Избранница дракона - [44]
К храму шли медленно, наслаждаясь передышкой. У статуй богинь положили подарки: речной жемчуг, который где-то добыл Дар, и цветы. В этот раз никто из богов не появился, и вскоре мы покинули храм. На обратном пути заглянули к Назару, поболтали и передохнули, а потом вернулись в башню. Переоделись на тренировку и добрались до полигона.
С боевой стихийной магией огня нам помогал профессор Тарт. Поблажек от него ждать не приходилось, хотя за пару недель никаких особых успехов мы с Даром не достигли. Огонь откликался на эмоции охотно, но контролировать его не получалось. Дару приходилось труднее, чем мне, так как на него не действовали защитные чары. Чтобы избежать ожогов, дракон натирался мазью, которая пахла так, что мертвый бы не позарился.
Разминались вместе. Затем встали в боевые стойки. Надо было создавать огненные шары и бросать их в цель. Задачу профессор Тарт усложнял с каждым разом. Помимо движущихся мишеней появлялись разные монстры. Не знаю, были ли они плодом воображения или существовали в реальности, но впечатление производили сильное.
Вскоре шары сменились сгустками. И мне, и Дару они давались сложнее, потому что не принимали никакой формы. С пальцев просто слетали ленты пламени и старались обжечь щеки. Стена огня, способная сокрушить любого противника, не получалась у обоих, но мы не отчаивались. Вполне возможно, в чертогах Шанлун нам и не понадобится подобное умение. По крайней мере, я очень на это надеялась.
После небольшой передышки профессор Тарт оценивающе осмотрел нас и сощурился.
– У магов огня есть еще одно редкое умение, адепты. Им безумно опасно пользоваться. Рискнет не всякий сильный маг.
– Вы о способности силой мысли создавать взрывы? – не удержался Дар.
– Именно о ней, – улыбнулся профессор Тарт. – Но прежде чем пробовать, вам стоит все же больше медитировать и учиться контролировать огонь. Выжечь память и ум, мысленно направляя шквал огня, ничего не стоит. Это очень тонкая, сильная и редкая магия. Ей владеют единицы.
После этих слов профессор Тарт заявил, что отдых закончен. Теперь нас атаковал уже сам маг, а мы с Даром уворачивались. К башне вернулись грязные до безобразия. Встреть нас кто-нибудь знакомый, никогда не узнал бы в Даре наследного принца.
Открыли дверь, да так и замерли.
Под потолком висели гирлянды из цветов и кружились самые настоящие светлячки. Даже интересно, как их поймали Билли и Лили, которые сейчас тихо переговаривались возле пылающего камина. Неподалеку расположился и столик с накрытым ужином, а ковер вокруг него укрывали алые лепестки.
– Мы подумали: зачем добру зря пропадать? – заявила Лили. – Дар их еще перед балом купил, но так толком и не использовал.
– Билли, – прошипел Дар.
– Красиво как, – выдала я.
Дар резко обернулся, уставился на меня и с сомнением уточнил:
– Тебе правда нравится?
– Очень.
Я смущенно улыбнулась, закрыла дверь.
– Тогда позволь, хоть и с диким запозданием, пригласить тебя на свидание, – хмыкнул Дар и погладил по макушке сначала Лили, а потом и Билли.
– Встретимся через полчаса, – крикнула я, рванув наверх.
Послышался веселый смех Дара.
Стоило забраться в душ, как запертая тремя мощными заклинаниями дверь самым коварным образом открылась, и дракон принялся скидывать одежду.
– Смотрю, ты не собираешься уважать мое личное пространство, – съязвила я.
– Почему же? Собираюсь.
Я скептически уставила на дракона, который притиснул меня к стене и потерся щекой о мое плечо.
– Просто решил начать наше свидание прямо сейчас.
– И с десерта, надо полагать? – поинтересовалась в ответ.
Дар не ответил, просто щелкнул пальцами, и вокруг нас образовалась завеса воды. Из воздуха вместе с каплями посыпались лепестки цветов, а вокруг замерцали синие светлячки. Свет в ванной погас окончательно.
Пока я ошарашенно смотрела на происходящее, Дар успел добраться до пенного геля и принялся меня мыть. Очнулась, когда он уже присел на корточки и ласково поцеловал мое колено.
– Дар… – шикнула я, но голос был похож на комариный писк.
Дракон невозмутимо поцеловал второе колено, смыл пену, поднялся и протянул флакон с мылом.
– А теперь ты, Эль. Доставь мне такое же удовольствие.
Сдается, от такого предложения покраснели не только мои уши, но и кончики пальцев. И я как-то иначе стала воспринимать происходящее: и синих светлячков, бросавших отсветы на наши тела, и закрывшую остальной мир завесу воды, и царивший вокруг полумрак. Но ярче всего ощущалась близость Дара. Одуряюще пахла его кожа, жарким огнем чувствовалось дыхание на моей щеке, темной мерцающей бездной казались глаза.
– Пожалуйста. Чего ты боишься, если между нами все ясно? Не разлюблю, не откажусь, не обману… – прошептал он, ласково целуя мое плечо. – Просто не отказывайся от возможности привыкнуть друг к другу, сократить расстояние.
Я выдохнула и поддалась уговорам. Мои руки заскользили по его плечам, груди, спустились ниже… Вот что я творю? Почему внутри все дрожит от какого-то невероятного предвкушения, опасного, как лезвие клинка.
