История жизни герцогини Амальти - [46]

На следующей день, утром, Элья подойдя к одному из крупному булыжнику, стала из маленькой круглой ложбинки делать продолговатую. Закончив, она подлезла палочкой и сдвинув изумрудик, сняла защиту. С наружной стороны, она так же продавила местечко, куда можно было подвинуть камешек и положила рядом палочку. Так, пусть примитивная, но защита имущества у старателей появилась. Сами же ребята теперь проявляли осторожность. Парни научились делать из огня шарики и кидать их. Даже Эрик, мог сделать шарик размером с теннисный мячик, маленький который. Элья носила в карманах камни. Они всё лучше и более чутко слушались её. К сожалению, земля была ещё замёрзшей и не откликалась на призыв.

У ребят заканчивались продукты, из денег оставался один разменянный золотой и плюс несколько серебрушек.

-Элья, ты говоришь, что камни мы нашли ценные, может выменяем на них? - спросил Эрик.

-Ну братан, ты даёшь! Что деревня нам даст за них? Кругляш хлеба, да курицу? А потом вообще порежут, - возмутился младший.

-Мы трое магов, не справимся? - возразил парень, поведя широкими плечами.

-Конечно справимся, - подключилась к спору Элья - только боком нам это выйдет. Если они сделают глупость и позарятся на нашу добычу, то мы будем защищаться, а потом придут мстители, за обиженных, несчастных, бедных кормильцев. Нам их тоже, того-этого? Жечь, да в землю закапывать?

-Но и денег отдавать жалко. У нас ещё обратный путь. А эти - кивок в ближайшую деревню - всё одно, рано или поздно прознают о нас и припрутся смотреть, чем поживиться.

-Тогда надо действовать на опережение, - задумчиво сказала девушка. - Знаете, что, сейчас за продуктами мы съездим все вместе, снега давно не было, может даже наша дорожка ещё осталась. Расплатимся деньгами, жестко торгуясь, как будто последнее. Кстати, предлагаю пару несушек взять, чтобы у нас свежие яйца были.

-Корову не хочешь? - не успел съязвить Берт, как привычно получил подзатыльник от Эрика.

-После, когда лучше обживёмся можно козу держать, ради молока, творога. Мы организмы растущие, нам хорошее питание нужно. - Девушка пальцем постучала по губе. - Забыла, какая мысль была.

-Ты про опережение говорила, - напомнил старший.

-А, ну да, предлагаю поработать сейчас там, куда добрались и пока не растаял здесь снег, уезжать.

-Как уезжать?!

-Да, послушай ты, что ты всё время меня сбиваешь. Дороги здесь нет, мы с нашим домиком застрянем до следующей зимы. У тебя не хватит сил проложить путь от деревни сюда. Огневики прокладывая новые дороги работают командой. Так вот, уезжаем, отправляемся в город ювелиров и там продаём добычу. Ещё нам необходимы партнёры. Пусть работают с нами.

-Да ты что, мать, мозги отморозила?

"Шлеп".

Завязалась потасовка между братьями. Элья отвернулась и спокойно продолжила сидеть. Ей самой хотелось дать подзатыльник наглецу, но Эрик лучше его воспитает.

-Успокоились? - лениво поинтересовалась девушка. - Продолжаю. Будем присматриваться к людям, предложим им хорошие условия. Я показываю место, они работают и отдают десятую часть. Это разумно для всех. Думаю, с потерей десятой частью добычи, жадность старателей смириться. Ну и силу свою придётся им показать, во избежание, так сказать. Много партнёров нам не надо, только чтобы деревенские не посмели лезть, но и не раздражались бы, не звали графских соглядатаев. Мы работаем, закупаем у них еду, все довольны.

-Чем помешают нам люди графа? Ведь ты говорила, что гора не относиться к его землям, - сосредоточенно слушавший Элью, спросил старший.

-Эрик, так ведь и не наша гора, - понимая, что парни нигде не учились, у девушки выработалась привычка отвечать всегда очень подробно, как будто она урок проводит. - Это граница нашего королевства, нет пограничных крепостей, потому что гора считается непреодолимым препятствием для вражеской армии. За этой горой, другие горы и необжитые территории. Когда-то здесь летали всадники на грифонах, проверяли границу, теперь даже если бы захотели, некому. Возвращаясь к нашим камням. Я даже не представляю, можно ли получить официальное разрешение на добычу здесь минералов. В любом случае, не наш уровень. Вот если б нас было сотни три человек, тогда имело бы смысл светиться.

-И всё равно, ездить туда-сюда, столько времени теряем! - ворчал Берт. - К тому же, если здесь нет дороги, как мы вернёмся?

-Ты думаешь я всё знаю?! - обиделась девушка. - Посмотрим, сколько выручим за камни и будем решать. Можно поговорить с воздушниками, у них есть наработки по использованию вихрей. Пусть посоветуют, как домик наш приподнять, чтобы Бегемотик справилась. А можно полозья на колеса поменять.

-Какие колеса, как в механизмах? - удивился Эрик. Младший только глаза закатил услышав фантазии подруги.

-Да, только конечно покрупнее. Для нашего дома, скорее всего шесть понадобятся. Сами понимаете, продумать придётся, как их устанавливать и то, у меня нет уверенности, если будет грязь, слякоть, Бегемотик может не справится.

-Нам это всё не подходит. Воздушник с нас кучу денег сдерёт. Колёса твои тоже в золотой встанут.

-Как легко критиковать! Ты сам ничего не предложил.