Из каморки - [25]

Баба перестала расти, перепрыгнула через речку и принялась гулко плясать на поляне между домов, вторя танцу огня. А Блакита сидела на верхушке и наблюдала, как рушится мир — домики раскалываются на части, искрясь и шипя, и дым черными вихрями подбирается к Луне, чтобы и ее поглотить навсегда, оставив только мрак.

У Блакиты в сердце тоже был мрак. Она швырнула лук вниз и заплакала, вынужденно наблюдая за разрушением, в котором виновата лишь она одна. Наблюдала и ждала конца. «Может, так и нужно было. Для чего-то», — успокаивала она себя, вспоминая слова старухи о том, что ничего от нее не зависит, что все уже давно предначертано, и она просто следует плану. Но чей это план, она не знала.

— Пепелок развею, огурчики посею, — услышала Блакита и заметила, что дома сгорели дотла, а гигантская баба принялась собирать пепел в железную пасть, загребая его руками, будто-то лопастями. Набив полную пасть, старуха снова перепрыгнула через речку, и даже не взглянув на девочку, побежала, круша деревья, к своему огороду.

Сердце Блакиты грызла вина, а глаза — боль. Ей было жаль девочек и себя, и даже маму, которая, как ей казалось, где-то там далеко ищет ее, а если и не ищет, то ждет. И она снова расплакалась.

Время от времени она замолкала, прислушиваясь — ей казалось, что рядом плачет кто-то еще. «Может быть это эхо?» — подумала она, потерла глаза и вдруг увидела возле себя на ветке девочку в красном платье, которую повстречала в начале пути. От неожиданности она пошатнулась, но чужачка поймала ее, не дав упасть.

— Это ты плакала? — спросила Блакита.

— Нет, не я, — ответила черноволосая.

— Я все уничтожила, — сквозь слезы процедила девочка.

— Все правильно, — услышала она в ответ знакомую фразу. — Но это еще не все.

Затихнув, Блакита снова уловила еле слышный плач. — Но кто же это плачет вместе со мной? — поинтересовалась она.

— Это плачут Желя и Карна, богини смертной печали. Они оплакивают твою скорую смерть, — ответила чужачка.

— Мою смерть? — удивилась девочка.

— А ты еще не поняла? — улыбнулась черноволосая. — Этот мир — все, из чего ты состоишь — твои детские, девичьи, женские и старушечьи этапы жизни. И ты, несмотря на то, что тебя пытались сбить с пути, смогла победить страх перед каждым из них, — объяснила чужачка. — И дошла до конца. Осталась самая малость, — сказала она и достала из-за пояса кинжал.

Блакита вытерла заплаканные глаза. — Раз пришла пора прощаться, расскажи мне напоследок про Желю и Карну, — попросила она. — Уж очень интересно.

— Хорошо, — кивнула головой девочка и улыбнулась.

«В одной из далеких земель Яви, где соединяются две древние реки, среди черных лесов, на вытоптанном лошадями поле столкнулись два войска. И длилась эта смертельная битва не дни и не месяцы, а годы. И гордые воины, восставшие против завоевателей, изо дня в день гибли, отстаивая свою честь и свободу.

Поле брани было устлано телами давеча погибших и костями древле почивших, которых постигла двойная смерть — их душу отнял меч врага, а тело — ястребы да орланы. Теперь те, кто их любили, не смогут оплакать их по достоинству.

Вместе со зловещими птицами кружились над кровавой равниной Желя да Карна, две богини сестры в черных одеждах. И прекрасней их было не сыскать в Яви. Особенно красивой была Желя — ее бледное лицо, всегда печальное, оттеняли смолянистые длинные волосы. Да и сестра по красоте не уступала, лишь очи ее были красными от слез. Увидеть Желю могли лишь те, которым суждено было умереть теперича — своим явлением она предупреждала их об опасности.

Иногда богини спускались на землю, усаживались среди поля битвы, и обняв колени, царапали щеки и оплакивали мертвых сынов Рода заместо всех их жен и матерей. И тогда уставшие воины слышали по ночам горький плач — и страх пробирался в их сердца ознобом. И жаль им становилось погибших собратьев, и вспоминали они своих оставленных детей, понимая, что больше никогда не смогут их обнять.

Уделом Жели и Карны была огромная любовь и беспредельная жалость к умершим людям. Часто они сопровождали войско, вступившее в битву, и оставались при нем до последнего убиенного. И когда родные сжигали тела почивших на погребальном кострище, Желя собирала их пепел в рог и разносила по миру, являя людям скорбь и сетования. А Карна оплакивала души погибших, да так неистово и горько, что, поддавшись этой незримой кручине, почитали многие жены своих умерших мужей самоказнью, не мысля существования во вдовстве. И вкладывали они свои головы в петли, чтобы уйти вместе с возлюбленными в иной мир.

И тогда Карна провожала души погибших в бою мужей в холодное царство Нави — к их с Желей отцу Чернобогу и вечно молодой матери Морене, которая потом даровала воинам новое существование. А Желя отводила самоубиенных жен к Калинову Мосту на границе между Явью и Навью, где они оставались навеки, ведь дорога в Навь им была заказана. Некоторые из этих жен позже становились безобразными богинками с отвисшими грудями и черными зубами. Они поселялись в пещерах и болотах, и мстили другим женщинам за счастье, похищая их детей.

Тяжела была участь Жели и Карны с древних времен. Тяжела и сейчас…