Из весны в лето - [24]

     — Ломаться нужно было раньше! — зло рявкнула не нее Макс.

     Сара гордо посмотрела на свою обидчицу и торжественно отчеканила:

     — Мой дед учил меня, что женщина, торгующая своим телом, стоит на пути в чистилище!

     — Ух ты! — воскликнула Макс. — На пути в чистилище! Нужно запомнить, — рассмеялась она. — Сара, детка, лет-то тебе сколько?

     — Девятнадцать.

     Макс переменилась в лице. Она взяла конверт и отошла от прилавка, продолжая пристально смотреть на Сару.

     — Прости, — серьезно проговорила она, убирая конверт в портфель. — Я искренне сожалею.

     Женщина тяжело вздохнула, резко развернулась и вышла из «Книжной гавани».

     Джаред Камерон видел в окно, как вернулась Макс Карлтон.

     Она раздраженно хлопнула дверцей пикапа.

     — В чем дело? — спросил Джаред, когда она вошла в дом.

     — Ты спрашиваешь меня в чем дело, мерзавец?! — Она подскочила к нему и ощутимо ударила его в грудь. — Ей всего девятнадцать, и она блаженная. Это тебе известно?

     — О чем это ты? — удивился Джаред.

     — Ты, должно быть, совсем свихнулся, если решил играть с ней в свои подлые мужские игры... На твоем месте, я поспешила бы исчезнуть в неизвестном направлении и молиться, чтобы все обошлось. Ты представляешь, какой шум поднимется, если жители этого богобоязненного городка прознают, что ты натворил? За твою репутацию никто гроша ломаного не даст, — эмоционально частила адвокатша.

     — Ты можешь объяснить все толком, Макс? Женщина рассмеялась прямо ему в лицо:

     — Это ты меня спрашиваешь?! Я ничего постыдного в отличие от тебя не сделала. Я-то как раз всячески старалась предотвратить то, что в мое отсутствие выкинул ты.

     — Своими истериками?

     — Я привыкла к тому, что, когда дело касается мужской похоти, разумная аргументация не действует, — отпарировала Макс. — Теперь это касается только тебя и твоей совести. Разбирайся с ней сам. Я умываю руки.

     Придя на работу следующим утром, Сара удивилась, увидев в столь ранний час припаркованный возле магазина фургон с затемненными стеклами.

     — Доброе утро, Ди! — по привычки крикнула она, войдя.

     — Доброе утро, Сара! — донесся до нее голос Ди из глубины магазина. — Будешь кофе?

     — С удовольствием.

     — С пончиками? — уточнила Ди.

     — Если можно, — отозвалась Сара.

     Ди Харрисон появилась перед ней из подсобки.

     — Я принесу, мне по пути. Выйду ненадолго по делам, — сказала она и покинула магазинчик..

     Сара проводила начальницу взглядом, а затем перевела его на автомобиль с тонированными стеклами, стоящий на парковке.

     Незнакомая машина выглядела зловеще. Фантазия начитанного человека моментально разыгралась. В воображении смешалось все: и измышления домработницы Джареда миссис Льюис, которыми та поделилась с Сарой, и сообщение Ди о том, что Джаред и Сай Парке, который активно помогает в охране местного правопорядка офицеру Гриру, родом из одного города, и недавние новости о поимке на южной границе штата двух наркокурьеров, и обмолвка Макс Карлтон о том, что Джаред переехал в Джейкобсвилл, получив угрозу от злоумышленников. По всему выходило, что ему грозит опасность, в противном случае такого физически сильного и подготовленного человека не сопровождал бы всюду силач Тони.

     Чем дольше Сара смотрела на фургон с непроницаемыми окнами, тем больше усиливалось ее подозрение, а вместе с ним и волнение.

     — Должно быть, я сошла сума, — пробормотала она себе под нос.

     Дурное предчувствие не позволяло успокоиться.

     Сара попыталась отвлечь себя делами.

     Внезапно дверца машины распахнулась. Показался мужчина. Он направился прямо к входу в книжный магазин. Сара наблюдала за его приближением, затаив дыхание.

     Весело продребезжал колокольчик над дверью.

     Мужчина подошел вплотную к прилавку и сунул руку за пазуху в том движении, которое часто выдавало наличие заряженного пистолета в кобуре на торсе у Тони.

     — Нам известно, кто вы, — тихо, но отчетливо проговорил неизвестный. — Вы пойдете с нами. Это похищение с целью выкупа. Джаред Камерон не сможет не заплатить за вас, когда мы официально сообщим, что у нас его женщина.

     — Я не его женщина, — возмутилась Сара не столько угрозой похищения, сколько спорностью этого довода. — Я никому не принадлежу! И я скорее умру, чем пойду с вами, — пробормотала она в ужасе, потому что злоумышленник уже прошел за прилавок, скрутил ее руки за спиной и небрежно толкнул в направлении выхода, где их уже дожидался его напарник.

     На ее счастье, к магазину подъехал грузовичок Харли Фаулера. Она увидела своего друга. Харли посмотрел в стекло витрины. Напарник, угрожавший Саре ножом, запаниковал и надсек ей кожу на шее.

     Харли тотчас сообразил, что следует делать. Он достал сотовый и набрал спасительный номер.

     Нападавшие, сочтя, что ситуация складывается не в их пользу, оттолкнули Сару, которая упала на пол и ударилась о книжный стеллаж, выбежали из магазина и, угрожая Харли, который предусмотрительно укрылся за своим пикапом, пистолетами, прыгнули в свою машину и поспешно развернули ее к выезду из города.