— Ты прекрасно знаешь, что отродьям богов проход туда закрыт.
— Вай-вай-вай, какие мы грозные. А ведь в этом мире ты не сильно отличаешься от людей, не забывай, — её улыбка стала больше похожа на оскал хищника. — Но… судя по тому, что я вижу, убивать тебя нет необходимости.
Услышав это, Библиотекарь нервно дернул щекой.
— Татуировка на твоей руке. Одной не хватает, — она картинно изобразила задумчивость. — Какой же…? Ах… Громового копья, если не ошибаюсь? Хи-хи-хи… Значит, Библиотека уже избрала следующего Библиотекаря. И раз ты тут, он где-то неподалеку. В этом или одном из соседних миров…
Женщина закусила пухлую нижнюю губу и провела рукой по груди.
А вот сам Библиотекарь не спешил отвечать, лишь поправил сползший рукав, под которым были видны татуировки.
— Сколько тебе осталось? Месяц? Год? Хотя, учитывая, что пропала всего одна — больше.
— Это ничего не меняет, — все-таки ответил мужчина. — Ни тебе, ни твоим отродьям не получить Знание. Даже если ты убьёшь преемника, это ничего не изменит. Библиотека изберет нового, вот и все.
— Все верно, поэтому я решила немного изменить правила нашего противостояния. Даггот тебе уже сообщил о человеке с моей меткой?
Бог Вторых шансов действительно навещал Библиотекаря совсем недавно и выразил обеспокоенность тем, что один из Избранников Башни был отмечен Нуб-Шиггурат. Более того, даже смог сохранить свою метку после перерождения. Но в тот момент Библиотекарь проигнорировал волнения Даггота, и теперь об этом жалел.
— Что ты задумала? — нахмурился бог Сумеречной Библиотеки.
— Ой, всего-то самую малость. Столкнем их лицом к лицу, и кто победит — получит Знание.
— Я на это не пойду.
— Конечно, не пойдешь… — ухмыльнулась темная богиня. — Но не только ты умеешь выискивать лазейки. Пока что я найду занятие для своего избранника, а ты постарайся, чтобы твой не продул в первую же минуту. Хи-хи-хи…
— Я пошел, — фыркнул Библиотекарь, направившись в сторону открывшегося позади него портала.
— И все? Даже не скажешь комплемент моему новому воплощению? — с легкой обидой сказала богиня. — А ведь у этого тела весьма выдающиеся достоинства.
Шуб-Ниггурат провела руками вначале по своим бердам, а затем стиснула собственную грудь.
— Мое старое предложение ещё в силе, — она облизнула губы. — Вообрази, какое потомство мы с тобой можем дать.
— Не в этой жизни, — странно усмехнулся Бог Сумеречной Библиотеки. — Потому что, как бы сексуально ты не выглядела, твой истинный облик не внушает ничего, кроме омерзения.
— Как грубо. Ещё увидимся… Николас…
* * *
— Ты идешь за мной, — повторил я Амелии, когда девушка вдруг решила, что может идти если не впереди, то, как минимум, сбоку от меня.
— Ладно-ладно, — девушка обиженно взмахнула руками и надула губки. Но я не обратил на это никакого внимания. Вот ещё, реагировать на её детские обидки.
Подвал располагался на довольно приличной глубине — как минимум метра три под землей, хотя особой необходимости я в этом не видел. Возможно, особенность местной архитектуры.
До конца лестницы мы дошли без особых проблем. Никаких ловушек я так и не обнаружил, только труп эльфа в неактивной броне. Он лежал недалеко от лестницы.
Посмотрев по сторонам, я не обнаружил больше ничего интересного. Небольшое помещение с остатками мебели.
— Это эльф? — спросила Амелия, выглядывая из-за моего плеча на тело.
— Да, — кивнул я, осматривая находку. Шлем у мертвого воина был убран, а вместо лица на меня смотрели пустые глазницы лысого черепа.
Но меня интересовал не сам пленный, а его броня и оружие. Первым делом я проверил меч, очень похожий на тот, каким я пользовался раньше — одноручный, слегка изогнутый на конце.
— Ещё острый, — ойкнула девушка, коснувшись лезвия, и тут же отдернула палец, потянув его ко рту. Но пара капель крови все-равно остались на холодном клинке, и мне пришлось тряхнуть головой, чтобы сбросить наваждение.
Запах крови Амелии приятно щекотал ноздри, и я едва сдерживался, чтобы не слизнуть эти сладкие капли с холодного клинка.
— Максим?
— У меня опять странное лицо?
— Да… только в этот раз другое. Немного… страшное, — девушка даже невольно сделала шаг от меня.
Стряхнув кровь с клинка, я попробовал перевести его в черную форму, но у меня не вышло. Ещё раз… и вновь неудача.
— Что-то не так?
— У меня не получается сделать его черным, — хмыкнул я.
— Черным? — девушка удивленно выгнула бровь.
— Да, у эльфийских артефактов два состояния — обычное и черное. Это обычное, а в черном он куда острее, — сказал я, невольно бросив взгляд на сосущую палец девушку. — И дай мне сюда уже палец.
Не выдержав, я быстренько использовал заклинание малого лечения, затягивая рану девушки. Попутно у меня в голове вновь что-то перещелкнуло, отчего я едва не присосался к указательному пальчику девушки.
— Ты ведешь себя странно, — нахмурилась она.
— Прости, твоя кровь почему-то очень вкусно пахнет. И инстинкты берут свое, — виновато пожал я плечами, вернувшись к эльфийскому мечу.
Как бы то ни было, даже если он не способен трансформироваться в иную форму, это не значит, что я не могу его использовать. Так что с довольным видом я повесил его на пояс.
