Из тьмы - [8]

— Ну и дела, — вздохнул Уосук.

Учитель улыбнулся.

— Написал я прошение вице-губернатору, чтоб освободил меня от службы. Ну, тот сразу смекнул: столько средств на меня затрачено, и на тебе… Назначили меня учителем географии в Якутскую прогимназию. Все бы хорошо, да схлестнулся я с законоучителем. Он говорит — бог есть, а я — нет. Да еще при гимназистах… Турнули меня в Сунтарский улус, в церковноприходскую. Потом уж сюда… Как видите, не до геологии было.

— Как же вы так неосторожно, — рассудительно сказал Уосук, — ведь знали, чем это грозит!

— Ваш бы мне ум в те годы, — рассмеялся Староватов. — Видно, бунтарский дух у меня в крови. Дед-то мой по матери ссыльным был! Да и у политических поднабрался я непокорства… А вообще-то, Иосиф, — притянул он к себе мальчика, — никогда не кривите душой. Ни в большом, ни в малом. Это, друг мой, последнее дело. И простой народ, соплеменников своих, не обижайте. Вы теперь грамотный, тойон вроде…

— Что вы! — воскликнул Уосук. — Больше всего на свете я хочу помогать беднякам. Только как? Мне и самому без чужой помощи не обойтись. Хотел бы учиться, но… Нет, писарем я не буду! Не буду царским слугой!

Староватов вздрогнул от резких слов мальчика, оглянулся. Но вокруг никого не было. Мерно плескался у ног могучий Вилюй. Дым от костра стлался по воде…

Давно затих в училище стук башмаков, переметнулись во двор звонкие голоса школьников, игравших в салочки. Уосук подошел к висевшей на стене огромной карте мира. Как ярок, как многообразен мир! Малой песчинкой затерялся в нем крохотный городишко Вилюйск. Вот он, едва заметный кружок, прилепившийся к синей плети Вилюя… Вилюй — большая река, это чувствуется и по карте. А есть еще Лена, Енисей, Волга, Нил, Амазонка… Побывать бы на них, подышать воздухом дальних дорог!

Чья-то легкая рука легла на плечо Уосука. Он оглянулся. Рядом стоял Петр Хрисанфович.

— Где витаете мыслью, великий мореплаватель? — шутливо промолвил он.

— Отец Алексей в духовную семинарию заманивает, — неожиданно для себя сказал Уосук. Он совсем не думал о священнике в эту минуту.

Староватов помрачнел.

— И что же? Вы согласились?

— Нет-нет! В попы я не хочу! А если правду сказать, — Уосук опустил голову, — то и не отказал еще.

— Вам надо учиться, — задумчиво произнес Петр Хрисанфович. — Двенадцать лет служу я в школах, учил многих детей, но столь одаренных не встречал. Вам обязательно надо учиться! Конечно, не в духовной семинарии. Поповские «науки» сушат ум и душу.

— Видно, не судьба мне, — вздохнул Уосук. — Не я первый, не я последний! Сколько таких же, как я, погибло в невежестве, не узнав даже одной буквы!

— Ну-ну, не раскисайте! Это верно, в России бедному человеку нелегко. Да еще инородцу. Но ведь получили же вы начальное образование! Дело случая, говорите? Надейтесь на случай и дальше! Многое зависит и от вас. Сдайте все экзамены на «пять». Что-нибудь придумаем. Ну, скажем… я поговорю с директором училища, чтобы он обратился с прошением к вице-губернатору об определении вас в какое-нибудь учебное заведение за счет казны. Вот вам пример для подражания. Давно это было. Сын бедного якута был так же одарен и так же хорошо учился, как вы. Его послали в Иркутскую гимназию. Он и ее окончил на «отлично». Тогда его направили в Санкт-Петербургский университет. И оттуда он вышел отличником. Действительно, почему бы местным властям не взять на себя хлопоты о вашем образовании? Ей-богу, поговорю! — загорелся Петр Хрисанфович.

— Кем он стал? Где он сейчас?

— Увы, мой друг. Университет он окончил в 1881 году, а в 1883-м его расстреляли во дворе иркутской пересылочной тюрьмы.

— За что?

— За что же в нашем отечестве расстреливают, вешают, ссылают в Сибирь…

— Как его звали?

— Неустроев, Константин Гаврилович. Умнейший был человек… Однако мы с вами отвлеклись. Запомните: сейчас для вас самое главное — сдать на «пять». Может, счастье и улыбнется вам!

Глава пятая

Торжественный день. «Мне самому такие люди надобны»

И вот наконец настал торжественный день. Экзамены сданы, училище окончено. Учителя одеты в парадные мундиры. Сегодня выпускникам училища будут вручать аттестаты.

Из-за стола, покрытого зеленым сукном, поднялся директор.

— Господа! Позвольте мне с превеликим удовольствием сообщить вам: наше торжество почтил своим присутствием всеми нами уважаемый Николай Алексеевич Разбогатеев, попечитель Вилюйского городского высшего начального училища, почетный гражданин нашего города. От вашего имени, господа, — Петр Никодимович величественно поклонился вправо и влево, — покорнейше прошу любезного Николая Алексеевича возглавить наше торжество.

В зале раздались дружные аплодисменты.

Уосук не раз видел этого купца: его сыновья учились вместе с Токуровым. Учились они более чем посредственно. Старший, Никола, должен был окончить училище еще в прошлом году, но провалился на экзаменах и остался на второй год. Тут-то его и догнал младший, Капитон, который, впрочем, занимался не лучше. Оба не заслуживали и тех невысоких оценок, которые им выставлялись, однако за братьями незримо стояла тень их влиятельного отца, вынуждавшая учителей делать поблажки. Самому же Разбогатееву нужны были не оценки сыновей, а знания. В последние годы его торговля значительно расширилась. Требовались умелые, расторопные помощники. Увы, на сыновей в этом смысле рассчитывать не приходилось.