Синие светлячки стали гаснуть один за другим, словно боялись нарушить интимность происходящего. Мне не было страшно, скорее, неловко и жутко стыдно, но Дар даже не шевелился. И я продолжила. Изучала его руками, даря прикосновения, наслаждаясь…
Только я могла так влипнуть! Сбегая от смерти, спасти жизнь дракону и попасть в магическую академию. А когда выяснилось, что во мне проснулся непредсказуемый дар поиска и охраны сокровищ, о тихой жизни можно было сразу забыть. Особенно если этим самым сокровищем оказался один отчаянно смелый и упрямый дракон. И когда я успела в него влюбиться? Кажется, с того самого первого взгляда… Теперь нам предстоит распутать клубок интриг, выстоять против врагов и найти части волшебного артефакта в чертогах богов.
Знаете ли вы, что успешный поиск неприятностей – это волшебный дар? Попадаешь в сказочный мир и оказываешься в ледяной пустоши. Поступаешь в Академию Магических Талантов, и тебя подозревают в убийстве предводителя драконов. Влюбляешься в Снежного принца и выясняешь, что перешла дорогу богине. Мой дар просто обязывает ввязываться в приключения, хочу я этого или нет. И остается только одно: наслаждаться происходящим!
Что можно ожидать, отправляясь в зимний ночной лес за хворостом?Жуткого воя волков, страшных шорохов за спиной, пробирающего до костей мороза…Но точно не встречи с раненым темным магом, которая обернется поступлением в Академию Магии.Для сироты без собственного угла и с маленьким братом на руках — это подарок судьбы. И я согласилась его принять.
Раненый темный маг в зимнем лесу — не та находка, которой нужно радоваться. Сбежать бы без оглядки! Да только бросить незнакомца не позволила совесть, и теперь моя жизнь изменилась. Я стала студенткой Академии света и тьмы и получила в дар крылья. Но научить меня летать сможет только любовь.
Никогда и ни при каких обстоятельствах не заключайте договор с драконом! Иначе вы рискуете потерять свое сердце. Но когда во мне начала просыпаться запретная магия, разве об этом я думала? Наверное, нет, иначе не оказалась бы в древнем замке, загадочный хозяин которого проклят уже много лет. Только как бояться его тьмы, если этот благородный и сильный мужчина постоянно защищает мою жизнь и ошеломляет нежностью? Значит, я просто шагну в объятия своего дракона и не дам ему сорваться в пропасть. Ведь когда любовь настоящая, проклятие – не самая сильная вещь на свете.
Я вспыхнула, отошла от Рины, которая не скрывала своего веселья, и возмущенно уставилась на Кая. Ничего, сейчас я ему отомщу. Повернулась к Дисар-ри и уточнила: — А что такое арилиса? — Звездочка ясная, — задумчиво ответил он, как-то странно поглядывая на Рину. И после этого пояснения все мое возмущение растаяло. Разбилось вдребезги от этого нежного «звездочка ясная». Звездочка… Ясная… Твоя звездочка, мой тейринец. Для тебя только и стану сиять. — А еще я безумно тебя люблю, — нашелся Кай, подбираясь ближе, и тут же обратился к Дисар-ри: — Твоего устного разрешения на брак будет достаточно или обязательно к императору лететь? — Да когда я соглашалась на свадьбу! — возмутилась в ответ. — Арилиса… Да твою же… звездочку! Он так это произносит, что ноги подкашиваются!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Я никогда не мечтала о других мирах и магии. Да и не верила во все это. Моей главной целью было закончить универ и стать хорошим экономистом. Но судьба распорядилась иначе. Кто-то из жителей Полара решил, что у меня есть магический дар, и вот я здесь, на факультете Огня в Академии Стихий. Против воли. Без вещей, денег и документов. И почти без шансов вернуться домой. Но это еще не все…В академии я стала изгоем только за то, что иномирянка. И без поддержки одного странного призрака и малютки-твира пришлось бы совсем худо.По факту — мне объявили войну.
Я думала, что жизнь наладилась. Больше нет никаких тайн, принц снова стал моим опекуном, враги повержены. Казалось бы, можно спокойно учиться в Академии, но у сильных мира сего другие планы. Я — последняя Золотая сирена! Король светлых, темный император, повелитель эльфов и даже один из древних богов — все жаждут использовать меня в своих политических играх. А я хочу только одного — семьи и покоя. Для этого нужно взглянуть в глаза давним страхам и выбрать свой путь к счастью. Вот только понравится ли он тем, кто хочет распоряжаться моей судьбой?
Жизнь — удивительная штука. Никогда не знаешь, что будет завтра, а хорошее и плохое всегда идут рядом. Ты рано осиротела, долго скиталась, хватаясь за любую работу? Плохо. Ты молода, симпатична и нашла подходящее место в столице? Хорошо! Оклеветал, обвинив в воровстве, отвергнутый ухажер? Очень плохо. Помог восстановить доброе имя случайно проходивший мимо маг? Отлично! Кстати, ты и сама, оказывается, ведьма и можешь бесплатно учиться волшебству в настоящей Академии Магии, а потом зажить счастливо, потому что одаренных мало и ценятся они на вес золота.
Честное слово, всё… ну почти всё произошло случайно! И о бесплатном наборе в магические академии я услышала неожиданно, и на ледяную горку мы с сестрой полезли кататься, не планируя этого заранее, и тазик, точнее боевой щит, у стражника я позаимствовала невзначай. И сшибла, летя на этом самом щите, ехидного блондинистого незнакомца совершенно не нарочно. Как не нарочно мы с ним провалились в ненастроенный портал. И вот я неизвестно где, и этот невозможный тип говорит, что мы из-за меня опаздываем на вступительные экзамены, что я рыжее чудовище, поломала ему планы и вообще бешу.