Из жизни растений - [17]

Сделайте такой опыт. Попробуйте разболтать в воде белок куриного яйца и разлейте его на две порции, в одну из них добавьте на кончике ножа сахару и обе заморозьте. Потом дайте белкý оттаять. В порции, где не было сахара, наблюдается осадок. Это белок свернулся при замерзании. В другой — осадка нет: туда был добавлен сахар.

Подобные результаты наблюдаются в опытах по замораживанию растительного сока. Теперь ясно, какую важную роль в жизни растения играют процессы превращения крахмала в сахар во время зимы. Можно сказать, что сахар является химической защитой растения против зимы. Он помогает растению как бы «переждать» неблагоприятное время года, не начинать преждевременно развития.

Говорят, что зимой у растений наступает период покоя. Это название условное, потому что и в это время в растениях происходят жизненные процессы, только они идут очень замедленно.

Период покоя, его продолжительность и глубина в большей мере связаны с зимостойкостью растений. Наиболее холодоустойчивые растения имеют более продолжительный и глубокий период покоя. Тесно связано с этим превращение крахмала в сахар и масло. Растения, у которых к зиме крахмал полностью превращается в сахар и масло, отличаются глубоким и длительным периодом покоя и вместе с тем — холодоустойчивостью. Некоторые исследования показали, что зимостойкость древесных растений в большой мере связана еще с длиной дня.

Ленинградский ученый В. С. Мошков добился того, что южные абрикосы и белая акация выдерживали ленинградскую зиму без искусственного укрытия (обычно это необходимо). Мошков закрывал деревца специальной покрышкой, то есть укорачивал длину светового дня. Все процессы, связанные с периодом покоя, наступали быстрее, и в результате нежное деревцо, чувствительное даже к небольшим заморозкам, переносило большие морозы.

Стволы и ветви наших деревьев стоят открыто на воздухе. Заметьте, где расположены их почки. На высоте до тридцати и более метров над почвой и греющим снежным покровом!

Вот почему видов деревьев и кустарников у нас совсем немного. Лишь около 8 процентов нашей флоры представлено деревянистыми растениями. А вот во влажных тропических странах они составляют около 60 процентов флоры. Там все деревья вечнозеленые, почки не имеют многих характерных признаков, отличающих зимующие почки наших широт. Да там зимующих почек вовсе не образуется.

Некоторые наши деревья, как говорилось выше, в условиях влажных тропиков сначала ежегодно сбрасывают листья, повторяют там период покоя, но постепенно утрачивают эту особенность.

Например, вишня и персик стали на Цейлоне вечнозелеными растениями.

Как это могло случиться?

Среди наших деревьев имеются виды, формы и отдельные экземпляры с различной глубиной и продолжительностью зимнего покоя, — это мы теперь знаем. Если в наших широтах глубина и продолжительность зимнего покоя является весьма важным, жизненно необходимым свойством многих растений, то это же свойство в странах с влажнотропическим климатом не имеет такого значения. В наших широтах естественным отбором будут отбираться и закрепляться растения с более продолжительным и глубоким покоем. В странах влажных тропиков такие растения не займут преимущественного положения, естественный отбор не отметит их среди других. Полезный у нас признак в других условиях становится несущественным, перестает быть «точкой приложения» естественного отбора. Немудрено, что он совсем может исчезнуть, как исчезла способность и потребность в зимнем покое у вишни на Цейлоне.

Период покоя у наших растений тесно связан с историей каждого вида. У разных видов период покоя имеет различную продолжительность. Холодоустойчивость растений также колеблется у разных растений.

Зимний покой растений — важное приспособление растений наших широт, сложившееся исторически и закрепленное в процессе естественного отбора. Это явление еще далеко не изучено полностью.

Пониманию и разрешению вопроса о зимнем периоде в жизни растений очень помогла практика садоводов по искусственной выгонке растений зимой.

Рядом приемов можно сократить, задержать и даже переместить сроки периода покоя и роста растений. Когда за окном лежит глубокий снег и весна кажется такой далекой, — в классе, в комнате можно иметь в цвету сирень, ландыш, гиацинты. Можно вызвать усиленную жизнедеятельность их зимой и, наоборот, предоставить им вынужденный покой летом. Для этого применяют такие приемы, как промораживание, теплые и паровые ванны, окуривание дымом, непрерывное электроосвещение и другое. Если подогреть воду до 30–35° и опустить в нее ветки или корневища растений часов на 9, то после такого «принятия ванны» растения развертывают почки уже через несколько дней.

Засуха зимой

Зима у нас не только холодное, но и сухое время года. Порою растения у нас не столько вымерзают, сколько высыхают.

28 января 1933 года И. В. Мичурин писал своему ученику и помощнику П. Н. Яковлеву: «…Морозы у нас сильные, нередко –34 °C, но главное воздух чересчур сухой — даже отчасти снег испаряется от сухости открытого воздуха, да и в комнате гигрометр стоит на нуле, а барометр стоит „на засухе“. Предполагаю, что это отразится плохо на растениях. Пожалуй, не замерзнут, а высохнут некоторые растения, как это было в зиму 1905/1906 года».