Иван Калита - [138]

Кто-то осторожно постучался.

— Кто? — не очень довольно спросил князь.

Дверь приоткрылась, и показалась голова Фёдора Елферьева.

— Заходи, заходи, Фёдор, — узнав его, позвал князь, — вишь, какой гость у меня.

— Чё я зашёл, князь. Повстречал я этого молодца на улице. Думаю: тот аль не тот. Я за ним. Крадучись.

— А если бы он тебя прибил? — смеётся князь.

— Ни в жисть, он человек добрый. Я это сразу понял. Гляжу: он. Думаю, куды пойдёт. Глядь, к тебе. Ну, думаю, будешь ты его судить. Я-то знаю этого гостя. Помнишь, князь, я тебе рассказывал, как разбойники напали на меня? Так вот он меня спас. Не суди его строго, князь.

— Велю казнить, — подмигнув Андрею, со смехом сказал князь.

— Боже упаси, великий князь, — таких людёв надо брать тебе на службу. Молодой он, а человек! Спас меня! Я ему и сейчас готов в ноги кланяться.

— Ну, кланяйся князю Пожарскому, — сказал великий князь торжественно.

— И чё, ты его сделал князем? — глядя на Андрея, спросил купчина.

— Так он и был князем, только Стародубским.

— Плохая фамилия, — махнул рукой купец, — коль кто руку на родню поднял.

— Вот и я так думаю, пусть будет Пожарским, — князь с любовью посмотрел на Андрея.

— Прав, князь, прав, — купец глядел то на Андрея, то на князя, — за это тебя и народ любит.

— А ещё за мешок, — со смехом добавил Иван Данилович, — ишь, Калитой прозвали.

— Прозвали, князь, прозвали, — подтвердил купец, — это от чистого народного сердца, князь. Ты уж не обессуй. А я поклонюсь, князь, тебе, поклонюсь не только как князю, но и как человеку.

И он поклонился, чем вогнал князя в краску.

— Купец, если хошь послушать про его жизнь, садись. А ты, — он повернулся к Андрею, — сказывай.

Купец вежливо присел на краешек кресла. Князь Пожарский продолжил своё повествование.

Незаметно наступил обед.

— Може, князь, за стол сядешь? — осмелел Андрей.

— Да чё-то меня морозит.

— А я тебя в шубу закатаю.

Он взял висевшую на стене у входа горностаевую шубу, закутал в неё князя, легко подхватил и донёс до стола, усадив в кресло.

— Ишь как меня разогрел, — глядя на купца и кивая на Пожарского, сказал князь.

Иван Данилович поднял кубок:

— За князя Пожарского! Дай Бог ему и его роду быть достойными защитниками Земли Русской.

Все дружно выпили за новоявленного князя Пожарского. Осушив кубок, Иван Данилович поставил его на стол и, взяв кусочек языка, украдкой поглядывал на молодого гостя, как тот принялся за еду. Молодецкий аппетит Андрея передался и хозяину. И князь впервые за долгое время поел.

Пообедав, купец заторопился домой. Иван Данилович поманил его пальцем. Тот подошёл. Великий князь прошептал ему на ухо:

— О прошлом, — он поглядел на Андрея, — тсс, — и приложил палец к губам.

— Понял, князь, буду нем как рыба, — ответил он.

Поудобнее усевшись на ложе, князь вновь попросил Андрея продолжить повествование. Парень рассказал о казачьем равенстве, свободе и о выборах атамана, о дисциплине и казацких традициях. Когда очередь дошла до похищения царевича, Андрей было заколебался. Но, посмотрев в глаза князю, который с отцовской любовью взирал на рассказчика, поведал и про это. Великий князь смеялся от души.

Рассказал Андрей и о судьбе жены. Тут глаза князя сузились. Чувствовалось, что он ненавидел человеческую подлость.

— Так ты обвенчался? — спросил князь.

— Да, князь, — сказав, он склонил голову.

— Я, Андрей, — и это прозвучало у Ивана Даниловича по-отцовски, — понимаю тебя очень хорошо. Наверное, и я поступил бы точно так.

Князь задумался. Оглянулся назад. На стене, над его изголовьем, висел давно выцветший венок. Но, по всей видимости, он был очень дорог князю, коль он держал его над своей головой.

— И кто твоя жена? — спросил он и тут же добавил, — хотя это неважно, лишь бы была люба сердцу.

— Она, — Андрей задумался, вспоминая рассказ о ней Семёна, — да... правнучка князя Святослава Всеволодовича.

Иван Данилович хорошо знал историю своего рода. Знал и то, что его дед когда-то прогнал Святослава Всеволодовича из Суздаля и отдал его брату Андрею Ярославовичу. Дальнейшую судьбу этого князя и его потомков он не знал. Однако память о нём всплыла в этой, никому не известной внучке разбойного атамана. Жизнь иногда преподносит и не такие сюрпризы.

— Что было, то было. Хочу дать тебе совет: ни о своём прошлом, ни о прошлом жены никому, слышь, никому не рассказывай. Пусть всё останется между нами.

Наверное, по недоумённому лицу Андрея Иван Данилович хорошо понял прямую и честную его душу.

— Пособи-ка мне встать, — попросил князь.

Андрей поставил его на ноги. Иван Данилович сел на кровать и, вытянув ноги, сказал:

— Одень-ка на них катанки.

Найдя их, Андрей исполнил просьбу князя и вопросительно посмотрел на него. Князь, придерживаясь за спинку кровати, прошёлся взад и вперёд.

— Хочу на крылец. Дыхну свежего воздуха, оздоровлюсь совсем. Неси шубу да малахай.

Андрей набросил на князя одежду, поправил её, чтобы нигде не поддувало, и подставил плечо. Выйдя на крыльцо, князь сделал несколько глубоких, затяжных вздохов.

— Хорошо! — проговорил он. — Силушка так в тело и входит.

Андрей любовался развернувшейся панорамой. И было чем залюбоваться.