— Как такое вообще случилось!? — охнул Рол, наблюдая за попытками людей затушить пламя.
— Максим!
— Да чтоб вас! — меня уже третий раз пугают неожиданными возгласами за спину меньше чем за сутки. Нельзя так, я же дерганым стану!
Это была Эль, что меня немного удивило, ведь та почти не отходила от Амелии.
Длинноухая спрыгнула с крыши, приземлившись в паре метров от нас с Ролом.
— Катрина просила как можно скорее тебя найти, — доложила та. — Она переживает, что ты вдруг исчез, учитывая ситуацию. — Взгляд девушки сместился с меня на полыхающие позади нас корабли.
— Это ведь не случайность, так?
Отвечать Эль не стала, вместо этого без каких либо церемоний подошла к нам, подхватила нас подмышки и одним мощным прыжком приземлилась на крышу.
— А-а-а-а-а-а-а-а! — истошно заорал парень, явно не готовый к подобному аттракциону.
К счастью или, наоборот, к огорчению друга, наше небольшое путешествие закончилось довольно скоро. Эль преодолела путь, на который мы потратили около получаса за считанные минуты, и, не слишком церемонясь, опустила нас на землю.
— Все кружится… — пробормотал Рол, плюхнувшись на пятую точку.
Прямо перед нами была почти пустая улица, на которой собралась большая часть отряда, в том числе и моя воительница, облаченная в полный рыцарский доспех. И это было ещё одним «звоночком», учитывая, что после нашего прибытия в город она носила тот голубой костюмчик с обтягивающими штанишками.
— Быстро ты, — слегка удивилась Катрина, удивленно глянув на Эль.
— Я же говорила, что быстро найду его, — сказала нам длинноухая. — К тому же, я не хотела надолго оставлять Амелию одну.
Кстати о некромантке, та сейчас стояла рядом с Гюнтером и ещё одним мужчиной, в одежде неплохого покрова. Тот же местный мэр, которого я видел как-то мельком, носил одежду получше, но и у этого она была не дешевой.
— Там пожар, корабли горят, и почему-то мне кажется, что это неспроста, — сказал я, оперевшись на плечо Эль.
— Да, я знаю, — кивнула Катрина. — И пусть я сейчас очень хочу узнать, почему ты не в постели, но это может подождать. Мы уходим.
— В смысле уходим? — не понял я.
— Это ловушка. Нас отрезают от моря, потому что преследовать там будет куда сложнее. Буквально час назад мэр сообщил, что неподалеку от города видели рыцарский отряд.
— Имперцы? — почти сразу догадался я.
— Скорее всего. Рисковать я не хочу. Залезай в одну из повозок и отдыхай. Чем быстрее восстановишь силы, тем лучше.
Катрина хотела сказать что-то ещё, но неожиданно объявился Ториг. Весь запыхавшийся и явно взволнованный.
— Леди Катрина, у нас проблемы….
* * *
Когда Ториг сообщил что у них проблемы, Катрина и представить не могла, какие именно. Но сейчас, взойдя на одну из крепостных стен, она смачно выругалась.
— А говорят, леди не ругаются, — усмехнулся воин, скрестив руки на груди.
— Ещё как ругаются, Ториг.
— Да-а-а… мы в полной жопе…
В нескольких сотнях метрах от входа в город разбили лагерь сотни две воинов со знаменами Ордена Сокола. По словам стражников, то же самое было и у других ворот. Город окружен, водный путь так же перекрыт.
— О чем они вообще думают!? Четыре сотни воинов!? Да это гребаное объявление войны…!
— Похоже, мы недооценили важность малышки Амелии для Имперцев, — усмехнулся воин, но усмешка вышла кривой. Катрина прекрасно знала, что за этой улыбкой он прячет страх.
— Видимо, так и есть, — вздохнула паладинша, всматриваясь в боевые формирования. Среди вражеских воинов она разглядела как минимум семерых магов, а ещё троих воинов, доспехи которых отличались от простых солдат. Лейтенанты или капитаны…
— Ну, и что будем делать? — спросил Ториг.
— Пока не знаю…
Вернувшись к отряду, она, пытаясь не вызывать беспокойства у остальных, позвала Гюнтера, и уже втроем они обсуждали план действий. Первым делом маг попытался связаться со штабом Ордена Ласточки, но это не принесло успехов.
— Глушат связь, — Катрина зло цокнула языком.
— Это вполне логично. Взять город в кольцо и просто ждать. Если мы попробуем пробиться — они задавят числом и силой. Останемся и…
— Жители города обернуться против нас… — закончил за неё Ториг, так же отлично понимающий ситуацию.
Не смотря на то, что Кинбар считался подконтрольным Трилору, это не меняло факта его независимости. И если перед правителями Эльдруда предстанет дилемма пожертвовать городом или сдать пусть союзников, но чужаков, они, вне всякого сомнения, выберут последний вариант.
— Можно попробовать отправить кого-нибудь с амулетом связи, — предложил Гюнтер. — За пределы города.
— Можно, — кивнула Катрина. — Но даже если мы это сделаем, вряд ли Трилор сразу сможет прислать подкрепление. В лучшем случае, порталом отправит один-два отряда. Вытащить тех двоих в Кадрал или столицу вряд ли сможем из-за глушилки, да и нет гарантий, что переброска войск сюда пройдет нормально.
— Тоже верно, — пожал плечами Гюнтер.
Но уже через час они убедились, что этот план не сработает. Жителей города, что обитали вне городских стен, согнали со своих мест, и теперь между городскими стенами и Имперскими войсками не было ни души.
Прямо на их глазах, не став внимать предостережениям, какой-то мелкий дворянин в сопровождении нескольких воинов попытался покинуть город. Но его экипаж практически сразу сожгли маги.