Из знатного рода - [77]

На ее глаза навернулись слезы. О, как она любила его! Один вид его высокой фигуры, мимолетные взгляды небесно-голубых глаз, хрипотца в голосе заставляли ее дрожать от желания. Где-то глубоко внутри Александра знала, что никогда не сможет так любить другого человека.

Проклиная коварство судьбы, она занялась своим платьем.

Она не вынесет прощания с Натаниэлем. Она не сможет спокойно стоять и смотреть, как они с Трентоном уезжают в неизвестность. Ей надо как можно быстрее дошить платье и уйти.

Через открытое окно комнату наполняли шумы улицы – голоса детей, кудахтанье кур, позвякивание тележек продавцов. Отличный выдался день, решила Александра, делая последний стежок. Хотя встреча с Гюнтером и оставила неприятный осадок в ее душе, теперь-то она стала умнее и справится одна.

Решив быть самостоятельной, Александра заплатила хозяину гостиницы, чтобы тот натаскал воды для ванны. Затем послала мальчугана, который торговал цветами, к прачке за бельем.

К середине дня Александра помылась, сделала себе элегантную прическу и надела новое платье и туфли.

Интересно, понравился бы Натаниэлю ее преображенный вид? Александра приказала себе не думать об этом, иначе она никогда не уйдет отсюда. Она и так тянула слишком долго.

Натаниэль чувствовал себя очень слабым и откровенно радовался возможности отдохнуть.

– В газетах ничего не писали о моем побеге с «Ретри-бьюшн»? – спросил он Трентона, переступая порог.

– Нет. – Трентон чуть не налетел на Натаниэля, который резко остановился.

Комната была пуста.

– Где Александра?

Трентон пожал плечами:

– Может, пошла к прачке за нашими вещами?

Натаниэль махнул рукой в сторону кровати:

– Они уже здесь.

– Может, она проголодалась? – неуверенно предположил Трентон.

Натаниэль стиснул зубы, всеми силами стараясь не показать своих эмоций. Даже если Александра ушла, то это к лучшему. Он не может держать ее рядом с собой, риск слишком велик. Борьба с герцогом приняла очень опасный оборот.

Тут он вспомнил Гюнтера, и ему стало плохо. Сколько таких гюнтеров может встретиться на ее пути! Она чиста, невинна и невероятно красива. Он вдруг почувствовал, что любит ее до боли сердечной, любит так, как не любил ни одну женщину, в этом уже не было сомнений.

Может ли он жить без нее? Хочет ли? Нет, он не может и не хочет. Надо решиться раз и навсегда!

Натаниэль круто развернулся и выбежал из комнаты. Он должен найти Александру, потому что не может допустить мысли, что потеряет ее навсегда.

Александра быстро шла по улице, стараясь не обращать внимания на шепот и присвистывания мужчин, разглядывающих ее самым бесстыдным образом.

В горле ее от душевной боли застрял комок, который она почему-то никак не могла сглотнуть.

– ...Я не буду плакать... я не буду плакать... – твердила она сама себе.

Она хотела оставить Натаниэлю записку, но в конце концов решила не делать этого. Что писать? Что она его любит? Он уже и так это знает.

– Мама, почему тетя плачет? – услышала она голос маленького мальчика.

– Наверное, она потеряла что-то очень важное, – ответила его мать.

Александра смахнула слезы со щеки. Да, она потеряла очень важное – самое важное в своей жизни.

Александра была так погружена в свое горе, что не услышала за спиной стука копыт. Она шла не разбирая дороги. И вдруг...

– Я обещал тебе свободу, когда мы прибудем в Лондон, но теперь я не хочу отпускать тебя.

У Александры оборвалось сердце. Она обернулась к Натаниэлю, который испытующе смотрел на нее с огромной каурой лошади.

«Нет! Не может быть! Неужели это все происходит со мной?»

– С такими ранами тебе нельзя еще ездить верхом, – вслух произнесла Александра, всеми силами пытаясь сдержать свою радость.

– У меня единственная рана – в сердце.

Александра всхлипнула.

– Но как...

– Выходи за меня замуж, Александра. Мы поедем в Америку. Это прекрасное место, я там был три года назад. Мы купим землю, заведем дюжину детишек...

– Неужели ты станешь фермером? – улыбаясь сквозь слезы, спросила девушка.

– Нет. Трентон будет командовать «Ройал Венджинсом», мы с ним создадим корабельную империю, не уступающую компании моего отца.

Сердце Александры билось как сумасшедшее. «Выходи за меня замуж», – сказал он. Как мечтала она услышать от него именно эти слова! Если это осуществится, она окажется в раю. Сколько же лет, будучи еще маленькой, она мечтала о счастливой семье!

– Ты сможешь покинуть Англию? – неуверенно спросил Натаниэль, не зная, какие мысли крутятся сейчас в ее красивой головке.

– Я покину что угодно ради тебя, – просто ответила девушка.

Натаниэль быстро спрыгнул на землю. Он обнял Александру, и она положила голову ему на плечо.

– Я люблю тебя, – прошептата она.

– Да. Не бойся, любовь моя, все будет хорошо. Я передам властям оружие Грейстоуна, и мы сразу отправимся в Америку.

Александре хотелось верить, что все будет так просто, но она знала, что Натаниэля в любой момент могут поймать и посадить в тюрьму. Его могут застрелить или повесить...

– Я поеду с тобой! – твердо сказала она.

– Нет, ты останешься...

Александра поцелуем заставила его замолчать.

– Отныне я всегда буду рядом с тобой, – поклялась она.

– Всегда, – пробормотал Натаниэль и поцелуем словно скрепил эту клятву.