Из записок геолога - [16]

Но вот подходят к концу 9 месяцев пребывания Кулибина в Индии и Торгпредство категорически уперлось в очередном перезаключении договора, никак это не мотивируя. Ну, не могли наши, не имели права — говорить, что советскому специалисту нельзя находиться за рубежом без жены — больше 9 месяцев. Даже в престарелом возрасте. Закон такой был, хоть и неписаный, но всеми исполняемый неукоснительно. И привезти в Индию старуху кулибинскую — ГКЭС посчитал невозможным (естественно, чтоб оформить документы — нужно 3 месяца, а их-то уже и нету. Вот кабы индийцы раньше подсуетились…).

Знали индийцы, что зарплата Кулибина, накапавшая в торгпредстве, будет существенно меньше тех денег, что было за него персонально заплачено, и потому подарили ему национальную индийскую игру — шахматы. Обычная такая доска с фигурками. Видели, наверное, игрушку такую? Кое-кто, возможно, даже играть в них умеет. Деревянная такая доска. Из палисандра с красным деревом. И фигурки тоже простенькие — из кости. Слоновой. Которые за белых — рубинами инкрустированы, ну а уж те, что за черных — изумрудами. А может — наоборот. Простенький такой подарок. В индийском стиле. Кулибин, небось, до сих пор в те шахматы играет со старухой. Если на таможне не отобрали. Ведь в те времена в СССР было много любителей шахмат, особенно — инкрустированных цветными камушками.

* * *

Спросите, а причем тут мой кубинский приятель? Все очень просто — тот профсоюзный активист, первый мастер «на все руки», вежливо выдворенный из Индии — появился на Кубе. Только теперь он числился бригадиром мастеров по холодильным установкам! Вот такие у нас есть специалисты широкого профиля, не оскудела земля русская талантами.

А вы думали, я вам что-нибудь про Кубу расскажу? Про то, например, как Фидель Кастро купил снегоуборочные машины и что из этого вышло? Или как спроектированный нами завод в море сполз, вместе с берегом? Нет, это совсем другие истории — для следующего раза.

Туфта

Проект НефтеПутеПровода (НПП) Винь-Вьентьян (и доп. ветка на Лаос) поступил в работу почти одновременно с причальными сооружениями. Действительно, если в порту предполагается нефтеприемный терминал для танкеров, то эту нефть нужно сразу же куда-нить отправлять — не хранить же ее в порту?

Стадию «Рекогносцировка трассы» решили провести за один заход силами уже имеющихся во Вьетнаме спецов, чтоб побыстрее (работавших в тот момент другие объекты). А тем временем готовить состав экспедиции для ТЭО (Техно-экономическое обоснование) и детальной разведки — под «Рабочие чертежи».

Собственно рекогносцировка — достаточно простое мероприятие: нужных специалистов медленно и печально провозят на машине по всей трассе, на участках предположительного строительства промежуточных насосных станций остановки. Спецы без особого восторга осматривают окрестные достопримечательности пешком, заполняют дневники наблюдений и намечают, точнее — рекомендуют, объемы работ своим последователям: где, что, сколько. Некоторые, особо ответственные товарищи даже могут колупнуть носком ботинка местную грязь и записать в дневник нечто вроде: «…пылеватые суглинки желто-коричневого цвета, сухие, пачкающиеся, растертые до состояния пыли…» Как говорится, и на том спасибо.

Гораздо больше рвения персонал с других объектов проявляет во время остановок в попутных поселках и деревнях. Точно копируя жизнь и быт большого брата (СССР), крестьяне вьетнамских деревень выносят к дорогам продукты собственного производства по ценам, чуть ниже городских. Тут есть и фрукты-овощи, и многочисленные вариации риса, и потрошеные змеи, и связки битых воробьев, то есть продукты на любой вкус.

Как и положено, отряд советских спецов сопровождали два вьетнамских Ивана Сусанина, прилично владеющих оккупационным русским языком. Это — не считая шофера, который тоже, как правило, был местным, но знание языка от него не требовалось. Само собой, аборигены всегда оказывались первыми на деревенских придорожных ярмарках, и закупаемое ими отличалось меньшей ценой и лучшим качеством.

Каково же было удивление сов. спецов, когда в одном из поселков Сусанины, вежливо улыбаясь, отказались покинуть автомобиль, хотя цены на отличные товары, выставленные крестьянами — были втрое ниже общепринятых при отличнейшем качестве. Во-о-о-т такая морковь! Во-о-о-о-т такая неподъемная капуста, картошка — клубень к клубню, помытая, чистенькая… Отсутствие переводчиков не помешало нашим отовариться по полной программе. Тут не следует забывать, что в городе на базе имелось достаточно голодных ртов: Вьетнамская экспедиция была не самой маленькой из числа прочих, а снабжение провинциального Вьентьяна ничем не отличалось от снабжения какого-нибудь райцентра в Союзе — все как у «больших».

Долго ли, коротко ли, но машина поехала дальше и вскоре покинула гостеприимный поселок. Первые подозрения, что что-то тут не так, закрались в души наших спецов, когда вьетнамцы с неподдельным ужасом дистанцировались от мешков и авосек с дешевыми фруктами-овощами, и даже от геологов, проявивших наибольшую активность при скупке продуктов. Небольшой допрос с пристрастием подтвердил худшие опасения — это был лечебный лепрозорий.