— Ловушка, значит? — поджав губы на удивление спокойно сказал он.
— Все верно, — в этот момент неподалеку исчез невидимый покров, почти такой же, как использовал Агниш. Под ним находилось трое: Катрина, её дедушка и женщина-маг. — Не ожидала, что это будешь именно ты, Агниш. Ты ведь больше десяти лет служишь у меня, и сливать информацию…
— Ничего личного, — вздохнул предатель, отбрасывая бесполезный кусок бумаги. — Не хочу оправдываться, но моя сестра находится в рабстве у эльфов. Они обещали ей свободу за содействие, так что…
— Это не меняет твоего предательства. И ты прекрасно знаешь наказание за него.
— Знаю, — кивнул он, доставая меч.
— Значит, мирно ты сдаваться не хочешь? — уточнила Катрина.
— Мирно не выйдет, — покачал он головой. — К тому же… я догадывался, что это ловушка.
— Что? И ты все равно решил рискнуть?
— У парня, может, и нет нужных сведений, но они есть у него, — мужчина указал мечом на лорда-командующего.
— Ты переоцениваешь свои силы, сопляк, — зловеще ухмыльнулся старик.
— Свои — нет. Но… видите ли… я пришел не один, — Агниш нарисовал в воздухе какой-то магический символ, влив в него ману. И через пару мгновений неподалеку от нас ударила молния, не смотря на чистое небо. И ударила не один раз, а пять!
Но этот факт быстро ушел на второй план, потому что на месте удара небесной силы появилось пять крупных фигур.
Это были пять рыцарей, закованных в угольно-черные доспехи. Их броня выглядела странно, особенно удивило, что я не увидел ни одного сочленения доспехов. Да и сами воины выглядели довольно грозно.
При виде их ухмылка сползла с лица лорда-командующего.
— Это ещё кто!? — крикнул я своим союзникам.
— Эльфы пожаловали, — коротко ответил лорд де Шинро.
— Максим, ты как? — ко мне подошла Катрина, но всё её внимание было приковано к пятерке приближающихся воинов. Шли они неторопливо, за оружия не хватались, но при этом выглядели действительно угрожающе.
— Жить буду, — отозвался я.
— А драться? — задала она немного неожиданный вопрос. Не станут же эти эльфы вступать в прямое столкновение с Орденом Ласточки, да еще и покушаться на жизнь одного из руководителей этой организации.
— Пока не знаю, — ответил я ей, поморщившись. Болт в животе меня не очень волновал в отличие от другого, в ноге. При необходимости быстро бежать у меня не получится, поэтому первым делом я избавился от него.
Тем временем рыцари в угольно-черных доспехах подошли прямо к нам и замерли. Шлем одного из них, словно высокотехнологичное устройство, пришел в движение, открывая лицо.
Выглядели эльфы практически так, как я себе и представлял: острые аристократичные черты лица и желтоватые глаза, полные презрения.
Показавший свое лицо воин вышел на один шаг вперед.
— Я хаттон Сакуарас Ауденарит, — похоже, он представился.
— Целый хаттон, — усмехнулся лорд-командующий, держа одну руку на рукояти меча, а другую на поясе. Он не выказывал страха или смятения, чего нельзя сказать о девушке-маге и Катрине. Те явно нервничали. — И по какому же случаю отряд элитных воинов Юндора пожаловал сюда.
— По вашу душу, лорд-командующий Ордена Ласточки Люциус де Шинро, — ответил эльф и скривил губы в примерзотнейшей улыбке. Если бы мне кто так улыбался, непременно получил бы в морду.
— Даже так? — изобразил изумление дедушка Катрины. — Боюсь, это не возможно, не говоря о том, что вы тем самым нарушаете третий пункт договора.
— Как будто договор с животными имеет силу, — фыркнул один из эльфов, так и не открывших своего лица.
— Спокойнее, — взмахнул рукой хаттон, успокаивая бойца. — Но он прав. Мы не обязаны считаться с мнением глупых людишек. Вы пойдете с нами, лорд де Шинро. У вас есть выбор, как именно — добровольно или силой. Если же вы пойдете сами, мы обещаем пощадить ваших людей. — С этими словами он вновь выдал мерзкую ухмылочку.
— Заманчивое предложение, но боюсь, я волен отказать, — ответил старик, доставая меч.
— Как будет угодно, — на удивление спокойно отреагировал на это эльф. — Вас описывают как легендарного героя. Посмотрим, насколько правдивы слухи.
— Смотри не подавись этим, — усмехнулся старик и с невообразимой скоростью сократил дистанцию. Эльф отреагировал на это довольно резко, выхватив с пояса меч. Оружие у длинноухого было точно таким же, как у меня, но так казалось лишь на первый взгляд. Стоило его руке коснуться рукояти, как меч из золотисто-серебрянного стал угольно черным.
Интересно…а мой так может? И что это дает?
Послышался звон стали. Это хаттон остановил атаку лорда де Шинро. Но старика это не остановило, и он нанес сильный удар ногой. Эльф не упал, но его оттолкнуло так, что тот пропахал добрых метров пять земли своими пятками.
— Неплохо, — одобрительно сказал эльф, а остальные пока не вмешивались, молча наблюдая за своим лидером.
— Я только разогреваюсь.
А я вдруг осознал, что не могу пошевелиться. И не потому, что увлечен их битвой, нет. Словно некая невидимая сила сковала все мое тело.
— Катрина… я не могу двинуться с места…
Девушка отвлеклась от схватки, и по её расширившимся глазам я понял, что она тоже не может двинуться. Стиснув зубы, паладинша таки смогла сделать один шаг.
