Иван. Жизнь, любовь и поводок глазами собаки - [35]

Я с интересом слушал рассказы Тима о новой работе. Вместе с ним трудились по-настоящему великодушные люди, которые искренне хотели помочь детям из неблагополучных семей найти свой путь в жизни. Некоторые из этих ребят напоминали мне бездомных собак в поиске безопасного пристанища.

Самое смешное то, что теперь Тим зарабатывал больше, чем когда-либо раньше. Можете себе представить, как нам жилось до того, как он получил эту работу. Никогда еще в нашем доме не водилось такого количества денег, получаемых на регулярной основе. Про себя я отметил существенное увеличение порций, и это было здорово! После того, что Тим получал раньше, это было похоже на выигрыш в лотерею! Разумеется, все в этой жизни относительно, но когда ты привык на всем экономить и с трудом растягивать имеющиеся средства, даже зарплата школьного учителя кажется достаточно большой, чтобы почувствовать себя богатым. Мы уже не так сильно нервничали в конце каждого месяца, хотя у нас по-прежнему едва хватало денег на оплату счетов, которые все время росли, как росли и наши детеныши.

Мы переехали в новый дом, подальше от города, и наша жизнь полностью преобразилась! Я знал, что буду скучать по своей яблоне и болоту на краю участка, но новое место жительства мне сразу же понравилось.

Теперь у нас было несколько акров превосходной земли с густой травой и красивыми высокими деревьями. Рядом протекал бурный ручей, а вокруг возвышались горы. Здесь даже была яблоня для меня, но, как я вскоре успел убедиться, яблоки на ней созревали только к концу сентября, и они не были такими сладкими и сочными, как на моем старом дереве. К тому же существовала вероятность, что мне придется соперничать из-за них не с оленями, а уже с медведями. Но это мелочи, потому что в целом это был настоящий рай для такой собаки, как я. Новое место идеально подходило для домашнего обучения, и именно там я научился чуть ли не самым важным вещам в своей жизни. По крайней мере, так мне казалось в то время.

Говорят, что образование необходимо для выживания нации и что другие страны существенно обгоняют нас в этом аспекте. Похоже, что дети всего земного шара участвуют в какой-то международной гонке, вроде Идитарода[19], но, по-моему, не менее важно уметь выращивать собственные продукты питания, правильно воспитывать детей, играть и сочинять музыку, писать стихи, рисовать картины, завоевывать любовь беспородных собак и вежливо обходиться с окружающими. Мне кажется, истинное воспитание должно взращивать эти идеалы и ценности, поскольку все мы знаем, что в Идитароде есть только один победитель, тогда как бессчетное множество собак погибло или получило серьезные травмы в этой погоне за славой.

Наблюдая на нашей семьей, я сделал вывод о поразительной эффективности домашнего обучения. Начнем с того, что Кристина — один из лучших учителей, которых я когда-либо встречал, не говоря уже о способностях наших детей.

Возьмем, к примеру, нашего старшего детеныша Кейси. Он обожает разные истории. Кристина с Тимом читали ему вслух еще до его рождения. Словарный запас Кейси намного богаче, чем у многих собак и людей его возраста, но до девяти лет он упорно не хотел читать самостоятельно. Я уже задумался о том, не отправить ли этого ребенка в обычную школу, но моя семья решила набраться терпения, и вскоре Кейси уже взахлеб читал длиннющие романы, энциклопедии по орнитологии и другие увлекательные книги. Он настолько пристрастился к чтению, что, казалось, никогда не начитается вдосталь! Но самое ценное — это то, что он обладает истинной жаждой жизни: прекрасно играет на скрипке, делает зарисовки и изучает повадки птиц, играет в футбол и занимается рыбной ловлей. Боюсь, что школа убила бы в нем все эти наклонности.

Но есть еще и Морган… мой славный дружок Морган. Когда ему было всего шесть лет, он запросто вставал перед любой аудиторией, будь то день рождения или концерт Тима, и без всякого стеснения рассказывал всевозможные истории! Он обожает играть разные роли и сейчас учится читать и играть на скрипке. Морган обладает заразительной страстью к приключениям, а еще ему легко удается собирать вокруг себя людей. Он стремится делать все, что в его силах, чтобы спасти этот мир, и вместе с Кейси они часто используют свои дни рождения для сбора средств на разные важные цели.

Многие из наших городских друзей недоумевали, как такая чудаковатая семейка сможет прижиться в деревне, где люди, как правило, держатся особняком. Однако моя семья в который раз доказала свое не только мужество, но даже бесстрашие.

После переезда Кристина первым делом обошла всех соседей и представила им нас, и, разумеется, она им всем пришлась по душе. Освоение новых земель началось с обустройства большого огорода. Кристина пригласила фермера, который жил неподалеку, и, следуя ее четким указаниям, он вспахал весь участок на своем тракторе. В воздухе слышался аромат свежевспаханной земли, наполняя всех нас ощущением радости и надежды. Мальчики практически все время проводили на улице, лазая по деревьям и гоняясь друг за другом. Тим занимался постройкой сарая, а наша прекрасная богиня с лучезарной улыбкой легко и непринужденно руководила всеми нами. Мы сажали деревья, расчищали заросли ежевики, восстанавливали заболоченные участки, выносили мусор, строили новое крыльцо, играли на музыкальных инструментах, праздновали дни рождения… Жизнь била ключом. Среди всей этой веселой кутерьмы мы находили время, чтобы ходить купаться на реку, спасаясь от жаркого летнего солнца, и вся наша жизнь, казалось, была наполнена довольством и высоким смыслом.