Избранница изумрудного трона - [44]

Куара с Шани перевели испуганный взгляд на Теодора.

Они были приставлены ко мне, но и королевского приказа ослушаться не могли.

– Хорошо, – кивнул он. – Позвольте проводить вас до парка, леди Сандра.

– Конечно.

Стоило двери закрыться, отрезав нас от ушек любопытных служанок, как король протянул руку к сумке:

– Позволите вам помочь?

– Не стоит. Она не тяжелая.

– Не пристало леди самой носить вещи.

– Лорд Теодор, прошу вас, не нужно.

Он несколько секунд молчал, а потом кивнул. По коридорам какое-то время шли молча.

– Зачем вы это делаете? – наконец спросил он. – Трон ведь не просил. Не лгите.

– Потому что должна, – не стала скрывать я.

Я и сама устала от лжи. Да и Теодор ее не заслуживал. Все то время, что я нахожусь в замке, он относился ко мне с добротой и с поистине королевской заботой. А что же в отплату получит правитель Тархенда?

– Я вам настолько противен?

Остановившись, я прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Леди Сандра, я прошу вас быть честной, – настаивал Теодор. – Скажите мне правду.

– Я… – Перевела на него взгляд и закусила губу.

И что мне сказать? Правду? А какая она, эта правда?

– Вначале я должна все вспомнить, – вновь солгала в ответ. – Позже… как все выяснится, мы можем вернуться к этой теме. Если захотите.

– Вы только что дали мне надежду, леди Сандра, – тепло улыбнулся Теодор. – Возьмите, Вилидар их брать не захотел. И обещайте, что будете осторожны.

Король передал мне несколько бумаг с сургучными печатями. Я приняла грамоты и кивнула.

– Жду вашего возвращения.

Я ничего не ответила, перехватила поудобнее ремень сумки и поспешила на выход из замка.

Глава 21

Королевский замок в городе Кафа. Вечер того же дня

– Я не получил донесений, что ты вернешься раньше назначенного срока, Кайн, – пробормотал правитель Тархенда, устало прикрывая глаза.

Солнце медленно клонилось к горизонту, но все дела уже были сделаны, а вопросы – решены. Кроме одного. Ведь один из его самых близких советников и друзей вернулся ко двору на два дня раньше.

– Я должен был, – склонил голову темноволосый поджарый мужчина с сединой на висках. – Мои дела в приграничных землях закончились слишком быстро и удачно. Люди смогли собраться без своего правителя, я провел ритуал. Девушка, которую выбрал Изумрудный трон, уже в гостевых покоях, дожидается своей участи.

– Спасибо, Кайн, присядь, – жестом указал на кресло король. – Хорошо, что не возникло проблем. Я знал, кого посылать в те земли.

– Почтенно благодарю за похвалу, ваше величество, – без единой эмоции в голосе произнес советник. – Но… могу ли я задать вам вопрос?

– Да, конечно, что за уточнения? – вздернул бровь Теодор.

– Просто вопрос очень щекотливый, и я не уверен, что эти дела должны меня касаться.

– Какие дела?

– Семейные.

Теодор нахмурился, рассматривая абсолютно гладкое лицо советника. Он ни разу за свою жизнь не видел того небритым или неумытым. Казалось, что даже в походных условиях барон Кайн Энар успевает находить время для своей внешности.

– Поясни.

– Ваше величество, мне донесли, что Вилидар Арне жив. Более того, находится не под стражей, а разгуливает непонятно где с вашей гостьей. Чья личность тоже вызывает множество вопросов.

– Я помню твои опасения, – кивнул король. – Но не дать ему шанса было бы глупо. Это могло сыграть против меня.

– Но мы ведь знаем, кто убийца!

– И какие предложения? – Теодор разозлился. И не столько от поднятой темы, сколько оттого, что к этому разговору приплели леди Сандру.

Уж она точно ни в чем не виновата. Эта девушка даже не знает, в какую игру угодила по воле судьбы!

– Нужно было привести приговор в исполнение сразу же!

– Ты будешь мне указывать, какие решения принимать? – тихо поинтересовался Теодор.

А советник впервые почувствовал себя в опасности рядом со своим королем. Он будто бы ощутил прикосновение острой стали к собственному горлу.

Но Теодор и пальцем не пошевелил. Только смотрел на своего помощника так пристально, так изучающе, будто бы видел его первый раз в своей жизни.

– Вовсе нет, ваше величество, – смиренно склонил голову Кайн Энар. – Ваши решения всегда верны. Прошу прощения за допущенную дерзость. Могу ли я идти? Хотелось бы отдохнуть с дороги.

– Да. Иди. Завтра мы проведем ритуал обращения к Изумрудному трону. Тархенд должен предоставить девушку из наших краев. Проводить его буду я. Но тебе поручаю проверку девушек.

– Конечно, ваше величество. – Барон встал, низко поклонился и поспешил оставить своего короля.

У Кайна Энара не было ни малейшего желания попадаться под горячую руку. А король же замер на своем месте, гипнотизируя взглядом спину удаляющегося советника.

Теодор чувствовал себя сбитым с толку. Будто бы с его глаз только что упала темная повязка. И то, что увидел, ему совершенно не понравилось.

Он повернулся в сторону темнеющего за окном неба и поджал губы. Он жалел, что позволил Сандре отправиться вместе с Защитником. Жалел, что не смог надавить и заставить ее остаться в замке.

Но его подкупал тот озорной огонек, который загорался в глазах леди Сандры, стоило ей только услышать о вылазках в большой мир. Будто бы замок ее душил и совершенно не привлекал.