— Слушай, ко мне тут девчонка мелкая подходила и говорила, что его друга похитили феи.
— Феи? — фыркнула Катрина. — Сильно сомневаюсь.
— А это вообще возможно?
— Технически? Да, — пожала она плечами. — Но физически… Фей в нашем мире нет. По крайней мере, сейчас. Последний зафиксированный случай обнаружения фей был лет пятьсот назад, если не больше.
— Вампиров вы тоже, казалось бы, истребили, а они вон в Сумеречную Библиотеку ломанулись, — хмыкнул я, напоминая недавний прокол Ордена Ласточки.
— Да, но есть одно существенное «НО». Вампиры разумны и весьма хитры. Феи же… это монстры. Они живут колониями и довольно глупы.
— Ну, а кто, по-твоему, похищает местных детей?
— Возможно, какой-то темный колдун. Невинные души для них весьма ценный ингредиент в темных ритуалах. И это звучит куда убедительнее, чем феи. Но это точно не инфернальные твари, они оставляют вполне конкретный магический след.
— А феи оставляют?
— Нет. По крайней мере, я о таком не слышала.
— Ну, хорошо… — хмыкнул я. — А если предположить, что это действительно феи, то зачем им могут понадобиться дети? Уж не в школу волшебства отправить?
— Сожрать, конечно.
— А я думал, они добрые и милые.
— Ну, тут уж как попадется. Если мне память не изменяет, есть несколько видов этих созданий. Одни питаются пыльцой и совокупляются с цветами, другие не прочь и человечины отведать. Причем отличить одно племя от другого крайне сложно, из-за чего их в свое время почти всех истребили.
— То есть в сторону фей ты продвигать расследование не собираешься? — ещё раз уточнил я.
— Говорю же, нет. Если хочешь бегать за этими сказочными созданиями — вперед. Все равно большая часть отряда сейчас прохлаждается.
На этом наш разговор и кончился. Мне жуть как хотелось вновь поднять тему наших отношений, но по взгляду Катрины мне показалось, что она словно сама только того и ждет. Нет! Ну, нахрен! Сама заварила эту кашу между нами, пусть сама и начинает первая её расхлебывать.
Немного раздраженный я вернулся к себе в комнату с намерением вздремнуть часок, но на кровати меня уже терпеливо дожидалась проклятущая черная книга-сталкер! Теперь сомнений быть не может: эта дрянь меня преследует, ведь я оставил её в Кадрале.
— А знаешь что, книга, иди-ка ты… — и с этими словами отворил окно и вышвырнул её. Вдруг найдется «счастливчик», который её прикарманит. Но что-то мне подсказывает, что в следующее возвращение та уже будет лежать где-нибудь на тумбочке.
* * *
Увы, но когда на утро я проснулся, ненавистная книга оказалась как раз на той самой тумбочке, о которой я подумал ещё вчера. Да ещё была такая чистенькая, словно только что из типографии.
— Эх… попытка не пытка, — вздохнул я, потягиваясь. За окном уже был слышен возглас Торига, собирающего солдат для утренней разминки.
— Надо поторопиться, — сладко зевнул Унар.
— Надо, — кивнул я, а затем добавил. — А тебе нужно что-то делать с храпом.
— Храпом? — удивился парень.
— С ним самым. Ещё одной такой ночи я не вынесу.
Унар храпел ночью так, что казалось, стены дрожали. Понятия не имею, как за эту ночь умудрился не придушить его и вообще поспать. Не став выслушивать его извинения, повесил эльфийский клинок на пояс и отправился на улицу.
Тренировка прошла хорошо, я даже немного запыхался, хотя физические возможности по-прежнему оставались выше человеческих. Да и погода радовала — небо было серым. Того и гляди разродится дождем. Рол то и дело опасливо поглядывал на небеса, не желая промокнуть, а я наоборот был рад. Чувствовать, как ты медленно поджариваешься на солнце- то ещё удовольствие. Уж лучше промокнуть до нитки, чем это.
Когда тренировки, наконец, закончились, мы все вместе отправились есть. Кто-то, набив брюхо, пошел дремать, а я же решил заняться тем, чем и должен заниматься Орден Ласточки — охотится на чудищ.
Рол практически тут же увязался за мной, а Гера напротив после разговора о феях зевнула и молча ушла.
— Эх… нет в ней приключенческой жилки… — покачал головой Рол, смотря девушке вслед.
— Ну, ничего, — пожал я плечами. — Я, после разговора с Катриной, тоже не очень-то верю в фей. Но сидеть ровно на жопе мне не нравится.
— Максим… — нахмурился друг. — Мне кажется, ты чересчур фривольно говоришь о леди Катрине… Я понимаю, ты Избранник Башни, но это не очень-то прилично…
— Забей… просто забей… — отмахнулся я, чем лишь ещё больше удивил юношу.
— Забить? Что забить?
— Это значит «забудь».
— А почему так и не сказать?
— По кочану.
— Какому кочану?
Я не стал продолжать эту игру, просто пошел искать ту мелкую девчонку, рассказавшую мне о феях. Отыскать её оказалось совсем не сложно. Достаточно было идти на детские голоса.
— Эй, мелкая, поди сюда, — крикнул я, заметив в компании из пяти ребятишек разного возраста ту девочку. Она, увидев меня, удивленно заморгала длинными ресницами, но затем, сказав что-то своим друзьям, побежала ко мне.
— Да? — спросила она, переводя взгляд то на меня, то на Рола.
— Ты там вчера что-то о феях говорила.
— Ну, да, — подтвердила мелкая. — Что Анора похитили феи, и никто с этим ничего делать не хочет!
— А откуда ты знаешь, что это феи? — недоверчиво хмыкнул Рол и скрестил руки на груди, словно придавая себе важности.