Из прошлого Земли - [6]

Таковы основные гипотезы, пытающиеся объяснить, почему могло возникнуть на Земле Великое оледенение. Есть еще немало и других, менее известных попыток найти объяснение этому явлению.

Главное возражение со стороны большинства геологов против признания какой-либо гипотезы заключается в том, что ни одна из них не может объяснить повторности (множественности) ледниковых эпох в четвертичном периоде.

Дело в том, что большинство учёных, основываясь главным образом на соображениях геологического характера, а не на истории развития органического мира, считает, что в течение четвертичного периода было полное и многократное исчезновение льдов с тех территорий, которые и теперь свободны от льда, а затем новое появление оледенения. Появление и исчезновение ледниковых покровов, по мнению этих геологов, сопровождалось значительными колебаниями климата, который в межледниковые периоды становился даже теплее современного.

Гипотеза, связывающая оледенение с горообразовательными процессами, хорошо объясняет причины общего охлаждения климата в четвертичном периоде и возникновения ледникового периода в целом. Но эта гипотеза не может объяснить множественности оледенений, так как в четвертичном периоде горообразовательный процесс не повторялся столько раз, сколько повторялись оледенения. Поэтому эта гипотеза объясняет возникновение в четвертичном периоде только одной ледниковой эпохи, в течение которой были временные сокращения ледникового покрова, сменявшиеся новыми его расширениями.

Нужно вместе с тем отметить, что гипотеза, связывающая появление оледенения с горообразовательными процессами, т. е. с изменением рельефа земной поверхности, изменением морей, лишена существенного недостатка, которым страдают все другие гипотезы, а именно того, что все они считают основной причиной оледенения только понижение температуры. Совершенно очевидно, что одного похолодания еще недостаточно, чтобы вызвать оледенение. Кроме этого необходимо еще увеличение осадков (снега). В самом деле, например, в Якутской АССР средняя температура воздуха в январе — 50°, 1 (в Верхоянске), а бывают морозы почти в 70°; количество осадков в декабре — феврале там всего 11 мм. Снеговой покров очень тонок (15–49 см). Наибольшее количество осадков за год выпадает в Якутской АССР в Олекминске — 262 мм, а наименьшее в Верхоянске — 128 мм. Заморозков ночью в Якутии не бывает только в июле. Зима продолжается 7 месяцев и все же, несмотря на такие, казалось бы, благоприятные условия, никакого оледенения там нет, но развивается вечная мерзлота, так что почва промерзает на глубину 200 м и оттаивает летом только сверху. В то же время в Новой Зеландии, расположенной в южной части Тихого океана, средняя годовая температура достигает в северной части +14,9°, а в южной +9,9°, но в горных хребтах, достигающих почти 3000 м высоты, развиваются громадные ледники, сползающие почти до подножья гор (215 м над уровнем моря), покрытых тропической растительностью. Это происходит потому, что горные хребты задерживают влагу, приносимую ветрами, и осаждают её до 4000 мм в год на высоте до 2000 м. Понятно, что если бы там средняя годовая температура понизилась, то это привело бы к сплошному оледенению Новой Зеландии.

Таким образом, для развития оледенения недостаточно одного понижения температуры, но необходимо еще и большое количество влаги, которая улавливается горами и осаждается в виде снега. Такие условия действительно могли создаться как в четвертичном, так и в более древние периоды истории Земли в результате горообразовательных процессов и привести в итоге к обширным оледенениям. Следы таких оледенений известны теперь в различные геологические периоды.

Против этой гипотезы возражают, ссылаясь на то, что она не объясняет наличия некоторых дочетвертичных оледенений, обнаруженных пока только в одном полушарии или даже на одном материке. Однако на это можно возразить, что следы древнейших — дочетвертичных — оледенений еще мало изучены и очень возможно, что они просто еще не везде обнаружены.

Хотя наука еще полностью не раскрыла причин оледенения, однако, то, что ею уже установлено, значительно приближает нас к пониманию этого явления и объяснению его на основе законов самой природы. Дальнейшие исследования, несомненно, приведут к полному раскрытию причин Великого оледенения, а вместе с тем и решат вопрос о числе оледенений в четвертичном периоде, ещё раз подтвердив таким образом, что в природе нет непознаваемых вещей.

5. СКОЛЬКО ЛЕТ ЗЕМЛЕ?

Жизнь каждого человека можно разбить на отдельные периоды, например; детство, юность, возмужалость, старость. А иногда мы говорим так: «Это было еще при дедушке», определяя тем самым какое-либо событие всей жизнью человека. Так же мы поступаем и в истории страны или народа, когда, например, говорим: «Первая газета появилась в России при Петре I» и т. д.

В истории человечества также выделяют периоды: древний каменный, или палеолитический, новокаменный, или неолитический, и металлический. Мы знаем, что человек древнего каменного периода жил, например, в Крыму в то время, когда на Земле было Великое оледенение. Мы можем сказать, что палеолитический человек охотился на мамонтов, когда в Нижнем Поволжье было море, которое учёные называют Хвалынским. Здесь мы подходим уже к истории Земли, о которой никаких письменных свидетельств очевидцев нет и не может быть.