В целом, я остался доволен тем, как прошел бой. Наверное, даже будь мой противник вооружен мечом, а не палкой, как было у эльфа, я бы не испытывал особых проблем.
— Ого! А ты неплохо сражался! — радостно улыбаясь, встречал меня Умрай. — Уже третий человек во втором ранге!
— Это так необычно?
— Конечно. Да и вообще, эта партия крайне необычная. Я, например, прежде чем перешел во второй, порядка десяти боев выиграл. Хех… а по тебе и не скажешь, что ты такой сильный и быстрый.
Пока мы разговаривали, на испытание вышла последняя из новичков дома Маома — Фия. И я за неё не боялся, она обладала такими же способностями, как её брат, так что путь во второй ранг ей был заказан.
И действительно, сюрпризов не получилось. Разве что она смогла нанести противнику урона чуть больше, чем Тарн, немного всковырнув его броню, но в остальном все прошло точно так же.
Как только закончилось испытание, и эльфы удалились, я почти сразу пошел искать Колтера. Ему сильно досталось, и хотелось узнать, как он.
Лазаретом оказалась просторная комната с кроватями, где должны были отлеживаться тяжело раненые после боя. Колтер тут был один, ни лекаря, ни других пациентов, что мне категорически не понравилось.
Выглядел парень плохо, половина лица буквально заплыла от синяков, а ведь он ещё получил несколько сильных ударов по корпусу.
— Сильно ему досталось, — Умрай, похоже, решил составить мне компанию, попутно проведя небольшую экскурсию и растолковывая местные порядки.
— Почему нет лекаря?
— Придет, — пожал плечами бородач. — Но торопиться точно не будет. Может, не завтракал ещё.
— Тогда я пойду и притащу его силой, — фыркнул я.
— Вперед. Только лекарь живет вне нашей зоны. Думаешь, длинноухие позволят тебе разгуливать вне территории рабов?
— Тц…
— А ты чего так злишься? Он что, твой друг?
— Нет, — ответил я.
— Тем более, — хмыкнул тот. — Он четвертый ранг. Это практически смертный приговор, вот лекарь и не торопится. Мой маленький совет — не привязывайся. Будь тут первый или второй, то лекарь был бы уже тут и активно лечил раненого, а четвертый… говоря честно — возможно, ему было бы проще умереть прямо тут.
Как не тяжело было признавать, но в словах Умрая была определенная логика. Выживает сильнейший, а сильнейшим Колтер точно не был. Рано или поздно он умрет тут, если, конечно, не станет сильнее.
Но все равно, выводы не утешительные.
— Тут вообще ни к кому лучше не привязываться. Все мы… рабы, — вздохнул бородач. — И именно длинноухие устанавливают правила. Сегодня они устраивают обычные бои, один на один между вторыми или третьими рангами. А завтра могут собрать нас в кучу и выставить против какого-нибудь очень сильного бойца Первого ранга, против которого у нас не будет и шанса. Просто потому, что им захочется устроить бойню.
— Зачем? Ты же говорил, что они так решают конфликты.
— По-разному, — пожал плечами Умрай. — Порой, у какого либо дома становится слишком много бойцов второго или третьего ранга, и тогда они выставляют их против бойца первого ранга другого дома. И чаще всего подобное превращается в мясорубку. Так отмечают праздники, или какую-нибудь успешную сделку.
— Ну, и кого тут надо лечить? — послышалось недовольное ворчание, и в лазарет вошел пожилой мужчина, от которого перегаром разило так, что эта вонь могла стать смертельным оружием.
Бесцеремонно растолкав нас, он склонился над Колтером, бегло его осмотрел и зло сплюнул на пол.
— Он что, пьян? — тихо спросил я, когда мы с Умраем отошли немного в сторону.
— Он всегда пьян, — поморщился бородач. — И всегда недоволен. Не обращай внимания, у него своя, не слишком радужная история, но дело свое знает. Пойдем, скоро должен начаться показ.
И тот действительно начался довольно скоро. Не прошло и десяти минут с нашего возвращения на тренировочную площадку, как стена превратилась в один из мониторов, которые мне уже доводилось видеть на арене.
— Пошли, — усмехнулся Умрай, распихивая собравшихся.
И в этот момент мне открылось, что тут все-таки есть определенная иерархия. Дружелюбие Умрая немного сбило меня с толку, но оказывается, иерархия играла определенную роль. Лучшие места у предстоящего зрелища занимали первые ранги, затем шли вторые, ну, а за ними уже третьи. Причем для них даже не полагалось сидячих мест.
Присев на одну из специально подготовленных для воинов первого и второго ранга лавок, я уставился в экран, ожидая, когда начнется бой.
В бою должны были сойтись воины двух домов: Мартэра и Укабра. Это были Средние дома, как и наш, но дом Мартэра находился в прямом подчинении у дома Фарима. Это мне поведал Умрай, пока мы ожидали начала поединка.
Дом Укабра выставил троих воинов первого ранга, два из которых были магами и один воин, закованный в латный доспех. А вот Мартэра выставил всего лишь одного бойца.
— У-у-у-у… Улыбающийся Мо… — покачал головой Умрай.
— А? — не понял я его реакции.
— Сам увидишь. Скажу так, победитель очевиден.
И я почти сразу заметил некоторое оживление. Как я понял, Кайя первоначально не собиралась смотреть матч, но как только объявили, кто именно будет выступать от дома Мартэра, вернулась на тренировочную площадку и заняла свое место в первом ряду.
