Избранница Тьмы - [49]

Для себя создали всего пару огоньков, чтобы и внимание особо не привлекать, и не спотыкаться на ровном месте. Правда, далеко от кабинета мы не ушли. Спустя несколько шагов Ийрилихар остановился. Мы чуть не налетели на его спину. Замерли. Прислушались. Впереди раздавались странные чавкающие звуки.

Сердце в который раз за последние минуты ухнуло в пятки. Только не говорите, что какой-то монстр пожирает павшего в неравном бою Алистера!

Осторожно высунулась из-за плеча Ийрилихара и чуть не заорала. Потому что монстр действительно был. Человекоподобный, но какой-то дикий на вид, он сидел на четвереньках прямо на стене, удивительным образом с нее не падая и не съезжая, и упоенно вылизывал подозрительные темные пятна.

Вампир тем временем махнул нам рукой, мол, следуйте за мной, все в порядке, и продолжил путь. Мимо странного существа проходить было жутко. Но еще страшнее было подать голос, потому я молчала, несмотря на вертевшиеся на языке вопросы. Казалось, вот сейчас, когда буду рядом проходить, он оторвется от увлекательного вылизывания стены и бросится на нас. Обошлось. Мы прошли мимо него, свернули за угол и облегченно вздохнули. По крайней мере, мы с Николеттой. А после вздоха синхронно оглянулись – проверить, не крадется ли кто сзади.

– Ийрилихар, что это было? – шепотом спросила я.

– Он, конечно, низший, но не настолько, чтобы говорить о нем «что», – заметил Ийрилихар.

– Низший?

– Низший вампир. Не слишком разумен, живет в основном инстинктами.

– А… а он не захочет подкрепиться нами? – подала голос Николетта.

– Захочет. Вами. Но не станет. Низшие безоговорочно подчиняются высшим вампирам. Пока я с вами, вам незачем его бояться.

– А вылизывал он стену зачем?

– Оголодал, видимо. Плохо его кормит темный властелин. Там на стене человеческая кровь засохла.

Я не стала уточнять, как Ийрилихар определил, что именно человеческая. Вампир все-таки. Чувствовать должен. Но, надеюсь, это не кровь Алистера.

Спустя несколько шагов Ийрилихар снова остановился и к чему-то прислушался. Потом повернулся к нам и шепотом, на грани слышимости, сообщил:

– В правом коридоре что-то странное происходит. Стойте здесь, я быстро проверю.

Когда Ийрилихар скрылся за поворотом, стало жутковато. Ведь где-то там позади остался голодный низший вампир! Голодный настолько, что засохшую кровь со стен слизывает. Наверняка не откажется отведать теплой и свежей кровушки в еще живых и приятно сопротивляющихся сосудах. Тьфу, о чем думаю!

– Как ты? – шепотом спросила Николетта.

– Нормально, держусь. А ты?

– Я тоже. Но предлагаю щит какой-нибудь создать. Мы, конечно, пока не умеем делать круговой, но вот если приблизиться к стене, встать к ней спиной и создать перед собой щит…

– Ага, давай, – поддержала я. – Так будет безопасней. И спокойней.

Стараясь не обращать внимания на подозрительные шорохи, доносившиеся из того коридора, куда на разведку отправился Ийрилихар, мы короткими, осторожными шажками двинулись к стене. А хорошо, что темный властелин живет в огромном замке. Жил бы в квартире, как у нас на Земле, точно бы сразу заметил незваных гостей. А тут… есть шанс, что мы даже с местными обитателями, слугами там какими-нибудь, стражниками даже не пересечемся.

Мы почти уперлись в стену, когда под ногами внезапно что-то шевельнулось. Прежде чем успели что-либо сообразить, пол под нами внезапно вздрогнул и разъехался. Мы с диким визгом рухнули вниз.

Голова болела. Сильно. Наверное, именно по этой причине до меня не сразу дошла странность происходящего. А именно – поза, в которой находилось мое тело. Ведь если я сознание потеряла, то должна была бы лежать, верно? Но точно не стоять… прикованной к стене!

Я распахнула глаза и чуть не взвыла от взорвавшегося в голове приступа боли. Темный подвал, металлические кандалы, в которые закованы руки и ноги. Очень неудобно, между прочим. Все тело затекло, кончики пальцев вообще уже не чувствую. Но все неприятные ощущения разом отошли на второй план, когда я увидела в углу темного помещения зловещую фигуру.

Покопавшись в чем-то громоздком, по форме похожем на сундук, существо в широкополом одеянии с накинутым на голову капюшоном бесшумно развернулось и так же бесшумно, без единого шороха, поплыло… к алтарю. До меня вдруг с отчетливой ясностью, несмотря на головную боль и подкатывающую в связи с этим к горлу тошноту, дошло – вот этот прямоугольный булыжник длиной в человеческий рост – алтарь! Для жертвоприношений, наверное. А незнакомец – это, получается, темный властелин?!

Он, кстати… принялся поверхность алтаря тряпкой протирать. Самозабвенно так, увлеченно и старательно. Булыжник этот, заляпанный подозрительными пятнами, действительно нуждался в хорошей очистке, но тряпка не особо помогала. В темноте при свете пары факелов, прикрепленных к противоположной стене, было плохо видно, но из рукавов широкого одеяния периодически высовывались тонкие, худощавые кисти. Иногда мне начинало казаться, что это вообще кости скелета.

– Лика… – раздался справа от меня тихий, едва слышный шепот.

Я вздрогнула и закусила губу, чтобы не застонать от очередной вспышки головной боли. Видимо, прежде чем оказаться здесь, мы все же упали, и я хорошенько треснулась при этом. Осторожно, чтобы не сделать себе еще хуже, повернула голову. Николетта обнаружилась прикованной к стене точно в такой же позе. И вообще этих мест для жертв было рядом предостаточно. Но заняты только два. Нами.