Избранная поневоле, или Попасть в Мурло - [44]

  - Ничего не понимаю! - По лицу "альфонса" пробежала судорога полной растерянности. Прямо-таки физически ощущалось, что он не может собраться с мыслями. - Все как с ума посходили. Мало того, что в школы волшебства в последнее время - просто дичайший конкурс, ломятся все, кому не лень... А уродоваться-то зачем? Не поверишь, пришлось нанять бывшего кулачного бойца, чтобы справляться с наплывом желающих. Дело прибыльное, всех вложений - лекарь, мордоворот да кастет. Железяка, правда, по спецзаказу делалась: но всё равно - гроши. Разок вломил, и считай прибыль.

  - Чтобы добровольно травмировались, да ещё и за плату? - Недоверчиво спросил "алхимик". - Знаешь, это того... попахивает чем-то нездоровым...

  - А то я не знаю?! - Физиономию "альфонса" искарябала страдальческая гримаса. - Ну, не на всех, но на восемь из десяти - как затмение нашло. Вот надо им именно в школу волшебства, и - именно со шрамом на лбу! Объясняют, что так шансов больше. На что? На что больше?!

  - С каким шрамом?

  - В форме молнии! На кастете ударная поверхность - в виде молнии, только успевай штамповать. Это сейчас всё в норму пришло, а пока удар отрегулировали, троих чуть вперёд ногами не унесли. Моему компаньону всё равно, он привык таких же битюгов кулачищами охаживать, силы немеряно. А тут стоят, один другого хлипче. Щелчка дашь, он метров пять летит. Хорошо, если с душою вместе. Тут ювелирная работа нужна, семь раз примерь - один влупи. Лекарь постоянно на взводе, вчера намекнул, что пора бы ему плату повысить: а то нервы не выдерживают. Я барыши подсчитываю, а у самого руки трясутся. Один недавно вообще выдал. Хочу, говорит - два шрама: чтобы со стопроцентной гарантией поступить. Я еле промолчал, что со стопроцентной гарантией получится, если ему два раза заштампуют. Втроём отговаривали. Вроде бы убедили...

  - Тяжело тебе.

  - Не то слово! У ударника нет-нет - а рука дрогнет. На прошлой неделе, вместо лба - в челюсть звезданул. Что было-о-о-о... Лучше не вспоминать. Куда катимся? Зачем?

  - Как-то всё сложно... - Потеряно изрёк "алхимик". - Что думаешь делать?

  - А что я могу сделать? - "Альфонс" бесцельно зашарил руками по столу, потом наколол на вилку кусок со своей тарелки, принялся нервно жевать. - Ну, повышу лекарю плату. Найму ещё одного ударника... А, что ещё можно сделать? Хотят шрамы - они их получат. Дальше пускай сами. Если невозможно противостоять вкусам толпы, то остаётся только извлекать из этого прибыль... Не могу сказать, что чувствую огромное внутреннее сопротивление этому. Но противно!

  - Да-а-а... - Многозначительно протянул "алхимик".

  "Да-а-а... - Попадая ему в унисон, подумала Татьяна. - От одного шрама на чужом лбу, у многих окончательно разрушились свои мозги. Японская молния, что тут скажешь...".

  Над соседним столиком повисла тягостная пауза.

  "И чем знание сие, поможет нам в поисках кабысдоха? - Таня разочарованно побарабанила пальцами по столу. - Намёк на то, что надо податься в школу чародейства? Предварительно подставив свой лоб под изделие по спецзаказу? Не-а, такая перспектива меня не вдохновляет".

  - Вот так и живём. - Нарушил затянувшуюся паузу "альфонс". - Иногда как подумаешь, какое будущее нас ждёт... Лучше не представлять.

  - Да ладно тебе. - "Алхимик" решительно потянулся к пузатому кувшину, янтарная жидкость полилась в кружки. - Столько не виделись, а ты о грустном. Когда ещё до нашей периферии доберёшься... Тем более, из своей катавасии с начинающими магами, которые сами не знают, чего хотят. Пей, давай.

  - А пошло оно всё... - "Альфонс" разрубил воздух ребром ладони, словно отсекая перегрузивший душу негатив. - Давай нажрёмся. Знаешь, а ведь мне двадцать лет назад всё это предсказывали. Один в один. Не поверил. Молодой был, наивный.

  - Кто?

  - Есть тут у вас одна, предрекает. И не только... Я, помнится, тогда к ней пришёл по деловому вопросу: с пьяных глаз куда-то всю месячную прибыль засунул, и забыл.

  - Помогла?

  - Спрашиваешь. Я ещё - не то, что рта раскрыть, через порог переступить не успел. Как облупленного, да вдобавок - насквозь, увидела. Всё нашёл, где сказала. Правда, четверть суммы за услуги отвалить пришлось. А что поделаешь...

  - Что, и сколько там было сказала?!

  - До последнего медяка... - Мрачно поведал "альфонс". - Я, поначалу, попытался её, ну... сам понимаешь. Не ржавый грош отыскивать приходил. Принёс ей одну десятую. Прямо уж такие труды тяжкие, сказать - что деньги в снятый носок пересыпаны. Хотел убедиться, что даже после такого - пахнуть не будут. А с носками, сам знаешь, какая неразбериха...

  - Кто с носками не мучился, тот - как бы и не мужик. - Понимающе кивнул "алхимик". - И что?

  - Ничего. - "Альфонс" надолго, жадно припал к кружке. Оторвался, перевёл дух. - Посмотрела, и говорит. Если через час не будет недостающего, то - порчу на все твои сбережения наведу. Про какой-то арест счетов упомянула, изъятие финансовой документации... В общем, струхнул я малость: принёс. Кто её знает... Вот тогда она мне и предсказала, про всю эту белиберду, что сейчас происходит. Из стервозности, не иначе. Раз уж бесплатно.