Из грязи в князи - [32]

— Раз уж мы за территорией города, запреты кончились. — Довольно потянулся на траве Андрен, рассматривая небесную синь. У него за плечами висел обычный клинок. Лёгкий и быстрый. Самый дешёвый из тех, которых и на рынке не сыскать — постесняются продавать. Тащить в дорогу что-то тяжёлое считал глупым поступком. От опытных головорезов вряд ли кто из них отобьётся, от шайки тем более, а от одинокого бандита и такого клинка хватит… если повезёт.

Так и заночевали на едва высохшем за день от дождей открытом холме. Сырые дрова горели только силой воли Андрена. Отдыхом он бы это не назвал. Но ноги отказались идти дальше в этот день. И рюкзак под головой оказался не таким уж и твёрдым после длительного забега.

Уже на следующее утро дорожный тракт вновь ложился под гудящие ноги. Вперёд гнал сам голод. Все, что удалось добыть в дорогу это фляги с водой из ручья на холме.

— Почему Архимаг не позволяет набирать еды с собой в дорогу?, — Обронил Грок, привыкший обильно завтракать. Привычка — вторая натура.

— Скажи спасибо, что дают оружие и одежду. — Ответила Чини. — А грибы с ягодами сам добывай. И… мне заодно нарви.

— У тебя есть собиратель, — Грок кивнул на Андрена. Бледный человек с румяными от загара щеками едва волочил ноги.

— Я сейчас упаду. Давайте ещё привал.

— Э! Никаких привалов до обеда. Шагай!, — Укорила Чини. — Храм Судьбы сам себя не найдёт.

Рядом поднимали пыль проезжающие телеги и конных всадники. И ни один из них не подал бы и ломтя хлеба. Магики должны сами добывать себе еду. Умерший от голода магик в начале лета так же бесполезен для Империи, как сапожник с аллергией на кожу.

Ни одна повозка в пределах Империи так же не смела брать магиков в дорогу. Каждый студиус сам должен был прошагать долгий путь, чтобы почувствовать дорогу, узреть её опасности и сложности. В жизни магам многое предстоит. Пройти путь предстояло на своих двоих, тренируя волю и выносливость. Иначе какой маг скажет, как тяжело живётся имперцу, кто не имеет магических способностей? И не достаточно богат, чтобы позволить себе излишества. Так велела Великая Академия.

Единственная отрада юношей и девушек была в бесконтрольной практике магии. Её применение было не запрещено, если не несло угрозы подданным и гостям Империи. Потому начинающие творцы магических искусств вспоминали всё из практических занятий, чему научились за четыре года. Андрен и Грок тоже считали, что будут магичить за стенами академии сколько душе угодно, но сил едва хватало, чтобы волочить непривыкшие к долгим дорогам ноги.

— А кто-то сейчас создаёт големов в пути, а может и дендритов. — Подначила Чини. — Камень крушит дерево, дерево расправляется с камнем. Не важен был сам материал, важно только умение, концентрация и силы, вложенные в создаваемое творение. Сами Силы мага, как сказал бы Бурцеус. Но только не мы, правда, ребята?

— Отстань, — вяло отмахнулся Андрен, проклиная очередной день без дождя. Синее как покрывало вельможи небо было без единой тучки. Всё, на что хватило смекали у человека, это прикрыть накидкой голову. Солнце в отместку кусало голые плечи и спину, румянило. К фляге прикидывались всё чаще и чаще, пока та не опустела.

— Всё, можно помирать, — сдался Андрен. — Грок, сможешь собрать мне ритуальный костёр?

— Если бы у меня были силы на костёр, я попросил бы тебя его зажечь, — отмахнулся Грок. Он уже не швырял в небо топор. Тот спокойно висел в петельке за рюкзаком. Так как идея носить его за плечами была дурной — он натирал зудящую кожу, бил по костяшкам при каждом шаге и вообще удобнее было брать меч, как сделал человек. — Но если ты надумаешь сделать рагу из Хомо, то я с радостью насобираю дров.

Андрен опустил голову. Чини посмотрела с вызовом.

— Слушай, Хомо, ты же магиня воды. Вызвала бы хоть какой дождик, а? Чего тебе стоит?, — взмолился человек, уже ощущая, что потеть телу больше нечем. Гудящая голова говорила, что близко солнечный удар. В виски стучало, как будто сами гномы взобрались на голову и заносили свои молоточки для искусной работы.

— Чем я тебе вызову дождь? Этими вот лапками?, — Чини показала лапки с розовыми подушечками и небольшими коготками. — Какие по-твоему с этих лап получаются магические пассы? Печати? Или я сразу должна выдать уровень архимага с невербальной магией?

Андрен угрюмо понурил голову. Грок хмыкнул.

— Ну да, какой из неё маг? Она может только командовать.

Чини молча высунула из кармана недоеденный початок кукурузы.

— На, раздели пополам. Подкрепитесь.

Андрен замедленно взял кукурузу.

— Но это же твоя доля.

— Доля — это наше путешествие. Одно на всех. — Поправила Чини и чуть тише добавила. — Ешьте, иначе никуда не дойдём. Да и мне неплохо бы немного похудеть.

Андрен с Гроком с жадностью накинулись на кукурузу. А затем долго обсасывали уже пустые початки. Когда Чини поняла, что ребята немного восстановили силы, обронила:

— Нам надо добыть провизии, чтобы возобновить магические практики. Не спорю, такие практики изрядно выматывают, но чем больше будете проводить время в упражнениях на лету, тем более сильными магами станете. Другим же магам хватает сил не только идти на своих двоих, но и творить волшбу, помогаю людям. А если взять боевых? Эти легенды вообще с целыми армиями воюют. Разве кто-то из них жаловался, что ему не дали еды в дорогу?