— То есть, ты убил одного из своих людей, потому что его контролировали? — спросила Катрина. — Ты в своем уме?
— Так и есть, потому что опасался, что вражеский маг получит информацию об одном из Советников.
— Не понимаю, — удивленно заморгала она. — А при чем тут Советники?
— Так получилось, что параллельно я курировал одно важное задание, касающееся одного из тех советников.
— Да кто эти Советники? — не выдержал я.
— Объяснишь своему оруженосцу? — спросил старик, смотря на внучку. Та вздохнула и повернулась ко мне.
— Ты же знаешь, что Трилор управляется советом трех?
— Слышал о таком, — подтвердил я.
— Так вот. Речь про одного из советников, но есть одно существенное НО. Советник не должен погибнуть раньше, чем передаст свои полномочия.
— Почему?
— Обещаешь, что никому не расскажешь?
— Разумеется.
— Смотри. Ты дал клятву и за её невыполнение лишишься языка.
— Я понял.
— Советники одновременно являются проводниками божественной силы. Анос, великий светлый покровитель нашего государства, через них дает силу паладинам. Когда рыцарь получает титул паладина, то должен получить благословение одного из Советников. И если гибнет Советник, то паладины, которых он благословил, потеряют силы.
— Это очень серьезно…
— Разумеется, подобная ситуация исправима и его приемник будет способен вновь благословить всех паладинов, потерявших силу. Но ты вообрази, что может случиться, если паладин потеряет силы во время битвы.
— Да, будет не очень хорошо… — согласился я.
— Не говоря о том, что придется отзывать несколько десятков отрядов со всей страны.
— И эта информация действительно так ценна?
— Да. Она позволит ударить по одному из советников, и если бы я не убил своего подчиненного, маг, скорее всего, добился бы желаемого.
— Тогда понятно, почему Гера расспрашивала меня о Советнике, — теперь понял я. — Видимо, маг думал, что мне могут доверить эту информацию. Или что-то полезное, способствующее получению этой информации.
— А это можно использовать, — задумался старик, почесав гладковыбритый подбородок.
— То есть…?
— Видишь ли, Максимилиан, техника контроля не работает на магах, так как их внутренняя энергетическая структура, скорее всего, выжжет жука меньше чем за час после подсадки. Поэтому все в этой комнате, кроме тебя в безопасности.
— И? Я не понимаю.
— Скорее всего, маг вновь попробует что-нибудь устроить, и ты самый лучший вариант для внедрения.
— Погодите! Но ведь у меня тоже есть магические способности! Гюнтер подтвердит!
— Магические способности не равно их постоянному использованию, — не согласился заместитель Катрины.
— Все верно, — подтвердила Шали. — Это влияет на контроль, но в твоем случае маг сможет контролировать тебя несколько дней, прежде чем внедренный организм сгорит.
— Ну, уж нет! — возмутился я. — Эту штуку я в себя не подсажу!
— Это и не требуется, — сказал старик. — Нам не нужно, чтобы он брал тебя под контроль, нужно лишь, чтобы он попробовал это сделать.
— Значит, я приманка?
— Вроде того, — согласился лорд-командующий де Шинро.
— А как же Гера? Вдруг, когда она придет в себя, то сможет опознать мага? — сразу зацепился я за другую идею.
— Нет, — ответила женщина-маг. — Скорее всего, она не вспомнит, что было за пару часов до нападения. Этот маг умеет заметать следы.
— Ни за что не поверю, что нет другого способа, — не унимался я. — Нельзя его по ауре вычислить или ещё как-нибудь?
— Можно, но лишь в момент активного колдовства. Этот волшебник довольно хитер и явно не новичок. Он умеет скрывать свои способности настолько хорошо, что обнаружить его обычными способами почти невозможно.
— Замечательно… — протянул я, почесав затылок. — Только если вдруг ничего не получится, вы уж постарайтесь просто меня оглушить. Ладно?
— Разумеется, — кивнул старик, а вот Катрина выглядела обеспокоенной. И было почему. Если маг возьмет меня под контроль, в его руках окажется весьма могущественное живое оружие. И, тем не менее, против идеи сделать меня приманкой она не сказала ни слова.
— Так что конкретно меня ждет? — поинтересовался я. — Он попробует подсадить в меня жука? Есть ли какие-то скрытые способы ему помешать?
— Способов нет, по крайней мере таких, чтобы не вызывать у него никаких подозрений.
— Ясно… — вздохнул я.
— Не волнуйся, парень. Мы будем за тобой приглядывать. В случае чего просто вынем жука.
— Но если мне удастся схватить его раньше, все будет нормально?
— Да, более чем, — кивнул старик.
Геру было решено на время оставить под стражей. Не столько из-за опасений, что она может все ещё оказаться под контролем, сколько для того, чтобы маг, скрывающийся среди нас, точно знал, что вновь подчинить её у него не выйдет.
Я все еще не мог поверить, что среди нас есть самый настоящий лазутчик. Одно дело — поножовщина. Мало ли, вдруг два солдата повздорили и один зарезал другого, но настоящий шпион, пытающийся украсть информацию государственной важности…
Я не понимаю другого. Зачем лорду де Шинро вообще понадобилось прибывать сюда с ней. Очень много странной и противоречивой информации. Почему этот таинственный маг — подчинитель, или как там его называть, так неожиданно объявился именно в этом время и в этом месте. Причем, я так и не понял, в каком именно отряде находится шпион.
