солдат.
— Ну, хорошо, — немного раздраженно вздохнул Тонгу. — Вы теперь рабы в доме Маома. И будете отстаивать честь этого дома.
Из рассказа этого рогатого выходило, что всего существует пять Великих эльфийских домов: Тагома, Фарима, Унрар, Эматия, Самрима. Затем порядка двух десятков Средних, куда и входит дом Маома. Затем ещё несколько сотен малых домов.
Между Великими домами идет постоянное противостояние в самых разных областях. Средние и малые дома служат опорой для Великих домов. К примеру, дом Маома официально поддерживает дом Самрима.
Тонгу не вдавался в подробности политической жизни Юндора, да это и не требовалось. Важное было рассказано дальше. Домам было строго запрещено вступать в прямые столкновения, именно для этого и было решено создать Арену. Место, где великие мира сего могли решать собственные конфликты путем столкновения тренированных домами бойцов.
Раз в неделю на Арене происходил так называемый «Мясной Отбор», когда только что привезенных рабов отправляют на Арену и сталкивают с рабами другого дома. Теперь мне стало понятно, почему эльфам всегда были нужны новые рабы, но я недооценивал масштаб этого. Для того, чтобы получить новых и сильных рабов, эльфы даже совершали набеги в иные миры.
Именно из одного из таких рейдов в иные миры и попал сюда наш рогатый «консультант».
— Хорошо сражайтесь и будете вознаграждены. Вино, женщины и не только. Станьте полезными инструментами нашего господина, и возможно, возможно, вы получите свободу.
— И много таковых было? — тут уже поинтересовался я. Не верил я в благодушие эльфов, которые так спокойно отпускали своих рабов на волю. Но с другой стороны, какой толк от воинов, рискующих каждый день, без надежды выбраться из этого «ада».
— Не очень, — честно ответил Тонгу. — На моей памяти всего трое из дома Маома обрели свободу. Сражайтесь, и у вас будет призрачный шанс на неё, или умрите во славу дома Маома.
Слова этого существа заставили занервничать некоторых из присутствующих. Даже та рыжая парочка, старающаяся держаться особняком, тихо обсудила услышанное.
— Если кто-нибудь из вас владеет магией, можете забыть об её применении. По крайней мере, за пределами Арены или особой тренировочной площадки. Но имейте в виду, что на Юндоре пониженный магический фон, так что восполнение маны может занять куда больше времени, чем вы привыкли.
— Почему на некоторых из нас есть ошейники, а на некоторых нет? — задал я вопрос, который мучает меня уже несколько часов.
— Если на вас есть ошейник — считайте, что вам повезло. Или не повезло. Это, смотря как посмотреть. Таким образом вас пометили. У наших господ есть артефакты, распознающие потенциал, в основном магический. Они не дают вам пользоваться магией за пределами Арены, а так же дают абсолютное подчинение. Те, на ком нет ошейников… — он с легкой брезгливостью глянул на четверых из нас, — Не сильно отличаются от Мяса, которым вы были пару часов назад. Скорее всего, умрут в следующем бою.
