Магией почти не занимался, поскольку книги, выданные Гюнтером, остались с другими моими пожитками в Уаснэрне, но я надеюсь, когда отряд вернется в Кадрал, привезёт с собой и мои вещи.
И говоря о своих силах, я не могу не отметить, что баланс сместился. Теперь я все же больше вампир, чем человек. Спустя неделю, у меня по-прежнему остается сильная светочувствительность. Терпеть можно, по возможности я старался скрываться в тени. Зато физическая сила и рефлексы были несколько выше человеческих, отчего я почти побил рекорд на полосе препятствий среди рекрутов.
Боюсь даже представить какой «монстр» находится на первом месте, если я еле-еле добрался до второго.
Хотя… Есть поговорка, можно в жизни отлично делать что угодно, но все-равно найдется китаец, которые сделает это лучше тебя. Так и тут. Определенно, есть «китаец», который во всем лучше меня.
С наградой за миссию меня не обманули. Правда, никакой торжественности не было. Даже Аида не присутствовала. Меня вызвали к одному из генералов Ордена Ласточки, где вручили грамоту, небольшой денежный мешочек и убрали печать каторжника.
Я теперь свободный человек!
Вот и все, думал я. А затем меня «обрадовали», что формально я теперь тоже часть Ордена, и меня занесли в реестр. Так что если я сбегу с поля боя, то буду нести полную ответственность как дезертир. Так что, рано радовался, не такой уж и свободный… И плевать, что никакую присягу, о которой не раз говорили, я не давал…
Но хотя бы теперь есть жалование в двадцать серебряных в месяц. Не так много, но на мелкие нужды должно хватить.
Пока я размышлял, ко мне подошла Катрина и вручила бокал с водой.
— Держи, скорее всего, ты хочешь пить, — я же говорил, что она стала более заботливой. Верно говорят, что если женщину регулярно ублажать, то она станет доброй и податливой.
Так… что-то меня на поговорки потянуло. Уже вторая за пару минут.
— Хочу, — кивнул я, принимая бокал. И не меньше, чем воды, мне хочется крови. К счастью жажду у меня худо-бедно получается подавлять, но проявляет она себя весьма часто. Что забавно, от неё отлично помогает солнечный свет. Стоит выйти на солнышко, как та сразу начинает отступать.
— Ладно, передохни немного, а после повторишь весь комплекс упражнений, — сказала она, забирая бокал, а мне оставалось лишь безвольно кивнуть.
На этом девушка оставила меня одного прохлаждаться, отправившись по своим делам. Но прежде чем она вернулась, случилось то, чего я ожидал со дня на день — вернулся отряд. Они как раз въезжали в одни из ворот, на которые у меня открывался хороший обзор.
Как только я заметил знакомые фигуры, подхватил эльфийский клинок и побежал в сторону, где оставляют повозки.
— Максим! Как же я рад тебя видеть! — искренне улыбнулся мне Ториг, слезая с коня. Он вначале хлопнул меня по плечу, а потом не с держался и обнял.
Я вначале не понял, с чего такой неожиданный порыв, но довольно быстро осознал, что к чему. Отряд Катрины потерял за тот бой почти половину своего состава. Из рекрутов вообще остались лишь Унар, Гера и Рол. Как я потом узнал, был ещё паренек, Ангус, но тот просто сбежал по дороге. Поскольку он ещё официально не вошел в орден, искать его не стали.
Так что Ториг действительно был рад видеть ещё одного члена отряда живым и здоровым.
— Максим… — Рол, увидев меня, чуть не разрыдался. И когда тот полез обниматься, я поспешил его остановить. Ладно, Ториг, но это «сопливое чудище» я обнимать не хочу.
А вот Гере я позволил себя обнять, но выглядела она странно. Какая-то чересчур бледная, да и словно её разум где-то не здесь. Она поцеловала меня в щеку, сказав: «Рада что ты цел», а затем пошла по своим делам. Зато Рол сразу стал рассказывать о произошедшем за время моего отсутствия.
Больших открытий для меня не было. Почти все, что рассказал друг, рассказала и Аида. Но я его не перебивал, превратившись в отличного слушателя.
— Слушай! Давай сегодня попробуем вновь в тот бордель сходить! — предложил Рол.
— Боюсь, не выйдет, — вздохнул я, понимая, что если Катрина узнает — не сносить мне головы. Хотя не отрицаю, что желание проверить «киску» и «зайку» у меня было. — В другой раз. Но отметить возвращение я буду рад!
— Другой разговор, — ухмыльнулся друг. — Помянем товарищей.
— Помянем, — с грустью подтвердил я.
* * *
— Максим, слушай, нам надо с тобой серьезно поговорить, — вздохнула Катрина. По её тону сразу стало понятно, что этот разговор меня не обрадует.
— Слушаю, — кивнул я, заранее присаживаясь.
— В скором времени отряд отправится в путь, и… думаю, нам стоит немного остудить наши отношения.
— И что ты подразумеваешь под «остудить»? — сразу решил уточнить я, а в душе уже росло неприятное ощущение.
— Просто остудить. Ты ведь прекрасно понимаешь, как будет смотреться со стороны, если мы с тобой будем спать в одной комнате и тому подобное… — Катрина была сама не в восторге от этого разговора, это читалось по её взгляду и поджатым губам. — Здесь, в Кадрале, наши отношения не так бросаются в глаза, но там… в дороге…
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — на пару мгновений я прикрыл глаза. — И что ты предлагаешь? Просто перестать спать друг с другом?
