После такого Эль уже подняться не могла. Она ещё была жива и шевелилась, но, похоже, даже её неорганическое тело только что достигло своего предела. И все, что она сейчас могла, это корчиться от боли. Возможно, будь у неё внутренняя энергетическая емкость больше, она бы и оправилась, но думаю, те три выстрела почти полностью опустошили её.
— Катрина де Шинро, — только сейчас мужчина обратил внимание на нас. — Какой приятный сюрприз. Начальство будет очень довольно вашей поимкой.
— Это мы ещё посмотрим, — фыркнула блондинка, поудобнее перехватив меч. Расклад сил был явно не на нашей стороне, но и отступать, бросив Эль, мы не собирались.
— Туда гляньте, — довольно усмехнулся Ниррой, кивнув головой куда-то в сторону.
— Дерьмо….
Там стоял мужчина, и держал кинжал прямо у горла Амелии.
— Дура… мы же говорили тебе не высовываться… — обреченно вздохнул я.
— Я… хотела предупредить… — испуганно произнесла она.
— Заткнись! — рыкнул мужчина, чуть плотнее прижав нож к её горлу.
— Вы её не убьете. Она нужна вам живой! — пошел я по другому пути.
— Убьют, — не согласилась Катрина. — Если не смогут получить — убьют, чтобы не досталось нам.
— Именно, — кивнул Одноглазый. — А теперь давайте, складывайте оружие и…
Договорить он не успел. Да и все присутствующие мгновенно замолчали, уставившись в сторону заложницы.
— Вы чего? — непонимающе спросил солдат, видя, что что-то не так.
Но никто не отвечал, уставившись на два огромных красных глаза, возникших за его спиной, а затем на открывшуюся огромную зубастую пасть, из которой полезла целая куча щупалец.
В таких ситуациях обычно принято говорить: «Оно у меня за спиной?», но солдат, державший в заложниках Амелию, ничего не успел сказать. Десяток щупалец обхватили его голову и затащили в огромную зубастую пасть. Воин даже закричать не успел, зато Амелия закричала и, как только получила свободу, бросилась в нашу сторону.
А тварь не нападала, смотря своими горящими красными глазами прямо на меня, все ещё держа солдата в пасти. Сомнений быть не могло — это было тем самым чудовищем, которое мы с Амелией встретили в заброшенном эльфийском городе, вот только… с момента нашей последней встречи тварь как-то обмельчала. Стала раза в два меньше.
— Ещё одна! — закричал один из солдат Ордена Сокола, указывая куда-то в сторону. И действительно, из сумрака ночного леса вылез ещё один монстр и щупальцами из своей пасти ухватил один из трупов, утаскивая его за собой во тьму.
Ситуация повторилась, но уже с другой стороны. За считанные минуты мы насчитали около семи монстров, каждый из которых схватил по трупу и утащил за собой. Можно было бы предположить, что это какие-то монстры-падальщики схватили добычу и отступили, но нет. Первая тварь продолжала смотреть прямо на меня, и в этом взоре было столько ненависти и злобы, что у меня даже сомнений не оставалось в том, что пришли они по мою душу.
Перекинув меч в левую руку, я собрался уже призвать копье Эльтэа, но тварь словно поняла, что я задумал, и резко отступила, скрывшись во тьме.
— Де Шинро, это ваши зверушки? — поинтересовался Ниррой, поглядывая то в одну сторону, то в другую.
— Разве похоже? — фыркнула блондинка.
— В таком случае предлагаю отложить наши небольшие разборки на потом.
— Не против, — коротко бросила Катрина.
— Вот и славно, — усмехнулся Одноглазый, освободив Эль от своей магической цепи. Даже и не скажешь, что он переживает из-за потери большей части своих людей.
— Они ушли? — послышался возглас одного из оставшихся в живых воинов.
— Если бы, — все так же насмешливо ответил его командир. — Эти твари затаились и чего-то ждут.
— Амелия, помоги Эль, — сказал я девушке, прячущейся за моей спиной.
Та пару мгновений испуганно смотрела на меня, после чего утвердительно кивнула и направилась к пытающейся подняться девушке. А ведь если подумать, то это был первый реальный бой нашей серебрянокожей воительницы. Сам я не мог помочь нашей главной боевой силе по простой причине: именно я истратил собственный запас маны на зарядку девушки до боя. Катрина оказалась не в восторге, увидев, как именно это происходит, но с моим доводом, что Амелия нам нужна с полным запасом, согласилась.
Ниррой не стал мешать некромантке помогать своей прежней противнице, целиком и полностью сконцентрировавшись на новом враге, только и ждущего удачного момента, чтобы атаковать нас.
В итоге осталось пятеро бойцов Нирроя, он сам и наша четверка. Десять человек против семерых монстров. Остается вопрос — кто они такие? Дети той огромной твари? Вполне возможно… в таком случае, их мамаша может быть где-то совсем рядом.
Ох, дерьмо…
— Я насчитал семеро, — сообщил нам Ниррой.
— Тоже, — кивнула Катрина.
— Возможно, их восемь, — тут уже вмешался я, краем глаза наблюдая за тем, как Амелия возвращает в строй нашу длинноухую. — Мы уже сталкивались с одной такой, но она была крупнее раза в три, или даже четыре.
— Ещё лучше, — кажется, улыбка Одноглазого растянулась до самых ушей. И по его роже не понять, это его радует, или это нервное. Но почему-то я склоняюсь именно к первому… — Значит, семь мелких и одна здоровая. Хорошая охота.
