Итальянские сказки - [34]

— Не случилась ли какая беда? — прибавила другая. А третья говорит:

— Не пойти ли им навстречу, как вы думаете?

— Пойдемте сейчас же, — сказала первая. — Я возьму фонарь, который светит на сто миль кругом.

— А я — меч, который одним ударом уничтожает целое войско.

— А я, — говорит третья, — ружье, из которого можно застрелить волчицу у королевского дворца…

— Пойдемте.

Дверь открылась.

А неаполитанец, держа в руке свою плохенькую саблю, уже притаился за косяком. Вышла первая — с фонарем в руках. Неаполитанец — дзик! Колдунья так и рухнула, даже не успела сказать «аминь». Вышла вторая — дзик! — и эта лежит. Вышла третья — дзик! — и ее уложил неаполитанец.

У солдата в руках теперь были фонарь, меч и ружье колдуний. Ему тут же захотелось испытать эти волшебные вещи. «Посмотрим, — подумал он, — правду ли болтали старухи».

Он поднял фонарь и увидел, что за сто миль от этого места стоит, сверкая щитами и копьями, войско, охраняющее путь к замку, а у ворот замка сидит на цепи волчица с горящими глазами.

— Любопытно как действует мой меч, — сказал солдат, поднял меч и взмахнул им. Потом снова взял фонарь и взглянул вдаль: все воины, охранявшие замок, лежали убитые, оружие их было переломано, лошади повергнуты наземь. Неаполитанец вскинул ружье — выстрелил в волчицу и сразил ее наповал.

«А теперь, — думает солдат, — пойду посмотрю на этот замок поближе».

Долго пришлось ему идти. Наконец он подошел к воротам, стал стучать, а потом кричать, но никто ему не ответил. Тогда он вошел в замок, осмотрел все комнаты, но нигде не встретил ни души. Только в последней, самой великолепной комнате он увидел прекрасную девушку. Она спала, сидя в бархатном кресле. С ноги у нее упала туфелька.

Солдат подошел к ней, но девушка продолжала спать. Он поднял туфельку и спрятал в карман, затем поцеловал красавицу и на цыпочках вышел.

Но едва за ним закрылась дверь, как девушка проснулась и стала звать своих служанок, — они спали в соседней комнате. Служанки проснулись и прибежали.

— Чары пали! Чары пали! Мы проснулись! Принцесса проснулась! Кто же тот рыцарь, что освободил нас от колдовских чар?

— Скорее, — воскликнула принцесса, — посмотрите в окна, не увидите ли вы его!

Служанки подбежали к окнам и увидели поверженное войско и убитую волчицу. Тогда принцесса сказала:

— Бегите к моему отцу, королю, сообщите ему, что явился отважный рыцарь — уничтожил войско, которое держало меня в плену, убил волчицу, которая сторожила меня, и поцелуем снял с меня чары.

Затем она посмотрела на свои ноги и добавила:

— И унес с собой мою туфельку с левой ноги!

Обрадованный король приказал возвестить по всей стране, что спасителю своей дочери, будь то принц или бедняк, он отдает ее руку.

Тем временем неаполитанец вернулся к своим товарищам и растолкал их.

— Почему же ты не разбудил нас раньше? Сколько часов ты простоял на страже вместо нас?

Неаполитанец решил не рассказывать товарищам обо всем, что с ним приключилось, и поэтому ответил:

— Мне совсем не хотелось спать, вот я и решил не будить вас.

Шли дни, а рыцарь-освободитель так и не являлся в королевский замок. Принцесса предложила однажды отцу:

— Папа, давай откроем остерию с комнатами для ночлега, а на вывеске сделаем надпись: «Здесь едят, спят и пьют трое суток бесплатно». Я уверена, что в этой остерии перебывает много народу… Мы обязательно что-нибудь узнаем.

Так и сделали. Королевская дочь стала хозяйкой остерии. По улице, как всегда с веселой песней и туго подтянутыми поясами, проходили три наших солдата и увидели вывеску. Неаполитанец воскликнул:

— Ребята! Здесь едят и пьют бесплатно!

— Ну да, — сказали его товарищи, — так мы и поверили. Знаем мы эти вывески. Это пишут, чтобы посмеяться над народом.

Но тут в дверях показалась принцесса-хозяйка, сказала, что на вывеске правда говорится, и пригласила их зайти.

Все трое вошли, и принцесса подала им ужин, как настоящим синьорам. Потом она присела к их столу и сказала:

— Я вижу, вы пришли издалека. Много ли интересного можете рассказать о своих странствиях? Я живу в такой глуши: даже не знаю, что делается на свете.

— О чем бы вы хотели послушать, синьора хозяйка? — спросил римлянин и стал рассказывать ей о том, как однажды стоял на страже, встретился с великаном и как отрубил ему голову.

— Вот интересно, — сказал флорентинец. — Со мной случилась такая же история! — И он рассказал о том, как ему довелось убить великана.

— А с вами? — обратилась принцесса к неаполитанцу, — с вами ничего такого не случалось?

Товарищи его рассмеялись.

— А что же могло случиться с нашим неаполитанцем? Наш приятель трусоват. Стоит ночью шелохнуться какому-нибудь листку, как он от страха удерет так далеко, что его и за неделю не разыщешь!..

— Зачем вы так смеетесь над ним? — вступилась молодая хозяйка и настояла на том, чтобы тот рассказал свою историю.

Неаполитанец и говорит:

— Ну, если хотите, слушайте. Передо мной, когда спали мои товарищи, тоже появился великан, и я тоже убил его.

— Вот это здорово! — расхохотались солдаты. — Да если бы ты увидел великана, ты бы умер со страху! Хватит, мы больше не хотим слушать твою болтовню, пойдем спать. — И они ушли, оставив его вдвоем с хозяйкой.